<p>Это был малюсенький хэтчбек, цвета и размера холодильника, только в два раза быстрее. Однако авто потребляло мало топлива, а у меня было туго с деньгами. Я выгребла все деньги с нашего банковского счета плюс мамину заначку на черный день, которая оказалась куда меньше, чем я ожидала, и которую мама держала в глубине ящика с бельем в пакете для хранения колготок с надписью: «Дохлые пауки». Как будто я не знала, что там. Как будто мне не захотелось бы взглянуть на дохлых пауков.</p>

<p>Я бросила фотоаппарат в чехле и рюкзаки на заднее сиденье, и внезапно меня накрыло чувство одиночества. Я обернулась, глядя поверх голов переполошенных людей. Куда-то мимо парня в рукавицах-прихватках, держащего кастрюлю с жарким. Какого черта?! Простите за грубость.</p>

<p>Я не знаю, кого или что я выискивала в толпе, но уж точно не кошку. Однако я ее все равно позвала.</p>

<p>– Хрюня! – завопила я. – Хрю-ю-ю-ю-ю-юня-а-а-а!</p>

<p>Когда выкрикиваешь слово «Хрюня» на улице, обычно это привлекает много внимания, но не сегодня. Действительно, отреагировав на третий призыв, один мужик шарахнулся в сторону, но я не уверена из-за чего.</p>

* * *

<p>Только я собралась усесться в машину, как толстая серая кошуля перекатилась через дорогу и запрыгнула на приборную доску. Она обернулась и подставила щечку, чтобы я ее почесала.</p>

<p>– Ох! Ладно. Так я и думала, ты придешь. Однако тебе придется делать свои дела только на привалах.</p>

<p>Хрюня заурчала.</p>

<br>

<br>

<p>К тому моменту я уже понимала, что лучше ехать в компании с попутчиком, а то придется скучать ближайшие пару дней. Я решила, что шоссе будет пустое. Понимаете, почти все собрались добираться на ракетах бувов.</p>

<p>Я оказалась права и вместе с тем ошиблась.</p>

<br>

<p>Как вы думаете, кошкам нравится ездить в машине? Так вот, им не нравится, по крайней мере моей. Перед тем как мы отправились в путь, я сбросила счетчик ежедневного автопробега, поэтому точно знаю, что первые двадцать две с половиной мили Хрюня провела глядя в заднее стекло и страшно шипя. Она, вцепившись в подголовник пассажирского сиденья, выглядела как украшение на Хэллоуин, выгнув спину и распуша шерсть.</p>

<p>– Угомонись! – закричала я, объезжая брошенные на шоссе машины. – Я действительно отличный водитель.</p>

<p>Хрюня перестала шипеть и начала рычать. Ну, вы знаете, как кошки рычат. Как обкурившиеся голуби.</p>

<p>– Я могла бы оставить тебя дома, предательница. Ты переехала бы вместе со своими любимыми бувами.</p>

<p>Одновременно смотреть на кошку и рулить было нетрудно, но почему-то автомобиль вдруг перепрыгнул через кусок покрышки, валявшийся на дороге. Хрюня, заворчав, отцепилась от подголовника, пару раз подскочила на заднем сиденье, перелетела через ручку коробки передач и в итоге свернулась клубком под педалью тормоза.</p>

<p>– Ох, – пробормотала я и аккуратно нажала на тормоз, пытаясь выгнать оттуда кошку.</p>

<p>Хрюня зашипела и заехала лапой по банке из-под кукурузы, приделанной к туфле.</p>

<p>Я бросила взгляд на дорогу, объехала брошенный мотоцикл, а затем снова посмотрела под ноги.</p>

<p>– Ну же, Хрюня, – подбодрила я кошку, свернув, чтобы не врезаться в микроавтобус. – Вылезай… – И в бензовоз. – Я тебе что-нибудь вкусное дам. – Тьфу, еще и спортивный автомобиль. Почему все просто оставили машины?</p>

<p>– Мррр? – отреагировала Хрюня.</p>

<p>– Да. Хочешь вкусняшку. Вкусняшку! Вкусняшку! – быстро повторяла я как попугай.</p>

