«И он прав. Мне уже не помочь…» — подумал Люк, едва поддерживая себя в сознании. Но последние его мысли были не о себе любимом, а об остальных, в особенности о Мире. И была одна вещь, которая способна была им помочь.
— Мира… — выдавил из себя боец. — Детонатор. Помнишь…
— Да, — с отчаянием отозвалась та. — Но это не-
— К тому моменту… как вы одержите верх, — простонал он, — я умру. Сделай так… чтоб не напрасно. Прошу.
— Чёрт бы тебя побрал! — закричала она, судя по голосу сквозь слёзы. «Забавно, вот уж не думал, что когда-нибудь засвидетельствую такое».
— Мне жаль, но я верю, что ты сделаешь… что… должно, — на последнем издыхании произнёс Люк, потеряв сознание.
— Прости меня, — прошептала девушка. — Мне очень жаль.
На миг мужчину словно вернуло в сознание яркой вспышкой, но после всё резко оборвалось.
***
Получившийся взрыв подранил двоих пришельцев, но тем, что прикончило всех из них, стал взрыв источника энергии, полностью дезинтегрировавший всё в радиусе пяти метров, не оставив после себя ничего: ни тел, ни брони, ни оружия.
Бывший агент Кидона уставилась на теперь уже бесполезное устройство в её ладони, затем затряслась и выронила его, позволив тому звонко удариться о пол. Казалось, она уже ничего не чувствует, кроме огромной зияющей дыры в груди. Люк доказал ей, что она всё ещё способна открыться, чувствовать, любить… только для того, чтобы впоследствии прикончить немца своими же руками.
— Мира… — неуверенно протянула Эбби. — Ты что сделала?
— Мы как-то договорились, — безэмоционально произнесла израильтянка словно на автомате, даже не понимая, что именно она говорит, — что если он окажется в безвыходной ситуации… — внезапно её зрение стало размытым, и девушка с удивлением обнаружила в глазах слёзы.
— И ты его взорвала?! — осудила Патриция. — Какого чёрта ты думала?! Как?
— Да! — огрызнулась Мира. — Да! Да, я его взорвала! Не надо мне напоминать! Он сам этого хотел!
— Мне плевать, чего он там хотел, — прорычала Смотритель, ткнув в подчинённую пальцем. — Ты не имеешь права убивать наших людей только потому, что у тебя с ними, видите ли, было некое соглашение!
— У меня было больше права, чем у тебя! — рявкнула израильтянка, благодарная, что шлем скрыл от окружающих непрекращающийся поток слёз. — Ты думаешь, я хотела этого?!
— Нет, но мы могли бы спасти его!
— Он так и так был бы мёртв!
— О, и откуда ты знаешь? Прорицать научилась?
— Нет! — злобно отозвалась Мира, со всей силы сжав кулаки. — Я сделала наилучший выбор исходя из доступной мне информации.
— Не тебе решать, — разъярённо повторила Патриция. — Здесь я командую.
— Нет, — уверенно заявила израильтянка. — Решать можно было только мне.
Британка с отвращением покачала головой. — А я-то думала, Люк был тебе действительно дорог…
Действуя на эмоциях, бывший агент Кидона подскочила к собеседнице и со всей силы двинула прикладом винтовки ей в лицо, заставив пошатнуться. Далее, впрочем, она продолжила спор уже словесно. — Не смей так говорить, Траск. Ты не имеешь ни малейшего понятия. Ни обо мне, ни о нём, ни о преданности. Хоть под трибунал меня отправь, но только не смей, блять, утверждать, что мне было на него наплевать!
— Хорош! — вмешалась Эбби, встав между ними и разведя спорящих руками. — Нам нужно закончить операцию. Пришельцы наверняка вновь готовятся к засаде.
— Согласна, — холодно процедила Мира, затем обошла препятствие в виде двух своих соратниц и быстрым шагом направилась вперёд. Отряд, судя по раздававшимся сзади звукам, поспешил к ней присоединиться. В настоящий момент девушка мысленно «жалела» любого пришельца, который по глупости решит встать у неё на пути. Вспомнив о том, как именно погиб Люк, израильтянка взглянула вверх и приметила там нечто подозрительное, напоминающее неосторожное движение. «Наверняка ещё одна засада».
