— И чем же конкретно займётся этот ваш Представитель? — осведомился Командир, стараясь не выдавать в голосе излишнего раздражения. — Будет стоять у меня над душой с целью убедиться, что я следую всем вашим правилам?
— Он будет контролировать, что вы получаете наши директивы, — объяснил мужчина. — Равно как и следить за тем, чтобы вами не предпринимались никакие противозаконные действия.
— Иными словами, вы вышлете своего рода ревизора?
— Он будет участвовать во всех ваших внутренних собраниях, а также получит полный доступ ко всей базе, — прояснил Спикер. — В противном случае от него просто не будет толку.
— Это исключено, — наотрез отказался командующий. — Я выбираю тех, кто в моём внутреннем совете. Не вы и не Совет Наций. Выбранные мной люди обладают достаточной квалификацией, а также делают вклад в общее дело… в отличие от этого вашего инспектора — марионетки.
— Совет уверяет вас, что он будет достаточно квалифицированным для этой работы. И боюсь, командир, что у вас нету выбора.
— И что случится, если я откажусь? — тихо осведомился глава XCOM.
— Тогда Китай, Египет и Канада выйдут из Совета, — заявил Спикер, кажущийся разочарованным.
«Блять. Потеря одной страны — ещё ладно. Но Китая? К которому присоединятся ещё две? Нет, Спикер прав. У меня нет выбора. Китай, Египет и Канада, да? Я вас запомню».
Несмотря на то, что вся эта ситуация с ревизором несколько осложнит работу командующего, он не собирался ничего менять. Даже если вскроются все его неэтичные эксперименты на людях и прочее. Единственное, что можно было предпринять — попытаться скрыть от посла Совета все эти вещи.
— Что ж, Спикер, — выпалил командующий. — Совет Наций получит своё, но не думайте, что я изменюсь. Я намерен победить в этой войне, и всё, что затруднит эту задачу будет расценено мной как препятствие, с которым потребуется расправиться.
С этими словами он оборвал связь, затем пронёсся к своему креслу и чуть ли не рухнул в него. Ван Доорн предполагал подобное развитие событий, но Командир до последнего не верил, что Совет Наций действительно это сделает. Мужчина нахмурился. Придётся скрыть от высланной марионетки все неэтичные разработки, факт существования в XCOM бюро разведки, проводить подставные совещания Внутреннего Совета… в общем, даже предварительные мысли обо всём этом вызывали у него головную боль.
«Но прорвёмся. Уже сталкивались и с убийцами, и с террористами, и с пришельцами… одна пешка ООН ничего не изменит».
Командующий надеялся, что у посланника есть семья, которая может быть использована в качестве рычага давления. Но даже так затея угрожать ему казалась крайне трудноосуществимой с учётом того, что Совет наверняка будет готов к подобному и обеспечит его родным непревзойдённый уровень охраны. Одна оплошность — и всё вскроется.
В общем, оставалось готовиться к худшему.
***
Цитадель, коридоры
Несколько дней спустя
Марионетка Совета должна была прибыть в течение двух недель. Информации касательно того, кем именно будет этот кто-то, пока не было. Как только эта информация станет известной, можно было планировать дальнейшие действия. Так или иначе, основные меры были уже приняты.
Во-первых, бюро разведки XCOM ушло в подполье, что оказалось сделать куда проще, чем изначально казалось. Чжан знал, как не высовываться, а большая часть его людей всё равно проводила всё время за пределами базы. Конечно, в случае необходимости возвращения этих агентов им придётся изображать из себя обычных бойцов, равно как и самому Чжану.
Что касалось Вооружённых Сил XCOM, Командир планировал провести серию мероприятий с целью инструктажа бойцов о Представителе Совета. Необходимо было крепко посадить в их головы мысли о том, что он — их враг, а значит, следовало избегать его и не верить ему, а также не допустить того, чтобы он подслушал что-нибудь лишнее, например тот же факт существования агентства разведки. Однако хоть полностью исключать человеческий фактор было нельзя, равно как и возможность сговора посла с определённым бойцом, делать было особо нечего.
