«С неё станется в мою тарелку плюнуть, - подумал я. – И чего вообще случилось? Чем её разозлил?».

Перекус устроил через два квартала в приличной таверне, которая сейчас была забита до отказа. Но такая давка была на руку, так как я узнал то, почему набат и не думает стихать. Оказывается, к стенам Сафража подошли несколько тысяч инсектоидов. Представляете? Не сотен, а тысяч! Всё шло к тому, что магистрат начнёт собирать ополчение. Меня с имеющимся уровнем могут и не взять в первую линию. А вот в резерве окажусь обязательно. Тем более что маг. Кое-как затолкав в себя купленную еду, я отправился гулять по улицам. Спустя час я узнал, что вражеская армия – это не население нескольких муравейников или ульев, про которые никто не знал даже в гильдии охотников. Большая часть инсектов пришла к нам через Разлом. Заодно её вожаки поставили «под ружьё» воинов из того муравейника, где из меня чуть сухпай не сделали. В чём-то мне даже повезло. Ведь не начнись призыв и не уйди из муравейника большая часть воинов и рабочих, то до меня очередь дошла бы намного раньше. Мог бы даже совсем не прийти в себя.

«Не было бы счастья, да несчастье помогло, - мелькнула мысль в голове. – Осталось теперь расхлебать несчастье так, чтобы не захлебнуться в нём».

Как подозревал, так и вышло – меня добровольно-принудительно записали в защитники города. Получил в арсенале несколько зелий маны и для исцеления ран, слабый защитный амулет с накопителем пустым на две трети, жезл с несколькими боевыми чарами из магии Льда (наверное, побоялись вручить огненные, чтобы я по неопытности не устроил пожар) и был отправлен к южной стене. Здесь стояло «всего лишь» около тысячи инсектоидов с пятью штурмовыми машинами. К слову, они так же были инсектами, только неразумными. Обычные животные вроде слонов, которых использовали на войне в Индии в древние времена.

Хитиновые иномиряне начали атаку в час дня. Причём, напали с трёх сторон, хотя среди защитников гуляло предположение, что два отряда под стенами лишь отвлекают внимание. Загудели магические щиты вокруг города, как трансформаторы высокого напряжения. Загрохотала боевая магия и боевые машины. Им вторили проклятья, азартные выкрики, стоны раненых и жреческие песнопения. Последние иногда заглушали все звуки. На мне, то появлялись бафы от массовых чар, накрывающих немалую площадь с союзниками, то быстро пропадали. Через час боя количество раненых и убитых резко увеличилось. Санитары с носилками потекли вереницей со стен и из башен.

- Кажись, скоро наша очередь настанет, - нервно сказал Никкс, молодой парнишка чуть старше двадцати лет, с классом вышибалы и тридцатого уровня. Он находился в моём десятке. К слову, все в нашей сотне были с боевыми классами: воины, вышибалы, крушилы, стрелки, гладиаторы, маги, бретёры и другие. Гражданские классы находились в третьей линии. До них дело дойдёт при самом паршивом раскладе. Когда город уже некому будет защищать кроме них.

- Ага, – кивнул я в ответ. – Поскорей бы. Это ожидание выматывает.

Я ничуть не соврал. Шум сражения, вид раненых и убитых, запах смерти и иногда залетающие в город снаряды изрядно действовали на нервы.

Буквально через пять минут десятник повёл нас на стены. В первый момент у меня ком подступил к горлу, когда я увидел свою позицию: кровь, слизь, непонятные сгустки, отрубленные руки, ноги, пальцы, лужи пузырящейся кислоты от снарядов инсектов. В настоящей игре чувства игроков притуплялись оборудованием, хотя всё выглядело не менее реально. А здесь… брррр.

- Хорошо стреляешь из арбалета?

Я не сразу понял, что обращаются ко мне.

- Что? Ты у меня спрашиваешь? – спохватился я.

- Тебя-тебя. Так хорошо?

Сейчас со мной общался один из двух членов осадного арбалета типа «скорпион», рядом с которым мне выпал защищать стену.

- Шестёрка, - честно сказал я.

- Тогда держи, - он стянул с пальца простое кольцо из серебра и протянул мне. – Вместо меня встанешь, а то я уже выдохся. И способность ниже.

