- Но очень многое сходится на ней. Она могла в день Гнева Богов попросить покровительства у небожителей, но ответил кто-то из тёмных или хаоситов. И за покровительство потребовал приносить жертвоприношения разумных. Она позвала позже тех, с кем дружила в университете.

- Ну… может быть, может быть, - произнёс я.

- Я хочу завтра провести беседу со студентами. Вдруг они что-то вспомнят или видели недавно? Ты мне в этом поможешь.

- Могу помочь, конечно, но я хотел заняться поисками мастерской, где были сделали амулеты. Они выглядят новоделом, будто только на прошлой неделе вышли из-под молота кузнеца, - ответил я ему.

Тот на минуту задумался, потом согласился, что стоит потянуть за эту ниточку, пока он будет искать сообщников убитых в университете. Добавил также, что если не будет справляться сам, то попросит помощи у деканов или университетской охраны. В их же интересах было как можно скорее разобраться с этим делом, пока клякса от поступков пары студентов не расползлась по всей репутации ВУЗа.

На этом мы расстались. Я ушёл гулять по улицам города в поисках нужной мастерской, а магистр отправился в университет.

Я чувствовал, что стоит копнуть в сторону амулетов. Их или опознает кто-то, или укажет мастера, что сработал их. Но прежде, чем мне улыбнулась удача в этом деле, пришлось обойти половину Яснобала. Вроде бы и не очень большой городишко, если взглянуть на карту, но местами районы так тесно застроены, что на улочках двоим не разойтись, не задев друг друга плечом. В качестве проводников я использовал ребятню, которой повстречал немало. За пару медных монет они провожали меня в лавки и мастерские, где изготавливали мелкие вещички. В одной из лавок, которая занималась ремонтом украшений и медальонов, пожилой полугоблин внимательно рассмотрел мой трофей через монокль и сообщил:

- Вы, милейший, не там ищете. Тот, кто делает такие вещи, живёт за городом.

Услышав эти слова, я сделал стойку не хуже, чем легавая во время боровой охоты.

- То есть? Вы знаете создателя медальона?

- Лично нет, но узнал способ создания узора, - он щёлкнул большим желтоватым ногтем по мантикоровому хвосту. – Это не оттиск, а травление. Кислота и немного, буквально чуть-чуть магии. Мне как-то приносила одна лавочница похожую вещицу для ремонта и обмолвилась, что купила её у деревенского мастера из восточной деревни.

- А точнее не знаете, а то вряд ли к востоку от города всего одна деревня существует?

- К сожалению, более точными сведениями не располагаю, - развёл он руками.

- Спасибо и на этом. Вы очень помогли ордену, - поблагодарил я его и оставил на стойке перед лавочником крупную серебряную монету в качестве благодарности за информацию. Денег было не жалко, всё равно я с Нормана слуплю все затраты, округлив сумму до ровного счёта в большую сторону. И не вижу ничего плохого в этом поступке. Во все времена и во всех странах существовали командировочные, оперативные и прочие статьи расходов. А мне же даже аванса ещё или подъёмных не выплатили. Да и награду местные скряги зажали.

«Эх, как же раньше всё было просто. Если встал на правильный путь в квесте, то получал от Системы подсказку-поправку к заданию. Мол, посетите деревню на востоке и расспросите кузнеца про амулет. То есть, ты уже точно знал, что кузнец часть задания. А сейчас как быть? Ехать туда или нет? Ещё и местоположение деревни неизвестно», - мысленно сетовал я, возвращаясь из лавки полугоблина к себе в гостиницу. Шёл всё теми же узкими кривыми улочками, то пропуская встречных пешеходов, то проходя мимо кого-то прижавшегося к стене.

Проходя мимо очередного щуплого мужичка в замызганном холщовом плаще и в не менее замызганном чёрном берете, пропустившим меня, я вдруг почувствовал страшную боль в правом боку.

««Вы получили 700 единиц урона!

Вы получили глубокую кровоточащую рану!»».

Я на инстинктах дёрнулся влево и одновременно с этим активировал карту с шаровой молнией, которую запустил во владельца берета. Молния рванула с такой силой, что его размазало по стене дома, у которого он стоял, а меня впечатало в противоположную.

