- Здесь так красиво, - тихо сказала Сцитта, смотря на всё это пещерное великолепие, переливающееся в лучах двух светляков разными цветами.

- Главное, чтобы этой красотой ещё кто-то не наслаждался, - проворчал я, внимательно оглядываясь по сторонам. – Отправляй своего призрака на разведку.

- Хорошо.

Через некоторое время потустороннее существо вернулось. Результат его поисков был нулевым – ни живых, ни мёртвых здесь не было. Ещё от него мы узнали, что пещера очень и очень большая.

Из любопытства я осмотрел местность рядом с проломом, спустившись в пещеру по волшебной верёвке. Потратил десять минут и не нашёл ничего интересного. Заодно убедился, что идти вперёд можно только по центру пещеры, где была широкая, словно бы дорога. Всё прочее пространство заросло известковыми образованиями.

- Реально, как дорога, - пробормотал, присел на корточки и провёл лезвием кинжала по камню под ногами.

- Может, тут быстрая река текла когда-то, потому так ровно? – предположила ведьма.

- Может и так, - пожал я плечами и поднялся на ноги. Но уже через пять минут замер, как вкопанный, увидев то, чего здесь не могло быть. – Сцитта, ты это видишь тоже?

- Что? – она шагнула ко мне и тоже застыла.

Было с чего впасть в ступор: в нескольких метрах от нас на краю «дороги» было нечто вроде ванночки с известковыми бортиками. Внутри которой лежали несколько десятков мелких белоснежных и голубоватых перламутровых сфер размером от шарика для пинг-понга, до ягоды голубики.

Я огляделся по сторонам, потом медленно подошёл к бесхозному сокровищу и внимательно всмотрелся в находку.

««Природный пещерный жемчуг.

Свойства: отлично подходит для украшений, для алхимии и создания амулетов.

Состояние: великолепное»».

Всего в ванночке оказалось тридцать семь жемчужин. Пять из них имели размер голубиного яйца до шарика пинг-понга, половина оставшихся не уступала по величине вишне, прочие были не крупнее горошины и мелких ягод. При этом только четверть находок имела идеальную форму шара. Находку поделили между собой и… отправились искать ещё.

Признаю, у нас случился приступ золотой лихорадки. К счастью, без последующего смертоубийства во время делёжки. Чуть позже я подсчитал время, потраченное на поиски, и ужаснулся: одиннадцать часов. Одиннадцать часов я и Сцитта бродили по пещере, протискивались между каменных колонн, шлёпали по лужам и так далее. Зато результат стоил того. Самыми ценными оказались десять полупрозрачных жемчужин «совершенного» качества величиной с куриное яйцо. Если посмотреть сквозь них на свет, то можно было увидеть внутри не то насекомых, не то мелких рептилий. Знаю, что подобное в реальности присуще янтарю, а не камню, но тут геймдизы явно оторвались по полной.

«Или магия мира поработала без помощи иномирян-программистов», - пришла мне в голову ещё одна мысль.

Каждая жемчужина из этой десятки имела свой оттенок и характеристику – уникальная. Я не знаю, сколько они могут стоить, но уверен, что всего одна будет дороже всей моей экипировки и содержимого инвентаря. Теперь придётся ещё внимательнее следить за своей напарницей. Такие вещи кружат голову похлеще вина и наркотиков.

- Дальше не пойдём, - принял я решение, когда азарт от поиска сокровищ сошёл на нет. – Отдыхаем, потом ищем дорогу из пещеры. Специально жемчуг не разыскиваем.

Сцитта тяжело вздохнула и молча кивнула, соглашаясь со мной.

Глава 11

- Я же говорил, что это была дорога, - сказал я.

В этот момент я и моя спутница смотрели на огромные каменные ворота, почти полностью затянутые натёками от известковой воды. Каждая створка была метра четыре шириной и не менее десяти в высоту. Резцы мастеров когда-то украсили ворота узорами, но сейчас можно было только понять, что они есть, но разобрать что изображают – нет.

- Интересно, что за ними? -с любопытством произнесла ведьмочка.

- Меня больше интересует – кто.

- Ворота давно не открывали. Несколько тысячелетий, Свиат. Скорее всего, там больше никто не живёт.