««Серебряное кольцо арбалетчика. Увеличивает навык на +10»»

Судя по его последней фразе, он сам оказался у оружия случайно, просто никого другого больше поставить к арбалету было нельзя.

««Тяжёлый арбалет «сколопендра» на станке.

Урон…

Штрафы на использование отсутствуют»».

Штрафов, конечно, не было. Но окажись здесь боец с классом «арбалетчик», то даже с шестёркой в навыке, как у меня, он был бы эффективнее на пятьдесят процентов. Даже обычный стрелок – я про класс - на треть лучше, чем я, любовник. Впрочем, ситуация была из разряда «из-за неимения гербовой пишем на простой».

Стрела уже лежала в жёлобе. Мне оставалось только навести оружие на цель и дёрнуть спусковой рычаг. Расстояние эффективного боя у оружия было под триста метров. И на этой дистанции я видел несколько десятков лакомых целей, на которые не жалко будет потратить тяжёлую стрелу с рунами.

Щёлк!

«Ух ты…», - охнул я после выстрела. Несмотря на то, что «сколопендра» стоял на тяжёлом станке, отдача оказалась нешуточная. Ведь приклад арбалета нужно было прижимать к плечу точно так же, как и обычный пехотный.

Зато результат выстрела был выше всяческих похвал. Моей целью был огромный жук, размерами раза в три превышающий африканского слона. Он выстреливал на несколько сотен метров сгустком кислоты, которая иногда пробивала магическую защиту на стенах и наносила тяжёлые повреждения. Зачарованная стрела попала встык между головой и туловищем в тот момент, когда жук напряг хоботок для очередного плевка. Последствия от такой раны сполна ощутили на себе ближайшие инсектоиды. Знаете, что бывает, если рассмешить за столом человека, пьющего чай? Вот то же самое случилось и здесь. То есть вместо дальнего плевка получилось разбрызгивание кислоты по округе.

Способность наносить первый удар всегда критически сыграла и при стрельбе. Всего одна зачарованная стрела вывела из строя осадного жука и несколько пехотинцев инсектов.

- Да-а! Как ты его, а?! – радостно заорал солдат, от которого я несколько минут назад получил кольцо и должность стрелка.

- Заряжай! – рявкнул на него второй член расчёта, он же сказал мне. – А ты не трать силы, лучше следи за боем. Мы тут сами справимся.

Я в ответ утвердительно угукнул.

Заряжание «сколопендры» оказалось делом не быстрым. Так что, я успел подобрать несколько целей к тому моменту, когда на ложе оказалась новая стрела с рунами, и я услышал:

- Готово, стреляй.

Я остановил выбор на огромном инсектоиде с двумя парами рук и алебардой с несколькими лезвиями. Он постоянно махал свободными лапами, от него и к нему прибегали рядовые инсекты, явно посыльные с сообщениями. Расстояние вот, правда, было очень большое – намного дальше трёхсот метров, ближе к четырёмстам.

«Ай, была - не была», - подумал я и приник к прицелу.

Щёлк!

Я подспудно опасался, что на алебардисте будет стоять магическая защита, с которой не справятся заклинания на стреле. Или дистанция негативно скажется на стреле, из-за чего та потеряет убойную силу. Но – нет! Возможно, инсектоид-вожак даже не озаботился активацией магической защиты, так как моя стрела угодила ему между пластин на груди и животе и разорвала его пополам.

««Вы внесли весомый вклад в сражение, убив одного из вражеских полководцев! Вас заметили и враги, и союзники!»»

- Стрелу! – рявкнул я, чувствуя боевой раж, от которого тело движется быстрее, глаз становится зорче и усталость покидает мышцы.

Щёлк!

Третий снаряд я потратил на то, чтобы вывести из строя ещё одного осадного жука. Этот имел длинный хвост, похожий на скорпионий. Только у него вместо жала на конце была «хваталка». Ею он удерживал камень, скручивал в тугую спираль хвост и резко разворачивал, отправляя каменюку в цель. В этот раз я прервал удар в самом зародыше и вместо того, чтобы улететь к городской стене, камень покатился сквозь ряды инсектоидов.

- Страйк, маму вашу муравьиную! – зло ощерился я, несколько секунд любуясь тем, что натворил мой выстрел. – Стрелу!