<p>Хрюня не двигалась, а впереди просматривалась часть пустой дороги. Я не сводила глаз с большого грузовика слева вдалеке и уловила какое-то движение. Нечто висело в воздухе над грузовиком, лениво подпрыгивая вверх и опускаясь. Это была масса пузырей, возможно мыльных. Некоторые были размером с мяч для софтбола, другие как баскетбольные мячи, пузыри сцепились друг с другом, образуя звезду размером со стиральную машинку. Примерно так:</p>

<br>

<br>

<p>Эту штуковину ветер не сносил, она просто немного опускалась, а потом поднималась, словно была привязана невидимой веревкой к огромной трубе на грузовике. Пока мой взгляд скользил вниз по трубе, я различила кое-что еще. Вернее, кое-кого, стоящего на дороге.</p>

<p>– Там какой-то парень… или не парень, – произнесла я самой себе и Хрюне.</p>

<p>На том парне, или девушке, или неизвестно на ком вообще были надеты ярко-оранжевый жилет, различимый издали, и что-то типа пластикового шлема. Я успела подумать: противорадиационный костюм? Когда подъехала поближе, то разглядела, что это один из них. Бувов.</p>

<p>– О'кей… хорошо, – прошептала я и прижалась к обочине справа настолько плотно, насколько это было возможно, чтобы не задеть заграждение.</p>

<p>Був заметил мое приближение и развернул свое странное тело в нашу сторону. Солнце отсвечивало от шлема, но мне показалось, что он поднял руку, что во всей галактике означает просьбу остановиться. Сложно сказать. У них такие крохотные конечности.</p>

<p>Я не могла сразу остановиться из-за кошки и просто постепенно начала отпускать педаль газа, сбрасывая скорость, прижимаясь вплотную к обочине и тихонько молясь себе под нос.</p>

<p>Я подъехала достаточно близко, чтобы разглядеть путаницу из ног под приземистым телом бува и широкую плоскую голову под шлемом. Був снова повторил свой жест, на этот раз более настойчиво – определенно требуя, чтобы я остановилась. Я подняла руку в ответ, улыбнулась, помахала и уставилась на дорогу. Я не хотела снова видеть бува. Я практически упустила тот момент, когда второй рукой був стукнул себя по боку и в ней что-то появилось. Я тут же опознала штуковину, которую видела по телику. Это была одна из тех ужасных пушек, которых мы насмотрелись вдоволь, пока еще пытались бороться с нашествием. Эти пушки не издают никаких звуков, не испускают лучей. Був просто прицеливается – бац! – и половины тела как не бывало. Мне оставалось только дать газу. Я нырнула вниз, с силой надавила на педаль, и машина рванула вперед. Однако все равно это было недостаточно быстро, к тому же она чиркнула по заграждению, оставляя сноп искр, как фейерверк на День независимости.</p>

<p>Був кричал что-то мне вслед, но я то ли не слышала, то ли не понимала. Я пыталась усложнить ему задачу прицеливания и кидала машину из стороны в сторону, при этом подняла голову как раз вовремя, чтобы избежать столкновения с внедорожником. Я поискала взглядом зеркало с правой стороны, но оно слетело после удара об ограждение, тогда я посмотрела в зеркало заднего вида и заметила, что большая часть внедорожника пропала, причем огромный кусок срезали так чисто, будто кто-то горячей ложкой зачерпнул мороженое. Я поискала зеркало слева, но оно тоже отсутствовало. Тогда я обернулась и увидела, как був исчезает вдали. Он не гнался за мной.</p>

<p>– О, Хрюня, – тихо сказала я, а она тем временем выползла из-под педали тормоза как ни в чем не бывало.</p>

<p>Минуту спустя я остановилась на краю дороги и осмотрела масштаб повреждений. Був с помощью своей пушки уничтожил мое зеркало, кроме того, в левом заднем окне, где луч прошел в машину, зияла дыра. Я вытянула шею и увидела дыру еще больше в заднем стекле. Обе дыры были идеально круглыми, словно вырезанные в тесте формочкой для печенья.</p>

<p>– Ненавижу их! – выкрикнула я. – Ненавижу. Нам с тобой крупно повезло, Хрюня.</p>

<p>Хрюня не услышала, она, растянувшись на пассажирском сиденье, сладко спала.</p>

<p>Почему був стрелял? Я не знаю. Я всего лишь ехала во Флориду, как они сами того хотели. На сорок восьмой миле я поняла, почему на дороге не видно было других автомобилистов. Да потому что не было дороги.</p>