- Десятерых, - ответил мэру. – Больше невозможно, или набирайте худых и невысоких с минимумом вещей и оружия, тогда ещё пару человек могу взять. Но комфорта не будет, придётся тесниться, буквально сидеть на головах.

- Десятерых? – переспросил тот. – Хм, маловато, но да чего уж там. А как быстр ваш дилижанс?

- Сотню километров в час покроет.

- Отлично! – ещё больше обрадовался мужчина, после чего одним глотком допил оставшееся в стакане виски и резко встал со стула. – Виктор, прошу подготовить вашу летающую повозку, а я пока займусь отбором стрелков, которые полетят с вами.

- Тогда пусть подходят к амбару, где мой дилижанс стоит, - сообщил я ему, поднимаясь со своего стула. - И подберите адекватных, чтобы в полёте обошлось без эксцессов.

- Будьте уверены, Виктор, люди с вами полетят проверенные и бесстрашные.

М-да, кажется, он меня не так понял. Я ему про Фому, а он мне про Ерёму. Ну, да к чёрту, будут бузить эти бесстрашные в воздухе – покинут салон прямо в полёте. А парашютов на моей авиалинии не выдают.

Я успел дойти до амбара, который находился довольно далеко от мэрии, вывести из него дилижанс и опустить на дорогу на въезде в город для удобства посадки пассажиров, а вот их самих всё не наблюдалось.

- Что-то они не торопятся спасать своих близких, - заметила джинния. – Не надоело быть помощником и защитником всех сирых и убогих, Виктор? Они тебя кинут с платой. Или не веришь?

- Не кинут. Я тебя на них натравлю.

- Я тебе собака, что ли? – мигом обиделась девушка.

- Извини, не так сказал, - примиряюще произнёс я. – Если они не заплатят, то я разрешу тебе делать всё, чтобы дать им понять, как неправильно они поступают.

Бармина несколько секунд сверлила меня сердитым взглядом, потом фыркнула и направилась к дилижансу. Уже изнутри сквозь открытую дверь она крикнула:

- Я подумаю ещё. Может, мне тоже станет их жалко.

Прошло десять минут после этого разговора, когда в конце улицы показалась толпа мужчин с оружием и вещевыми мешками. К этому времени я последовал примеру своей спутницы и забрался в дилижанс, где магия охлаждала воздух. На улице из-за жары долго стоять не смог.

К чести новоприбывших суеты никто их них не создал. Вместе с судьёй пришли одиннадцать человек, они и должны были полететь со мной.

- Это помощники шерифа – маршалы Харик и Майкл, - представил мне двух мужчин со звездами на рубашках мистер Паркинс. – Они старшие в этой команде. Остальные трапперы и перегонщики скота, так что, с оружием умеют хорошо обращаться и привычны практически ко всему. Самое главное – у каждого при себе амулет, защищающий от шаманов.

- Грузимся, - я махнул рукой в сторону дилижанса, из которого пришлось вылезти под палящие лучи солнца, чтобы встретить гостей. – Переднее кресло не занимать… да вас и не пустят туда, впрочем, главное, не быть настойчивыми и не сердить госпожу магессу. Вещи складывать компактно у стенок, с оружием осторожно – не побейте мне стёкла. На задний диван пусть садятся пятеро, кто не сильно велик…

На то, чтобы рассадить пассажиров и уложить их вещи у меня ушло уйма времени и нервов. И они, и я не стеснялись в выражениях. Каждый из десантников старался свой мушкет держать рядом с собой, и плевать им было, что эти громоздкие «карамультуки» мешали соседям. Но всё рано или поздно заканчивается, закончился и этот пожар в борделе во время наводнения. По-другому и не описать данный процесс.

- Будет мутить – рыгайте в карман себе или соседу, - зло произнёс я, выведенный из себя только что закончившейся погрузкой. – Или пеняйте на себя. Если запачкаете мне салон, то выброшу виновного в тот же момент.

- Здесь белошвеек и неженок нет, господин маг. Наши желудки выдержат и дрянной самогон Шумного Эдда, и скачку на быке, - крикнул Харик.

- Я предупредил, - сказал я и резко поднял дилижанс вверх. Даже у самого зашёлся дух, что говорить о неподготовленных пассажирах, которые такого не ожидали. К их чести, дурно никому не стало, зато от их сквернословия у меня уши завернулись.

