- Так ты в реальности сражаешься на шпагах?

- Занимаюсь. И в основном с саблей. Шпагой, можно сказать, балуюсь, - ответил он мне. – А что?

- А давай смахнёмся, а? Я тебе докажу, что моторика из игры и на настоящее тело влияет тоже.

- Игорь, - поморщился тот, - я же тебе объяснил, что там работает только мозг. Твоё настоящее тело и персонаж отличаются, как небо и земля. Мало того, когда вирт-игры разрабатывались, то инженеры специально делали так, чтобы отделить рефлексы из игры от рефлексов из жизни.

- Ну а всё же? – не собирался отступать я. – Тебе–то не всё равно, Макс?

Тот страдальчески закатил глаза к потолку.

-Ладно, зануда, давай попробуем. Может, хотя бы через шишки дойдёт до тебя, что способности перса – это не твои способности, - со вздохом произнёс он.

- Супер, - обрадовался я, потом почесал затылок. – Теперь бы найти что-то подходящее. Может, стащить…эм-м, на время взять в пользование швабры или щётки с длинными ручками?

- Кто ж тебе позволит их ломать. Да и не нужно это, - он указал в угол спортзала. – Вот там есть гимнастические палки. Не то, чтобы шпаги, но вбить в твою голову ума-разума достаточно.

- Ой, ой, - усмехнулся я в ответ, - ещё посмотрим.

Среди палок мы с ним выбрали две подходящих. Примерно метр в длину синяя пластиковая трубка имела толщину с мой большой палец и была заткнута с обоих концов мягкими резиновыми пробками ядовито-жёлтого цвета.

- В позицию, - скомандовал Макс и насмешливо ухмыльнулся, когда увидел мой хват.

Я же попытался вспомнить все те ощущения, которые испытывал во время сражения в игре при использовании особых боевых техник.

- Атакую!

Я только что и успел отдёрнуться назад и резко взмахнуть палкой, когда соперник качнулся вперед и буквально выстрелил своим «клинком» в мою сторону.

- Укол! – прокомментировал он, ударив меня в бицепс.

В ответ я попытался атаковать, но вновь нарвался на тычок в грудь чуть ниже левой ключицы. Сам же позорно провалился во время атаки. От этого удар Макса вышел очень болезненным.

- Ты как? – осведомился он. – Извини, что так вышло.

- Нормально, - отмахнулся я и поморщился, - давай дальше.

Минут пять я исполнял роль груши для битья и всё время пытался создать нужные чувства. Но получилось у меня лишь тогда, когда я наплевал на эти желания и попробовал повторить за соперником его движения.

Шаг вперёд, в бок, быстрый выпад прямо, парирование, лёгкий удар по рёбрам вражеской «шпагой» и… в одно мгновение на меня снизошло нечто. Я понял, что делать – не спрашивайте, сам не знаю, откуда появилось это озарение - как поступить в следующее мгновение.

«Пронзающий удар», - мелькнула мысль в голове одновременно с глубоким выпадом вперёд, пропуская «клинок» Максима над собой. Я даже опустился на одно колено, чтобы нанести ему удар в живот.

- Ох! – только и смог произнести он, свалившись на пол, где скрючился в позе эмбриона.

- Макс?!

Я испугался не на шутку, бросил палку и подскочил к нему.

- Нормально… щас отдышусь, - сквозь зубы ответил он. – Не трогай… я сам.

- Доигрались, черти, - раздался голос за спиной. Это краснолицый покинул свой гребной тренажёр и подошёл к нам. – Помочь чем? Врачей, может, позвать?

- Не надо, - Макс отрицательно помотал головой, - всё окей.

Через минуту он поднялся на ноги.

- Как хочешь, - краснолицый пожал плечами, и направился к выходу из спортзала.

- Даже не могу поверить, что ты меня так элементарно подловил. Ты точно не учился нигде фехтованию? – произнёс Макс и пристально посмотрел на меня.

- Кроме самых азов, что получил в клубе реконструкторов, нигде не учился. Да и там особо такому серьёзному никто нас не учил, сами по видео пробовали разучивать связки и стойки. Фактически баловались, - дал я ответ. - Это из игры приём, называется «пронзающий удар».

- Блин, не верится даже, - пробормотал он себе под нос, потом посмотрел на меня. – Так, ладно, это уже интересно становится. Продолжим, - он наклонился и подобрал с пола палку.

- Уверен? Я же тебе мог внутренности отбить, - усомнился я в разумности дальнейшей тренировки.