««Вы получили 114 единиц урона!

Вы страдаете от сильного кровотечения!»».

Опустив взгляд вниз, я увидел тонкую рукоять клинка, торчащую из моего правого бока. Убийца, который лежит сейчас в полутора метрах от меня и пытается встать на ноги, всадил оружие мне по самую гарду.

««Вы получили 72 единицы урона!

Вы страдаете от сильного кровотечения!»».

- Ы-ы-ы! – замычал я, схватился за рукоять и рывком выдернул оружие, чей клинок оказался на удивление очень большим. Боль, которую я испытал в процессе оного, была неописуема! Всё тело ослабло, ноги подкосились, и я повалился на грязную мостовую, щедро улитую моей кровью. Сил у меня хватило на то, чтобы достать карту с гремлином и активировать ту. – Убей… его… - прошептал я немеющими губами приказ.

««Вы получили 56 единиц урона!

Вы страдаете от сильного кровотечения!»».

Я едва держался в сознании. Стоит мне его потерять, как распрощаюсь с жизнью. Такую дырку в боку не запломбируешь, как говорил какой-то герой из старинной кинокомедии, по которой лет пять назад киноделы сняли цифровой ремейк.

Карту с лечением я активировал лишь с третьей попытки. Но что такое сотня хитпоинтов, когда их из меня ушло под тысячу? Зато благодаря кратковременному чувству облегчения и приливу сил я достал из инвентаря несколько целебных зелий из НЗ и немедленно их употребил. Эликсиры были дорогие, купленные специально для подобных случаев и бережно хранимые. Не чета тем, которыми я поил Эллиму и баронского слугу.

Пока я восстанавливался, призванный гремлин вовсю отрывался на моём несостоявшемся убийце. Дубинка, окованная металлом, гуляла по голове, рукам, рёбрам врага. Следующим шагом гренадёра стало поджигание фитиля на одной из гранат. Сделав это, он сунул стальной шарик под тело убийцы и запрыгнул на него сверху.

Бу-ух!

Рвануло как следует. Нападающего слегка приподняло вверх, из-под него потекли ручейки сизого и белого дыма. Наверное, и кровь шла, но на грязной мостовой её не особо было хорошо видно.

««Вы нанесли 250 единиц урона!

Вы нанесли критический удар!

Противник оглушён!»».

Этого гремлину показалось мало. Пользуясь тем, что убийца после взрыва гранаты не в себе, он запалил новый фитиль на гранате, положил ту ему под голову и бережно прикрыл беретом.

Бу-ух!

Второй взрыв прозвучал ещё громче. Во все стороны полетели осколки и ошмётки черепа. Берет, превращённый в дуршлаг и заляпанный содержимым головы нападающего, прилип на стене дома, возле которого лежал убийца.

««Враг уничтожен»».

От близких взрывов в крайне тесных условиях у меня звенело и шумело в ушах. Да так, что я не сразу услышал лязг доспехов стражи. Только увидев нескольких воинов в кольчугах и нагрудниках с короткими алебардами, я спохватился.

- Орден Чистоты! – крикнул я изо всех сил, опасаясь, что те могут не так понять картину, что предстала их глазам на грязной тесной улочке. – Я помощник магистра!

Рядом со мной остановились пятеро солдат. Один из них с сильным скепсисом и подозрением в голосе произнёс:

- Магистра недавно убили. Об этом весь город знает.

- Минуту, я сейчас бляху достану, - я медленно, стараясь не спровоцировать удар пяти алебард, достал из-под плаща орденский знак и активировал его. Лёгкое сияние и задвигавшиеся знаки на металле показали, что я по праву владею данной вещью и она подлинная. – Вот он. Я прибыл с новым магистром на днях, Норманом Де’Беком. Вчера приказом ордена он назначен новым магистром города, а я стал его помощником.

Лица стражников расслабились, из их глаз ушёл холод подозрительности и желание прикончить меня, чтобы поживиться трофеями с тел преступников и облегчить себе дальнейшую работу.

- Ваша милость, давайте мы вам поможем добраться до лавки лекаря. Тут недалеко, за пять минут управимся, - предложил мой собеседник.