Так же трофеями были дюжина небольших ножей с костяными ручками, сплошь покрытые мелкими заковыристыми узорами. Металл клинков просто дрянь, но в фактории за них мне дали неплохую цену – считались местными сувенирами и шли наравне со скальпами. Да-да, тут платили за скальпы индейцев неплохие деньги, так же как за волчьи и медвежьи. Порою шкуру тащить было накладно – скальп вполне себе окупал затраты на охоту.

Мне выплатили десять серебряных франков за убитого шамана. По понятиям французов, этот трофей чисто мой, и платили за него только мне, хотя и считался, хм, слугой джиннии. А вот Бармина с наградой за три десятка убитых индейцев пролетела. И дело не только в том, что скальпы сгорели, но и потому, что она заключила договор на охрану. Все трофеи были её, но награда за скальпы не выдавалась. Хочешь, бери их и топай до следующего оплота цивилизации, где у тебя возьмут эти кошмарные трофеи за звонкую монету.

На следующее утро я и Бармина покинули факторию. Как не упрашивали Вьен и Жаккар остаться ещё хотя бы на неделю-другую, но я был против. Они и оплату подняли и пообещали помочь с рекомендациями, если Бармина задержится на месяц. Полезная, кстати, вещь эта рекомендация, с такой грамотой во французских факториях давались существенные скидки, товары с тех полок, которые никогда не видят обычные покупатели, возможность попросить о серьёзной услуге влиятельных лиц и чуть ли не индульгенция в ряде случаев совершения преступлений.

Не будь здесь глухомани и холода, я бы остался точно ради такого документа, ну и если бы Бармина не стервенела, а так… в общем, джинния по моему приказу вежливо послала (к её речи только такое определение и подходило) Вьена, забрала причитавшиеся монеты и покинула факторию. Девушке и самой надоел этот холод и безлюдье, а после уничтожения отряда индейцев с шаманом сюда враги нескоро сунуться, а это в её понимании скука смертная. Без анимэ единственной отдушиной для огненной девушки была хорошая драка.

От фактории отошли километров на пять, после чего джинния срубила толстую сосну, обкорнала макушку и оттащила ту в сторону. Вокруг этого огрызка я золой нарисовал круг в снегу, внутри круга – несколько знаков. Добавил пять щепотей сушёных травок из мешочков шамана, спалил в жаровне несколько клыков, амулетов из коры и весь пепел добавил к экспозиции. Всё, ритуальный рисунок готов, теперь дело за Барминой. Просто, сам я с таким минимумом ингредиентов не потяну столь сложное заклинание. А джинния без моей помощи в этом мире своими силами не обойдётся, пока не обойдётся. Всё же, подобный ритуал не чета грубой боевой магии да ещё огненной, которая с рождения у неё в крови. Так что, мы вполне друг друга дополняем. Отличный тандем из нас получился, но всё портит наша неуживчивость друг с другом, м-дя.

От каждой чёрточки в рисунке вверх потянулись дрожащие струи горячего воздуха, такое можно увидеть летом, когда от солнечных лучей раскаляется дорога.

Спустя несколько минут, которые стоили нам с джиннией колоссальных усилий, в центре возник сгусток горячего воздуха, точь-в-точь, как на границе ритуального круга. Всё, вот и наш гость, осталось только с ним договориться. Бармина с нескрываемым облегчением вздохнула, когда исчезла необходимость контролировать магические потоки в эфирной ловушки. Дальше молча сверлила взглядом астрального собеседника. Воздушный элементаль общался образами, понимать его было крайне сложно даже для подготовленного специалиста.

Наконец, девушка отвела взгляд, вытащила из ножен нож с тонким лезвием и кольнула кончиком в мякоть на своей левой ладони. Из ранки медленно потекла кровь, собираясь в крупную каплю. Когда та превратилась с шарик размером с вишню, Бармина сжала ладонь. Через секунду она метнула кровавую каплю, превратившуюся в идеально ровный твёрдую сферу, в элементаля, и следом за этим без сил опустилась в снег.

- Помогай мне, дух потребовал в оплату часть моей Силы, и теперь я опустошена. Садимся на макушку ели, покрепче привязываемся и отправляемся в путь, - устало сказала она.