- И отбил бы, - кивнул он, потом задрал пижаму, продемонстрировав какой-то непонятный жилет белого цвета, очень толстый, чем-то похожий на спасательный морской. – Я корсет ношу. Не стал говорить тебе, но я себе не только связки на руке травмировал, но и позвоночник повредил. Врачи прописали корсет, вот ношу его иногда, когда начинает спина ныть. Если бы не он, то я бы сейчас на каталке в процедурную ехал.

- Ну, если ты так уверен, - вздохнул я и поднял палку. – Кстати, я сам позвоночник себе полгода назад повредил. Снял корсет только перед сбоем в игре. Но спина всё равно болела иногда. Однако врачи запретили его надевать, типа, мышцы атрофируются от корсета и может стать даже хуже. И сказали, чтобы я год минимум не напрягал спину. Типа, тяжелее хрена и стакана не поднимать.

- И не такие совпадения бывают, - пожал он плечами, потом сказал. – В позицию.

Макс гонял меня минут сорок. За это время я научился, чуть ли не автомате применять часть своих фехтовальных приёмов из игры. За всё время успел подловить его лишь дважды. После второго попадания отсушил ему бедро.

- Всё, на сегодня хватит, - остановил он поединок и стал растирать ногу. – Зараза, поверить не могу, что игра может такое дать!

Глядя на его удивление, я заволновался и стал жалеть, что вот так по-глупому решил проверить себя в фехтовании:

- Макс, а можно тебя попросить не распространяться об этом? Меня же с потрохами сожрут все. Правительство, корпорация, журналюги и прочие.

- Я могила, - он сложил пальцы в щепоть и провёл ими вдоль губ. – Но ты сам бы осторожнее себя вёл.

- Эх, сглупил, понимаю, - согласился я с ним.

- А ещё, если кто будет спрашивать посторонний о нашем махаче, то говори, что занимался фехтованием в школе и сейчас, узнав, что я тоже шпажист, то попросил потренироваться.

- Хорошо, но зачем это? Думаешь, что тот мужик заложит?

- Не, мужик вряд ли. Только здесь камеры стоят, - пояснил парень. – Даже удивлён, что сюда врачи не нагрянули, когда ты меня в первый раз свалил на пол. Или наблюдатель спит, или пропустил тот момент.

- Понял, так и сделаю. Спасибо за совет.

*****

Дальше дни потянулись один за другим, похожие, как капли воды. Процедуры, ЛФК, отдых, общение с родителями, навещавшими меня минимум раз в день, беседы с врачами, приём пищи пять раз в сутки.

Больше я не пытался применять свои особые способности. И так наследил столько, что иногда боязно становится от последствий необдуманных поступков. Из удивительного – мой позвоночник сросся так, словно никогда не травмировался. Даже шрамы на спине почти зажили. Те самые, которые остались после скальпеля хирурга, вживлявшего мне скобы, чтобы скрепить позвонки. И что-то мне подсказывает, что всё это игровые последствия. Я ещё заметил, что стал гораздо сильнее и ловчее, чем раньше. Интересно, а если бы сбой меня застал на первом уровне, то я в реале стал бы доходягой с единичкой в Силе и двоечкой в Ловкости? Или такой мутации – по-другому и не скажешь – подвержены лишь те, кто достиг моего уровня, равному цифрами последнему обновлению, из-за которого рехнулись искины? Те, кто оказался заблокирован в игре? М-да, вопросы, сплошные вопросы. Кто бы ещё дал мне ответы на них.

Всего я провёл в клинике две недели. И вот, после подписания кучи бумаг, я вышел из больничных ворот. Впереди ещё три недели больничного с возможностью его продлить. Фактически отдых, так как я себя чувствую здоровым как никогда раньше.

«Даже воздух здесь другой, - подумал я, вдохнув полной грудью. – Самовнушение, конечно, но мне плевать».

Родители уже ждали меня с такси, и вскоре наша семья оказалась дома. Если пропустить материнские охи-ахи, то ничего серьёзного и волнительного не было. Серьёзное случилось вечером, когда я задал вопрос про брата. С ним я за целый день так и не смог связаться. Ко всему прочему, его учётки в соцсетях и электронной почте показывали, что он не заходил туда больше двух недель. Как бы даже не с момента нашего последнего разговора. Всё это сильно беспокоило. Опасения окрепли, когда родители в ответ на мой вопрос попытались неловко переводить на другие темы.