Что касалось исследовательского и инженерного отделов… тут посложнее. Понятно, что Представитель тут же выяснит о большинстве научных и инженерных проектов, но над некоторыми из них, такими как вирус против сектоидов или эксперименты на людях, следовало как следует поработать, чтобы всё это скрыть. Например создать отдельные секретные помещения, доступ к которым мало того, что будет у небольшого числа сотрудников, но и сам факт существования этих лабораторий будет от ревизора скрыт.
Большая часть чрезвычайных протоколов также будет спрятана, это было очевидно.
В общем и целом, над деталями требовалось ещё как следует поработать, а также не было стопроцентной уверенности в том, что от этой марионетки получится всё утаить, но с этим, к сожалению, было ничего нельзя поделать.
Выбросив из головы эти мысли, Командир вернулся к размышлению о цели его нынешнего визита — исследовательских лабораторий, куда его позвала Вален с целью обсудить «пожалуй самое важное открытие в истории». Учитывая, что немка не имела привычки преувеличивать, командующему было крайне любопытно, что именно она хотела ему показать.
Пройдя через автоматические двери, ведущие в исследовательские лаборатории, глава XCOM обнаружил там Шэня с Брэдфордом и Вален, которая в отличие от них в данный момент склонилась над микроскопом. Не желая отвлекать её, Командир проследовал к стоящим в сторонке мужчинам.
— Командир, — поприветствовал глава инженерного, весь прямо-таки сияющий энтузиазмом.
— Итак, что же случилось? — осведомился командующий, с любопытством бросая взгляды на Вален.
— Я позволю всё объяснить своей коллеге, — отозвался пожилой инженер, не в силах сдержать улыбки. — Могу только сказать, что это самый значительный наш прорыв в XCOM. Может быть и за всю историю человечества.
«И ты туда же? Интересно…»
Обернувшись на звук открывшихся дверей, Командир обнаружил на пороге отдела ещё и Чжана с Ван Доорном. Теперь, когда все члены Внутреннего Совета были на месте, пора было утолить всеобщее любопытство. Мужчина направился к главе исследовательского отдела и аккуратно похлопал её по плечу.
— Все здесь, Мойра, — проинформировал он. — Так что же ты хотела нам рассказать?
— Это… поразительно, — удивлённо выпалила она, затем отпрянула от микроскопа и указала на него своему собеседнику. — Ты только взгляни!
Глава XCOM так и сделал, и пару секунд спустя, когда его глаза адаптировались, он смог рассмотреть сотни крошечных треугольников, многие из которых были соединены друг с другом в различных сложных комбинациях. Тем, что соединяло их между собой или наоборот разъединяло, казалось, выступало что-то вроде электричества, периодически мерцающего.
Мужчина отпрянул от устройства и уставился на Вален. — Выглядит занятно, но что это?
— Та жёлто-оранжевая субстанция заполнена триллионами крошечных наномашин, — взволнованно объясняла глава исследовательского отдела. — Судя по всему, они способны выполнять массу прикладных задач любого характера. Основным её применением является использование её в качестве связующего вещества для различных компонентов.
— Например каких? — осведомился подошедший в компании остальных Брэдфорд.
— Абсолютно любых! — выпалила она так, словно сама до сих пор не верила во всё это. — Используя это, мы вольны изменить любую отрасль науки. Например, генную инженерию. Субстанция позволяет проводить генные манипуляции любой сложности! Всё то, что раньше казалось нам невозможным, теперь достижимо! Любые генные черты, которые нам потребуются, мы сможем использовать для своих нужд.
— То есть, я правильно понял? Это позволит нам внедрять гены пришельцев в наших бойцов? — уточнил Ван Доорн, широко распахнув глаза.
— Почему же только гены пришельцев? — словно недоумевала Вален. — Любые! Гены животных, растений, всего чего угодно, мы сможем внедрять в ДНК любых существ, каких захотим, в том числе и людей. И это только одна крохотная часть того, на что способна эта субстанция! Возможности поистине безграничны!