Я так и сделал. Через пять минут мы сидели на дереве среди ветвей. Я расположился впереди, девушку посадил за собою, так ей будет меньше доставлять проблем встречный воздушный поток. Подрубил несколько веток, избавив их от мохнатых концов, а то у сосны сучья хрупкие, с такой нагрузкой и парусностью их запросто переломить может, ведь к ним я привязался сам и закрепил Бармину. Закутал девушку в одеяла, опустил ей на лицо капюшон и стянул тот завязками. Всё, мы готовы к стартууууууу…

Элементаль как мысли подслушивал – рванул с места так, что у меня сердце ёкнуло и дыхание перехватило. За минуту развил скорость в сотню километров в час и поднялся на полукилометровую высоту. Мог и больше, но тогда я бы с джиннией рисковал помереть, и так часть лица, неприкрытая капюшоном и воротником, махом потеряла чувствительность от встречного холодного воздуха.

Через некоторое время я почувствовал, как за спиною зашевелилась джинния, она прижалась к моей спине и обхватила меня руками под наброшенным одеялом из толстой шерсти, и вновь затихла.

Элементаль нёс нас до темноты и, следуя договору, опустил наше транспортное средство на просторную лужайку неподалёку от ручья. Здесь было намного теплее, чем в местности у фактории, не было снега, и торчала там и здесь мелкая травка. Вот только думаю, что ночью как бы заморозок не ударил.

Бармина нашла в себе сила самостоятельно отвязаться и сделать ложе из веток и одеяла, на которое буквально упала и тут же заснула. Пока она отдыхала, я успел сделать наклонный навес, набрать гору хвороста и зажечь два костра: большой для обогрева и маленький, чтобы приготовить пищу.

На запах похлёбки джинния и проснулась.

- Госпожа, кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста, - произнёс я, вспомнил весёлую киношную фразу.

- Слуга, ты забываешься, - свысока процедила девушка, зевая и потягиваясь. – М-м…

- Чего? – опешил я. – Бармина, игры кончились еще шесть восемь часов назад. Так что, вставай, хватай ложку и начинай есть. Никто тебе кофе в постель не принесёт.

- А ты его сварил? – тут же поинтересовалась она.

- Вон, - я ткнул большой деревянной ложкой на бронзовый высокий и узкий котелок. – Кипяток настоящий, не обожгись.

Ухаживать за ней не стал просто из принципа, ну, чтобы знала и вообще…. Но джинния в этом и не нуждалась: ловко выскользнула из-под одеяла, скинула стесняющую движения меховую куртку, взяла кружку и мигом наполнила ту чёрным, как дёготь и невероятно ароматным напитком. На моё предупреждение даже не обратила внимания и быстро сделала несколько глотков почти крутого кипятка.

- Вкусно, спасибо, - кивком головы поблагодарила она меня. – Что в том котелке?

- Ячменная каша с мясом.

- Фу, гадость, - на мгновение оторвавшись от кружки, девушка сильно скривила свою мордашку. – Я буду мясо, понял?

- Хм.

- Ну, ты себе оставь пару кусочков, - смилостивилась девушка.

- Рядом с тобою лежит рыба запеченная. Вот эти два куска обожженной глины, ага.

Рыба исчезла в её животике, как кардиф в топке паровоза. Наевшись, она опять упала на лежак и быстро заснула. Я же остался дежурить.

Спать, почему-то, не хотелось совершенно, а ведь когда летел на метле, то есть, хм, дереве, мечтал о том, как завалюсь на гору веток, прикрытых шкурой, и придавлю на массу часиков эдак восемь-девять. Но стоило согреться, подвигаться и поесть, как вся дремота исчезла, сменившись лёгкой осовелостью после еды и отдыха.

Просидел у навеса, откинувшись на него спиной и глядя в небо до глубокой ночи. Смотрел на него, на чуть мигающие звёзды и думал: а может ли магия помочь с путешествием к другим планетам? Ведь если есть параллельные миры, то вполне могут быть и обитаемые планеты, так? Вспомнил свои детские мечты о космосе, как хотел оказаться на месте одного из героев книг, фильмов и мультиков о путешествии к другим звёздам. «Отроки во Вселенной», «Туманность Андромеды», «Москва-Кассиопея» и многие другие. А вот названия иностранных фильмов не помню ни одного, наверное, всё в качестве подачи материала и главной мысли. У нас – это становление человека, изменение его образа жизни или мышления, созидание и учёба, у них – просто мясорубка с романтическими соплями.