Шаманы сидели на коленях, совсем, как японцы, перед крошечным костерком, из которого расползался по сторонам жидкий дымок с травяным приятным запахом. Вдоль стен на натянутых шнурках висели пучки трав, цветов, корешки, нанизанные на тонкие прутики листья и ягоды. Хватало костей, черепов, засушенных лап и хвостов зверей. Под ними вдоль стен стояли корзинки, сухие тыквы, коробочки и глиняные горшочки с почти тем же самым – ягодами, листьями и так далее. Но хватало и других составов, вроде костной муки, сушёных насекомых, масла, был даже янтарь, про который я даже представить не могу, откуда он здесь взялся.

Трупы я трогать не стал, а вот все запасы шаманов я забрал до последнего стебелька. Пришлось немного повозиться, чтобы придумать тару, но потерянное время того стоило. Вместе же складывать в один мешок разные травинки и корешки не рекомендуется, чтобы не произошло смешивание. Не просто же так всё отдельно у знахарей да шаманов с алхимиками висит или лежит. Тут дело не только в удобстве, но и в том, чтобы, к примеру, серая фурушка не задавила своей аурой (а она есть у каждого предмета в мире, а у магически активных, которые используются в ритуалах и зельях, аура очень сильна) пылевой шпат и наоборот.

На полпути к лагерю нас встретил Арчи.

- Ты чего тут один бродишь? – поинтересовался я.

- Да вот, - замялся он, - спасибо лично от себя сказать и передать слова Тома, что вас больше не ждёт никто. Лагерь сворачивается и уходит в другую сторону, подальше от индейских территорий. В Дарк-Крайк никто не поедет, извини.

- Ты-то что извиняешься? Виноват Том ему и ответ держать.

- Вы его убьёте? – напряжённо спросил он.

- Да! С огромным удовольствием испепелю его! – быстро произнесла Бармина.

- Нет, всё равно наказание за невыполненный договор его настигнет.

Мы с джиннией ответили одновременно.

- Так, это, я не успел сказать, - мужчина засуетился, полез за пазуху и вытащил увесистый мешочек. – Тут плата за дорогу и убитых индейцев. Но немного, только за тот десяток, который видел сгоревший, за прочих воинов и шаманов Том запретил отдавать деньги, хотя мы все хотели отдать свои сбережения.

- Рано или поздно ответит, Арчи. В этот момент лучше держаться от него подальше, чтобы краем не задело. Давай сюда деньги, - я забрал мешочек, взвесил его в ладони и закинул в мешок с травами, потом мотнул головой назад. – А шаманы вон там валяются, я их не трогал и элементаль пощадил.

- Так они…

- Тьфу ты, - сплюнул я. – Не в том плане, что пощадил и жизнь оставил, просто они уже дохлые были к тому времени, не было смысла сжигать. Да ты сам можешь посмотреть.

- Совсем не трогал? И даже скальпы не снял? – с удивлением спросил колонист.

- Совсем. Я не живодёр, ваши уклады не для меня.

- Ну да, ага, - рассеянно ответил собеседник. – Я тогда схожу туда, посмотрю, можно? Или вы ещё не всё забрали?

- Да иди уже, - поморщился я, догадавшись, что именно влечёт мужчину в юрту к шаманам.

- Спасибо, Виктор. А насчёт лозы…

- Я тебе слово дал и хватит уже об этом. Лозу найдёшь или в банке, если такой в городе будет, или в аптеке. Оставлю на твоё имя, как сможешь – заберёшь.

- Спасибо!

Глава 18

До Дарк-Крайка я с джинния добрались только через два дня. Из-за скотского поступка Смита мы потеряли почти сутки, а так бы уже вчера вечером смогли заселиться в местную гостиницу.

Реальность очень сильно разбила мои ожидания: я-то рассчитывал увидеть поселение в стиле вестернов, двухэтажные деревянные домики с верандами на первом этаже, стеклянными окнами, немного пыльной центральной улицей, на которой ковбои, шерифы с бандитами устраивают дуэли. А моим глазам предстал небольшой посёлок с грязными улицами, канавами и колдобинами, с кучками навоза и этот же навоз растёртый ногами и копытами тонким слоём по дороге. Серые невзрачные домишки от одного этажа и до трёхэтажного, лишь малая часть окон имелаостекление, остальные закрывались ставнями. Между домами под стенами лежали кучи мусора, в которых копошились собаки и роились насекомые. Прямо на моих глазах на втором этаже одного из домов в окно высунулась рука с медным корцом, из которого вылилась мутная жижа на одну из собак под стеной. Та с визгом отскочила в сторону и зашлась в брёхе.

