- Я подумаю, что можно сделать. Уверена, что смогу в этом помочь вам, Виктор.

- Буду премного вам благодарен, - я ещё раз поклонился и жестом фокусника выпустил из пальцев небольшой золотой самородок, размером чуть больше косточки от финика и слегка напоминающий полураскрытый бутон розы.

Самородок пролетел двадцать сантиметров и завис в воздухе, удерживаемый цепочкой из десятков других самородков, но очень скромных размеров, насаженных на капроновую цветную нить.

- Каролина, не сочтите наглостью мою просьбу принять этот кулон в подарок. Я благодарю вас – вы замечательная хозяйка и мне жаль, что приходиться вас покидать. И я прошу извинить за поступки моей невесты, - произнёс я.

- Я не могу…

- Нет, нет, отказ не принимается, - я сделал шаг к женщине и вложил ей в руку золото. – Это просто подарок, от чистого сердца, Каролина.

Выпустить такую драгоценность из рук она уже не смогла.

- Я… - смешалась она, - прошу простить меня, Виктор. Наверное, я была раньше к вам излишне строга. Нет, мисс Бармина несколько, э-э, экстравагантна, порой кажется вульгарной, кхм, но я уже почти привыкла. Оставайтесь у меня дальше, Виктор.

- Не могу, я уже заплатил аренду за дом, - развёл я руками. – А вырвать деньги из рук мэра… ну, вы лучше меня знаете его.

Лицо собеседницы поскучнело. Наверное, и в самом деле знает, что такое вести финансовые споры с градоначальником Дарк-Крайка.

Наш разговор после этого сам собой сошёл на нет. Перекинувшись под конец ничего не значащими фразами, мы вновь раскланялись и разошлись по своим делам.

«Ну, и зачем всё это было нужно?», - сварливо произнесла Бармина, которая решила провести этот день со мной, но не желая трепать ноги, переместилась в кольцо, откуда наблюдала за окружающим миром.

«Я теперь точно уверен, что она предложит мне Констанцию и Мерседес в качестве арендованных слуг».

«Они хотели, чтобы ты их навсегда выкупил, а не забрал на каникулы».

«После десяти дней я предложу миссис Арибальд продать мне девушек. И думаю, она мне не откажет, особенно, если будет носить мой подарок».

Золото в кулоне и цепочке было обработано алхимическим составом, который должен был настроить женщину на положительное отношение ко мне. Изначально я это сделал, чтобы провести в тишине и покое время, пока не будет готов мой собственный дом, без обязательных бесед на тему неподобающего облика джиннии. Но сегодня получилось снять целый дом, который давным-давно пустует. Продать мне его мэр не пожелал или не смог, но вот предоставить в аренду – легко. Хотя и заломил немаленькую сумму за эту услугу.

«Две рабыни не стоят таких затрат, - пробурчала джинния, - можно было купить пять девушек не хуже на побережье только за подаренное ожерелье».

«Они меня попросили помочь. Мне это совсем не сложно, - я мысленно пожал плечами. – Слуги меня и магические устраивают, а женщины и в салуне ничего себе так, сойдут. Особенно Крошка Сью из танцовщиц».

«Пфе!», - возмущённо фыркнула Бармина.

«И ничего себе не «пфе», - обиделся я за такую оценку своего выбора. – Ты видела у неё грудь?».

«А ты всем будешь помогать, если тебя попросят?», - джинния проигнорировала мой вопрос и задала свой. Наверное потому, что грудь у Крошки была совсем не крошечной и даже больше, чем у моей учительницы, причём, формой бюста если и уступала, то лично я этого не увидел.

«Если это мне по силам и не несёт больших затрат относительно моих возможностей, то – да. Я не эгоист или сволочь, я так воспитан, что нужно помогать нуждающимся».

«А…».

«А мне опять напомнить про то, что я пришёл тебе на помощь весной просто так?», - перебил я собеседницу.

«Пфе… не хочу с тобой разговаривать!», - услышал я в ответ.