- Или живёт тот, кто занял место создателей ворот, - сказал я. – Ладно, пока мы тут стоим, всё равно ничего не узнаем. Да и путь у нас один – прямо. Так что доставай свою щепку, зелья и начинай проделывать проход. А я воду начну собирать.

Ворота оказались толщиной в полметра, ещё столько же на них наросло отложений, но провозились с ними дольше, чем с четырёхметровой стеной между пещерами. То ли материал воротищ оказался не обычным камнем, то ли они были некогда зачарованы на совесть, и магия до сих пор не выветрилась из них до конца. Результатом нескольких часов тяжёлой работы стало небольшое неровное отверстие у самого порога, в которое пролезть можно было лишь на четвереньках. И первым на ту сторону перебрался призрак ведьмы.

«Надо тоже кем-то подобным обзавестись. Может, фамильяра себе прикуплю, когда вернусь в Тамаслариоге», - подумал я, пока ждал результатов разведки.

- За воротами ничего нет, зато дальше стоят какие-то развалины и среди них живут, эм-м, какие-то существа. Призрак с ними не сталкивался раньше, - сообщила девушка, когда её посланец вернулся спустя полчаса.

- До развалин далеко?

- Больше тысячи шагов.

- А-а, ну тогда не страшно. Если что, то успеем вернуться назад на эту сторону. И пусть попробуют сквозь эту дырочку за нами проследовать, - хмыкнул я. – Я полез? Или ты первая?

- Нет, я за тобой.

Стоило мне оказаться по другу сторону ворот, как перед глазами выскочило сообщение:

««Вы оказались на территории Семи Подземных Городов.

Вы первый, кто оказался здесь за последнюю тысячу лет!

Ваша Слава повышается на 500 единиц! Вы стали широко известным Героем в узких кругах.

Как первопроходец вы получаете бонус: удвоение всего получаемого опыта на данной территории; вероятность отыскать клад или редкую вещь удваивается; возможность найти или получить уникальную эксклюзивную вещь повышается на 50%!

Вы получаете новый уровень!

Свободные баллы характеристик: 5. Всего 5!

Предупреждение: будьте крайне осторожны, когда станете гулять среди городских руин. Здесь можно встретить тех, кому не понравится, что вы нарушили их тысячелетний покой»».

Только я прочитал сообщение, как рядом раздался вскрик Сцитты.

- Что? – я резко повернулся к ней.

- Это… это то место, куда мы шли, - ответила она, выглядя глубоко шокированной. – Где нужна была твоя помощь.

Я тут же сделал стойку, как охотничья собака. Может сейчас, когда ведьмочка немного не в себе, я сумею узнать подробности похода?

- А можно подробнее, пожалуйста, - вкрадчиво сказал я.

- Я сама знаю немного. Мы шли в подземелье Семь Подземных Городов за дневником Короля мёртвых.Карта и ключи от ворот были у Нагары, - сказала она и нервно передёрнула плечами. – Кажется, ты был прав, когда говорил, что здесь живут те, кто прогнал прежних хозяев.

- Мёртвые?

- Не только. Нагара где-то нашла несколько листов из древнего фолианта, где говорилось о трёх королевах, забравших власть в городах и убивших всё живое.

- А поподробнее? – попросил я.

- Я не знаю, Свиат.

- Чёрт!

- Но я могу один раз использовать особый талант, который покажет мне и тебе самую сильную опасность в области. Или самых сильных врагов.

- Один раз? Почему?

- У меня зелье, которое пробуждает эту способность, всего одно, - пожала она плечами.

- Тогда прибереги его на крайний случай. Неизвестно, где обитают эти королевы, а нам бы узнать про них, а не о ком-то другом, - сказал я. – И вот тебе самый важный вопрос: что нам делать дальше? Ты будешь искать дневник или путь назад на поверхность?

Та задумалась на несколько минут, потом сказала:

- Дневник без карты мы не найдём. Или придётся здесь поселиться на несколько лет, чтобы обыскать все закоулки. Поэтому, ищем дорогу наверх. Потом всё расскажем в гильдии главе про то, что здесь увидели.