А уж запах, который витал в воздухе буквально резал глаза и носоглотку не хуже лукового, только был во сто крат гаже. И мне ещё будут говорить про вред автомобилей? Да по мне лучше выхлопные газы, чем окружающий смрад и навоз под ногами. Тут вообще его чистят, вывозят или он сам выносится за пределы городка на подошвах, копытах и колёсах?

- М-да, что-то тут не вижу я намёков на горячую ванную и мягкую перину, - протянул я.

На лице спутницы отразилась вся гамма чувств от омерзения до тоски.

- Фу, ну и гадость же. Как хочешь, но ты должен обеспечить меня нормальной комнатой! – заявила она.

- Эх, знала бы ты, как меня корёжит от женских слов в адрес мужчины, которые начинаются со слова «должен», - ответил я. – Ладно, давай пройдёмся, может, дальше будет лучше, здесь как-никак вшивая окраина.

Шли по краю улицы, выбирая золотую середину между загаженной дорогой и замусоренными придомными тропинками. Местное население было пёстрым, больше всего имелось европейцев, правда, лица у них обветрились и загорели до такой степени, что по цвету уже с индейцами можно сравнивать, чуть меньше азиатов и индейцев с метисами и уж совсем немного чернокожих и мулатов. Но вот у последних было больше всего… ошейников, даже у женщин. Рабы.

Надежды мои оправдались на все сто: буквально через сто пятьдесят метров улица поворачивала влево и там начинался опрятный и приятный глазу квартал, пожалуй он чем-то даже походил на постройки сценаристов.

И почти сразу же нас остановили трое мужчин. Пара здоровяков в этой троице щеголяла в пыльниках из серого грубого холста и широкополых шляпах, в руках каждый держал кремневую «перечницу», под плащом в поясных кобурах угадывались пистолеты. Третий был одет в кавалерийское галифе, что легко определялось по кожаным нашлёпкам в нужных местах, где ткань сильнее всего истиралась от седла, высокие сапоги с квадратными носами, темно-синюю куртку, коричневую рубашку, на шее был повязан красный платок, голову защищал от солнца видавший виды котелок. На куртке висела медная пластина с какой-то чеканкой, но рассмотреть и тем более опознать ничего я не смог.

- Мистер, мисс, вам дальше нельзя, - остановил нас взмахом ладони «пионер». – Ступайте дальше по улице туда, там ночлежка недорогая имеется и трактир с умеренными ценами. За какую-нибудь услугу выдадут тарелку бобов или кукурузной каши и кружку пива, если у вас денег даже на это не хватит. А здесь живут уважаемые люди, которых может побеспокоить ваш вид и ваше поведение.

От немедленно удара промеж глаз огненным шаром этого субъекта спасла только усталость Бармины, а потом я успел перехватить инициативу.

- Мистер, мы так похожи на бродяг, которым по карману только ночлежка и дешёвый трактир? – спросил я обладателя неведомого значка.

Тот с ответом не стал торопиться. Просто провёл медленно взглядом по мне от шляпы до кончиков ботинок и многозначительно хмыкнул.

- Позвольте представить госпожу боевого мага Бармину-ала-Аруфа. Я её спутник, можете просто обращаться по имени – Виктор. Мы из России, у вас проездом, не конкретно в этом городке, а вообще на материке. Наше транспортное средствосломалось и дальше пришлось путешествовать пешком.

- Боевой маг? – недоверчиво спросил «пионер».

- Да, боевой маг. Понимаю, что наш вид не самый благопристойный, но нужно учитывать время, которое мы провели в дороге и ночёвки в дикой местности.

- Что-то я не слышал про боевых магов среди краснокожих, - подал голос один из «плащей» и смачно плюнул в нашу сторону. - Только вонючие шаманы, которые без плясок и бубна не способны даже высморкаться в твою сторону.