— Стеф просмотрела все коробки с документами компании твоей мамы, — сказала я Линкольну, который, судя по его смущенному выражению лица, быстро начал складывать все воедино.

— Оникс сказал мне, что Нахилиус на кого-то работает. Я думала, что это Феникс, но Нахилиус никогда не работал с Фениксом. Стеф нашла записи, банковские переводы от компании твоей мамы к Нахилиусу, а затем почти столько же переведено с его счета на другой неназванный счет. Листок бумаги, который держит Магда, показывает, что она является владельцем этого счета.

— Нет, — сказал Гриффин, покачав головой.

Линкольн перевел взгляд с меня на Магду, стиснув зубы.

— Ты работала с Фениксом?

— Он заставил меня! — быстро сказала Магда.

Линкольн улыбнулся и покачал головой.

— Никаких теней, Магда. Я бы смог увидеть, если бы ты была под его влиянием.

Магда молчала, но была в отчаянии.

— С тех пор как ты вернулась из отпуска, ты работала с ним. Ты вернула Нахилиуса, использовала его, чтобы вбить клин между Вайолет и мной, чтобы Феникс смог добраться до нее. Я доверял тебе.

— Линкольн, это не то, что ты думаешь. Я не знала тебя тогда, я… когда я поняла, кто ты, что ты станешь Грегории, я вытащила Нахилиуса из компании твоей матери и сказала ему исчезнуть. Я спасла ее.

— Ты убила мою мать! — закричал Линкольн.

Все молчали.

— Почему, Магда? — Наконец спросил Гриффин, с трудом выговаривая слова.

Магда направилась к двери, но потом передумала и повернулась к нему.

— Потому что! — закричал Линкольн.

— Потому что у тебя есть вся власть. Ты мог бы сделать нас великими, но ты никогда не видел возможностей. Все дело в проклятой причине. — Она мотнула головой в сторону Линкольна, ее глаза наполнились слезами. — Потому что я сделала бы все, чтобы ты посмотрел на меня так, как ты… — она бросила на меня ядовитый взгляд. — Ты все испортила!

Она двигалась на полной скорости. Я едва успела отреагировать, когда ее рука коснулась моей шеи, и она швырнула меня обратно на обеденный стол. Но Линкольн оказался проворнее и мгновенно оказался рядом. Он оттолкнул ее одной рукой с такой силой, что она пролетела по воздуху и врезалась в дальнюю стену.

Линкольн помог мне подняться. Нежные руки прикасались там, где это было необходимо, и все же кожа словно горело.

— Я в порядке, — сказала я, давая ему разрешение отойти от меня.

Магда вскочила на ноги. У нее был такой вид, словно она вот-вот снова набросится на него.

— Ты думаешь, что всех одурачила! — она кричала на меня. — Но твои истинные цвета скоро проявятся.

Гриффин медленно приблизился к Магде. Он склонил голову. Когда встал прямо перед ней, его рука резко взметнулась и схватила ее за шею. Он толкнул ее обратно к стене, с которой она только что столкнулась, и поднял в воздух, полностью вытянув руку.

Я затаила дыхание, увидев, как напряглись мышцы его руки, а выражение лица Магды выдало ее боль. Она не могла дышать, а он был близок к тому, чтобы раздавить ей горло.

— Удар по Вайолет — это удар по мне, — сказал он, повторяя слова, которые сказал мне, когда я ударила Магду. — Дай мне повод не задушить тебя.

Магда положила обе руки на плечи Гриффина, как бы утешая. Должно быть, он на мгновение потерял бдительность, потому что ее колено взлетело вверх и ударило его под подбородок, он отпустил ее, и она приземлилась на пол.

— Конечно, Грифф, — прорычала она, снова направляясь к двери.

Спенс и Сальваторе опередили ее и встали у нее на пути, но Гриффин махнул рукой, и они отошли в сторону.

Магда улыбнулась Гриффину.

— Ты слишком слаб. И когда пытаешься понять все это, то продолжаешь спотыкаться на больших вопросах, помните… ответ — это то, за что ты так упорно борешься. — Она взялась за ручку, открыла ее и остановилась, не оглядываясь, только чтобы сказать два слова.

— Свободная воля.

Глава 34

«Грех как людей, так и ангелов, стал возможным благодаря

тому, что Бог дал нам свободу воли».