— Вон они, — буркнула девушка, присев на одно колено и вытащив ракетницу. Ракета как всегда попала прямо в цель, в данном случае в некую платформу на возвышенности, как следует её разворотив и заставив находившихся на ней пришельцев целиком или по частям рухнуть вниз, что сопровождалось неминуемыми воплями.
Жёсткое приземление пережил только один из них, попытавшийся подняться на ноги, но мгновенно сражённый той же Мирой путём пробития головы лазером. Оперативники XCOM выждали ещё некоторое время, но никого больше не обнаружили. Для верности выждав ещё немного, бойцы продолжили движение и в следующей комнате обнаружили очередной генератор.
— Можешь отключить его? — сдержанно поинтересовалась Мира у Патриции, которая, как и в прошлый раз, помахала ладонью перед устройством, что вызвало появление небольшой фиолетовой голограммы-консоли.
— Думаю да, — ответила та после небольших раздумий. — Видишь вот эти кнопки, искажённые?
Бывший агент Кидона прищурилась и наклонилась поближе, но ничего такого ей разглядеть не удалось. — Никак нет. Все кнопки одного цвета.
— Странно… — протянула британка, скорее самой себе, затем быстро нажала на несколько кнопок в определённой последовательности, что повлекло за собой отключение устройства.
— Как ты это делаешь? — удивилась Эбби. — Ты что, где-то выучила язык пришельцев?
— Не знаю. Думаю, этот корабль как-то влияет на мой разум. Нужно поскорее заканчивать.
Смотритель указала на очередной энергетический барьер, блокирующий проход в следующую комнату. — Прорываемся вон там. Осталось отключить всего две штуки.
Патриция с Мирой укрылись по обе стороны двери, в то время как Эбби с Кридом встали чуть подальше, чтобы в случае чего хорошо простреливать область.
— Готова? — осведомилась британка.
— Давай, — отозвалась израильтянка, приготовившись к бою.
Смотритель потянулась к барьеру и отключила его, открыв проход… за которым скрывалась группа сектоидов, один из которых возвышался над остальными, оснащённый экзоскелетом. Большинство пришельцев застрекотали и поспешили разбежаться по укрытиям, в то время как механический громила наставил на неприятелей свои плазменные пушки и открыл огонь, представляющий собой ливень плазмы, настолько мощной, что она могла с лёгкостью оплавить даже стены дредноута. Страшно было представить, что сделает такой снаряд при попадании в бойца.
Британка поспешила ответить меху тем же, но её лучи едва царапали хромированное покрытие экзоскелета, а «лицо» машины, в прошлый раз раскрытое, ныне же было полностью защищено прозрачной бронепластиной, не уступающей в прочности остальной броне.
— Бросаю гранату! — уведомил Крид, выглянув из-за плеча перезаряжавшейся Миры и метнув взрывчатое устройство прямиком под ноги великана. Последовавший за этим взрыв, судя по всему, смог несколько повредить противника: мех пошатнулся и задымился. Хоть это его и не уничтожило, подобная заминка позволила Морскому Котику и Эбби забежать внутрь комнаты и укрыться за толстыми металлическими перегородками… причём очень вовремя, ведь сектоиды уже принялись обстреливать позицию оперативников. Плазменный огонь был не слишком точным, но концентрация плазменных сгустков в воздухе была достаточно сильной, чтобы вызвать некоторое беспокойство.
Один из наиболее удалённых сектоидов задрожал, а вокруг его головы начала скапливаться фиолетовая энергия.
— Псионическая атака! — предупредила бывший агент Кидона, попытавшись устранить угрозу, но, ввиду хорошего укрытия противника, безуспешно. Однако предполагаемая атака против оперативников на деле оказалось чем-то совсем иным: пришелец дёрнул головой в сторону своего большого собрата, вследствие чего тот оказался объят полупрозрачной дымкой, которая после приобрела форму сферы. Теперь при взгляде на экзоскелет казалось, будто б вокруг него материализовался мерцающий фиолетовый щит. Израильтянка попыталась выстрелить в него, но её лазер был перенаправлен куда-то в сторону потолка.
Девушка нахмурилась. «У нас нет на это времени». Как следует прицелившись, Мира метнула гранату в сторону сектоида, поддерживающего работоспособность щита. Тот попытался сменить позицию, но краткого выхода на открытую местность хватило, чтобы израильтянка прикончила его импровизированной лазерной ловушкой, созданной прямо наперекор его траектории. В результате сектоид не успел среагировать и пересёк алый луч, таким образом обезглавив сам себя.
