<p>– Похоже на американский футбол, – сказала я. Или на кадры с поля боя, подумала я.</p>

<p>– Да. Тоже очень забавно.</p>

<p>– Ты смотрел все эти передачи после того, как бувы прилетели сюда?</p>

<p>– О нет! Мы получали смекландские передачи очень давно. Много лет. Сигналы путешествуют в пространстве, и мы ловили их у себя дома. Ты знаешь сериал «Я люблю Люси»?</p>

<p>– Типа того.</p>

<p>– Ты видела ту серию, где Люси пытается убедить Рикки взять ее в большое шоу?</p>

<p>Он снова рассмеялся. Как тромбон, звучащий под водой.</p>

<p>– Да, – наконец произнес он. – Клёво.</p>

<p>Опять это слово.</p>

<p>– А вы учили английский по нашим телепередачам?</p>

<p>– Ой, нет. У нас были учителя. Но некоторые шоу можно понять даже без человеческих слов.</p>

<p>– Ох.</p>

<p>– Знаешь, что интересно? – спросил був. – Перед тем как мы прилетели в Смекландию, я думал, это будет более забавным. И более захватывающим. Я все знал только по телесигналам и считал, что здесь все постоянно спотыкаются и гоняются друг за другом на машинах. Но тут не похоже на то, что в телевизоре. Я про Смекландию.</p>

<p>– Нет… – подтвердила я. – Жизнь – это тебе не телешоу. По телевизору все происходит быстро. А еще там есть герои, которые спасают людей от таких, как вы.</p>

<p>Я крутанула руль, глядя на длинную желтую ленту впереди. Казалось, я всосала в себя весь воздух из салона. Желудок немного сжался, когда Джей Ло посмотрел на меня, а потом быстро отвел глаза.</p>

<p>Когда мы остановились на ночлег, Билли Милсап вымахал уже размером с океанский лайнер.</p>

<br>

<p>Для привала я выбрала специально оборудованную остановку для отдыха. Это был островок нормальности, за который я уцепилась. Можно было бы переночевать в городе, возможно, мы даже нашли бы заброшенный мотель. Но тогда меня окружали бы серые пустые улицы и здания, а мне не нравится то, что они уже сейчас выглядят как руины, как памятник цивилизации, которая недолго, но цвела пышным цветом, а теперь погибла. На остановке мы были бы просто двумя автомобилистами, которые отдыхают после длинного перегона.</p>

<p>Итак, мы припарковались на остановке для отдыха «Джеймс К. Полк».</p>

<p>– Что написано на знаке? – спросил Джей Ло.</p>

<p>Это были первые слова за несколько часов.</p>

<p>– Остановка для отдыха «Джеймс К. Полк». Мы здесь передохнем.</p>

<p>Глаза Джей Ло забегали, когда мы подлетели к приземистому домику.</p>

<p>– А можно? Мы ведь не Джеймс Каполк.</p>

<p>– Уверена, он не станет возражать.</p>

<p>Оказалось, что это отличное место для отдыха. Видимо, никто не подумал мародерствовать здесь, и торговые автоматы были набиты конфетами, жвачками, печенюшками, крекерами с сыром, такими желтыми, что даже стали дополнительным источником света, арахисом, газировкой и мятными конфетками. Джей Ло интересовали только мятные конфетки, так что остальное досталось мне.</p>

<p>– Как обычно вылезает еда?</p>

<p>Я поморщилась.</p>

<p>– Ну, обычно мы кладем туда деньги. Но денег у меня с собой особо нет.</p>

<p>– Тогда я сломаюсь.</p>

<p>– Сломаю.</p>

<p>– Сломаю.</p>

<p>Джей Ло покопался в своем ящике для инструментов, в котором, как я уверовала, найдется абсолютно все, и вытащил нечто похожее на аэрозольный баллончик, если бы их выпускали в форме почки.</p>

<p>– Отойди.</p>

<p>Почка выпустила голубой туман с запахом кофе. Джей Ло покрыл им всю переднюю панель аппарата и сделал шаг назад, чтобы полюбоваться своей работой.</p>