- Тихо, господа! Здесь дама! – крикнул я, чувствуя, как рядом сидящая Бармина начинает закипать и вот-вот её недовольство прорвётся наружу и тогда - ой.

От запаха ног, пота, давно не стираной одежды и, почему-то навоза (вляпался какой-то удод в конское яблоко?!) воздух в салоне стал невозможен для дыхания. Из мстительности (вот достали они меня, эти сверхпростые оружные парни, ни бога, ни чёрта не ставящие впереди себя и только магов слегка уважающие, так как видят их дела наяву, капитально достали) я сдвинул боковые передние окошки. Седоков позади непременно продует, но зато я буду дышать свежим воздухом. Да и температура спадёт, так как амулет с таким количеством тепла из-за перенаселения, так сказать, не справляется.

Глава 26

- Бармина, пока летим, то, может, расскажешь, что там не так с этими похищенными женщинами? – поинтересовался я у своей соседки, которая делила со мной переднее кресло.

- Мало что знаю без дополнительной информации. Или индейцы готовятся к масштабной войне через полтора или два десятилетия и сейчас набирают себе женщин, чтобы они рожали им воинов, точнее, будущее пушечное мясо. Или, опять же, готовятся к войне, но куда как более ранней и во сто крат страшнее. А все эти женщины станут чревом для куколок полудемонов. Есть немало ритуалов, где с человеческой или иной разумной женщиной вступает в тесный контакт демон, сильный дух, даже призрак. После этого он или перерождается в плоде, который образуется во время такой противоестественной связи. Или плод становится его слабенькой аваторой. Или потомством, если демон или дух слабы для аватары.

- Полудемоны? Они очень сильные? Убить сложно? Долго взрослеют? – забросал я вопросами джиннию.

- В три раза сильнее обычного человека, выносливее, агрессивнее. Магию применять не смогут все, кроме аватар, но зато у каждого будет сильный иммунитет к ней. Убить можно простым оружием, но сделать это будет ой как сложно, - покачала головой джинния. – Пока ты нанесёшь ему один смертельный удар, он ответит десятью такими же. В ближнем бою им не будет соперников. Растут они быстро, плод развивается три-четыре месяца, но для каждого мира и расы обычно свой срок и чем мир богаче на потоки маны, тем скорее происходят роды. При этом куколка всегда убивает свою мать. После этого от года до четырёх требуется для возмужания.

- То есть, через, максимум, полтора года местные фермеры столкнуться с первыми отрядами демонических аватар?

- Да, – кивнула та в ответ, потом задумчиво добавила. – Хотя, я сомневаюсь, что эти женщины для демонов. Там ведь шаманы отметились, а эти одаренные общаются с духами, так что, скорее всего, будут просто сильные существа из крови и плоти, которых непросто будет убить. Кроме меня, я смогу справиться с любым отрядом таких уродцев!

- Кто бы сомневался, - хмыкнул я себе под нос.

Двадцать минут полёта – и вот мы уже над ближайшим ранчо, которое разорили ночью индейцы.

Сверхубыло видно, что на месте всех построек чернеют пепелища, часть из них ещё горит. Не осталось ничего от старого – деревья вырублены, ограды загонов вырваны и брошены в огонь, валяются туши овец и коров с лошадьми. И среди всей этой вакханалии бродят люди или те, кто ими был ещё сутки назад.

- Приготовиться! – крикнул я ковбоям, которые приникли к окошкам и молча наблюдали за картиной на земле. – Высажу в двух сотнях метрах на дороге, выходить по очередности, как сидите, чтобы не застрять в дверях. Или всех вышибу разом и плевать, если кто-то что-то себе сломает и потеряет оружие.

- Опускайся, уже, хватит грозить, - негромко буркнул один из охотников, коренастый мужичок с чёрной, как уголь бородой в кожаной шляпе с поникшими полями и тульей, украшенной клыками волков.

Дилижанс камнем рухнул вниз с высоты в несколько сотен метров. В тридцати метрах я резко замедлил падение и уже у самой поверхности практически остановил дилижанс. Уже колёсами мой «пепелац» коснулся пыльной разбитой дороги совершено не ощутимо.