К. С. Льюис

Я не знала, кто нашел бутылку водки. Мне было все равно.

Крепкая выпивка, вероятно, была плохой идеей, но один за другим мы заняли свои места, и Спенс начал наливать.

Глядя на нас, сгорбившихся за обеденным столом, становилось ясно… никто из нас не остался невредимым последние всех событий. Я не могла вспомнить, когда мы в последний раз спали. Я даже не знала, который сейчас час… только то, что уже стемнело.

— За Руди, — сказал Спенс.

Мы все подняли бокалы и выпили. Мое горло горело, и я была рада на это отвлечься.

Спенс наполнил стопки одну за другой.

— И Найлу, — добавил Гриффин.

И хотя мы не хотели в этом признаваться, мы не хотели и отрицать. Мы подняли стопки и проглотили ядовитую правду.

За Найлу.

— Что теперь? — спросила Зои.

— Мы сражаемся. — Хором сказали мы с Линкольном, не глядя друг на друга.

— Мне очень жаль, Вайолет и Линкольн. Я знал, что Магда что-то замышляет, но я ослеп, я никогда не думал… — он не закончил.

— Мы знаем, Гриффин, — сказала я, желая успокоить его.

— Никто из нас не подозревал, — добавил Линкольн.

— Я тоже должен извиниться, Сальваторе. — Они кивнули друг другу. — И я в долгу перед тобой, Стефани.

После этого некоторое время никто ничего не говорил, только бормотал.

— Изгнанники в переулке, которые убили бездомных? — сказал Линкольн.

Я кивнула.

— Я думаю, Феникс предоставил их, а Магда послала.

— Феникс, — сказал Линкольн, стиснув зубы.

Еще одна пауза, пока Гриффина не пронзила молния.

— Вот почему она никогда не оставалась со мной надолго! Она боялась, что влияние сапфира не удержится.

Мы все кивнули, когда до нас дошла теория. Это объясняло ее быстрые уходы, когда приходил Гриффин.

И, наконец.

— Она хотела, чтобы я убил Нахилиуса. Она знала, что это изменит меня навсегда, заставит сомневаться во всем. — Тихо сказал Линкольн.

Мне не нужно было отвечать. Я подумала то же самое. Что Магда хотела, чтобы Линкольн сделал это, чтобы он чувствовал себя настолько изолированным от всех остальных, особенно от меня, что обратился бы к ней. Когда ее план провалился, она убила Нахилиуса, чтобы заставить его замолчать.

— Вайолет, веди нас, — сказал Гриффин, когда Спенс налил еще несколько стопок. — Феникс был прав. Ты от Единственного Ангела, высшего ранга. Это делает тебя нашим лидером.

Я оглядела сидящих за столом, ожидая и готовая услышать возражения. Но никто не спорил.

— Нет. Это дает мне право выбора. Я не хочу быть лидером, Гриффин. У меня школа, к тому же ты — наш лидер. Если у меня самый высокий рейтинг, то я могу сказать, кто главный, и это ты.

Я взяла стопку и выпила. Линкольн сделал то же самое, и все остальные поддержали мое решение. Наконец Гриффин кивнул.

— Пока, — сказал он и выпил.

— Пока мы разбираемся, — вмешался Спенс, — я… я принял несколько собственных решений.

— Давайте послушаем их, — сказал Гриффин с сильным акцентом под воздействием алкоголя.

На этой стадии он был готов ко всему.

— Я не собираюсь возвращаться в Нью-Йорк. Я остаюсь здесь.

Когда мы все посмотрели на него, он пожал плечами.

— Ну, у меня нет родителей, которые ждут меня. И мне не стоит оставлять единственного человека, который может исцелить меня, пока мой партнер не достигнет совершеннолетия, не так ли? А еще, я хотел бы отплатить вам тем же, — сказал он, искренне улыбнувшись мне. — Конечно, если все не против, — добавил он, взглянув на Линкольна, а затем на меня.

После всего, что случилось, он дал Линкольну шанс сказать ему, чтобы он убирался.

Думаю, Линкольн оценил этот жест, хотя я была уверена, что он вонзился в него, как булавка. Знаю, что это сделала я.

— Ты можешь остаться здесь, — предложил Линкольн. — Я выделю тебе свободную комнату.