<p>– И что теперь?</p>

<p>– Пождать, – ответил Джей Ло, когда плексиглас задымился.</p>

<p>Я сказала «отлично» и тем временем захотела воспользоваться туалетом.</p>

<p>– Ага, – кивнул Джей Ло и пошел за мной в женский туалет. – Мне тоже нужно сделать эту вещь.</p>

<p>– Стоп! – Я загородила проход. – Ты не можешь сюда входить. Это комната для девочек.</p>

<p>Когда слова слетели с моих губ, я поняла, что это глупо. Глупо и, возможно, неправильно.</p>

<p>– Ты же… мальчик? – спросила я. – Не пойми меня неправильно или что-то такое…</p>

<p>– Джей Ло мальчик, да.</p>

<p>Я решила не останавливаться на этом.</p>

<p>– Значит, у бувов… тоже есть мальчики и девочки… как у нас?</p>

<p>– Разумеется, – пробурчал Джей Ло. – Не будь смехотурной!</p>

<p>Я улыбнулась еле заметной улыбкой.</p>

<p>– Прости.</p>

<p>– У бувов есть семь полов: мальчик, девочка, мальчико-девочка, девочко-мальчик, мальчико-мальчик, мальчико-мальчико-девочка и мальчико-мальчико-мальчико-мальчик.</p>

<p>На это я совершенно не нашлась, что ответить.</p>

<p>– Я пойду в туалет, – наконец сказала я. – А ты можешь воспользоваться вон тем.</p>

<p>Джей Ло потрусил в мужской. Он остановился перед дверью, глядя на нарисованного там человечка. Через секунду був вытащил из своего волшебного ящика нечто типа фломастера, пририсовал человечку еще шесть ног и вошел внутрь. А я закрыла за собой дверь женского туалета.</p>

<p>Там было совершенно темно, если не считать островка лунного света, падавшего из окошка. Воздух был спертым и каким-то густым. Он обтекал меня, и я обернулась в него, словно мумия в тряпки. Было здорово побыть в одиночестве хоть немного. Но я не увлекалась, поскольку пришла сюда по делу. Я не стала долго смотреть на свое отражение. Не плакала. Со мной все было нормально. Мне не терпелось доехать до Флориды. Там пляжи. Солнце и веселье. А еще там парк развлечений «Мышиное королевство». Мама всегда его обожала.</p>

<p>Потом я помыла руки, ополоснула лицо и присоединилась к Джей Ло снаружи.</p>

<p>Он стоял перед автоматом и пожирал мятные пастилки. Передняя стенка практически полностью испарилась.</p>

<p>– Не думаю, что ты захочешь что-то из остального, – сказала я, махнув рукой в сторону ожидавшего меня изобилия джанк-фуда.</p>

<p>Джей Ло ответил громким хрустом.</p>

<p>– Нет. Мятки.</p>

<p>– Нельзя же питаться одними мятными пастилками. Мне вообще-то все равно.</p>

<p>Джей Ло сглотнул.</p>

<p>– Я еще нашел очень вкусные хрупкие пирожные в комнате для бувов.</p>

<p>Только спустя несколько месяцев я поняла, что он съел освежители из писсуаров.</p>

<br>

<p>Я бы предпочла спать на улице и смотреть на небо. Небо было очень красивым, когда почти вся страна была обесточена. Правда, теперь оно выглядело еще и опасным. Интересно, увижу ли я еще когда-нибудь обычное ночное небо, а не черное море, полное акул.</p>

<p>В любом случае снаружи обитало слишком много насекомых. У меня появился целый браслетик из покрасневших укусов на каждой лодыжке, а вокруг Джей Ло комары просто роились. Мы провели ночь в машине: я на заднем сиденье, а Джей Ло с Хрюней впереди. Возможно, я одна из немногих людей, кому довелось слышать храп бува. Этот звук будет преследовать меня до могилы.</p>

<p>На следующее утро мы быстро сделали все дела и отправились в путь. Знаете, иногда вы можете пробыть довольно долго рядом с каким-то запахом, но нужно уйти и вернуться, чтобы почувствовать, что этот запах есть. Когда мы парили над дорогой между штатами, я ощутила запах.</p>