Всё произошло так, как я и рассчитывал. На следующий день миссис Арибальд предложила мне своих рабынь, Констанцию и Мерседес, а уже спустя пять дней моё предложение продать мулаток, было принято Каролиной с благосклонностью. Про сумму, которую она с меня содрала, я лучше умолчу, чтобы не вспоминать лишний раз, как мне не везёт в торговых спорах.

Договорился с городскими мастерами на поставку стройматериалов – от хорошо просушенного леса до отличного кирпича. Магические слуги вырыли котлован, в котором сейчас возводили фундамент. Благодаря тому, что дом будет находиться на возвышенности, в подвале будет сухо.

В проекте у меня был большой каменный дом с глубоким подвалом, больше похожим на бункер, где можно пересидеть даже артиллерийский обстрел из современных пушек. Толщина стен подвала – два метра, и метр – сводчатое потолочное перекрытие. Площадь дома – двадцать на двадцать метров. Два этажа с потолками по три метра и третий мансардного типа, который будет деревянный из толстых дубовых досок, которые собираюсь для дополнительной прочности и долговечности пропитать несколькими алхимическими растворами.

Оконные проёмы на первом этаже маленькие и узкие, метр на пятьдесят сантиметров и с установленными изначально в стены стальными трёхсантиметровыми прутьями из оружейной стали. А вот на втором этаже они будут очень большими. В двух комнатах аж размером с небольшую магазинную витрину из моего мира. Проблему размеров стёкол придётся опять решать с помощью алхимии, а для этого нужно будет создать целый минизаводик, грубо говоря, так как из стандартного медного листа жаровню под стекло таких размеров никак не сделать.

Расширение штата моих помощников помогло решить проблему контроля магических слуг. Теперь Констанция и Мерседес поочередно по два или три часа проводили на стройке, контролируя работу невидимых мастеров. Так я экономил время, которое тратил на опыты и поездки за ингредиентами.

Передавать им амулет я не боялся. Всё равно против меня они использовать его не смогут, если им моча в голову ударит, а против горожан, то станет страшно последующего наказания. Да и сами местные стороной обходили холм, на котором творилось чёрте что, по их словам. Даже извозчики, которые привозили телеги с досками, брёвнами, брусом и камнем останавливались на некотором удалении от холма и чуть ли не бегом удирали от своих повозок. И потом стояли в отдалении, ожидая, пока магические слуги разгрузят их транспортные средства.

Скорость дюжины волшебных работников была такова, что им приходилось часто простаивать, так как местные не всегда успевали вовремя подвозить строительные материалы. Горы камня и щебня с кирпичом исчезали буквально на глазах, превращаясь в бут и стены подвала. Совсем негодные камни – слишком крупные для раствора и мелкие, бесформенные для кладки – складывались вдоль границы моего участка, чтобы в будущем превратиться в каменный забор.

Глава 25

Полдень. Жара. Дарк-Крайк будто вымер, так как находиться на улице очень тяжело. С равнины налетел сухой горячий ветер, обжигающий кожу, как работающий строительный фен. Местные рассказывают, что давно такой погоды не было, ну просто удивительный зной для этой местности и сезона. Я бы сказал – аномальная жара. Именно так любят называть любой выверт природы в СМИ моего мира, видя в каждом выбивающимся из расчётов нюансе что-то аномальное.

- Господин маг! Господин маг!

Крик раздавался с улицы и явно предназначался мне, так как в ближайших окрестностях других магов не было. Городского же стоило искать или в его лавке, или дома, но точно не здесь.

Вставать жутко не хотелось. Я полночи провёл в опытах, потом проверял результаты и заснул уже на рассвете. Проснулся час назад, позавтракал, принял прохладную ванну и опять рухнул в кровать, рассчитывая подремать до вечерней прохлады, с которой в тело возвращается бодрость и работоспособность.

- Вик, ты оглох? – в комнату стремительно вошла Бармина, как всегда не отличаясь тактом.

- Слышу я. Кто там? – буркнул я.

- Из мэрии писарь. Джон какой-то-там.

- И что ему нужно?

Вставать не хотелось от слова «никак».