Оперативники поспешили перезарядиться и приготовились к новым угрозам.

— Неплохо, — буркнул Лиам. — Первая волна готова.

— Двигаемся дальше? — спросил Крид, решив остаться у колонны, ранее укрывшей уничтоженного им дохляка.

— Пока нет, — отозвалась британка. — Обождём пару минут.

Так они и сделали, но в конечном итоге так ничего и не услышали, не считая постоянного гула и пульсирования.

— Так, ладно, — заговорила Патриция. — Двигаемся дальше. Эбби, Лиам, попробуем спуститься. Мира, взгляни на этот источник энергии.

Троица бойцов со второго этажа обошла комнату по периметру, но приблизительно в середине боковых стен балконы по обеим сторонам обрывались, что, казалось, должно было вынудить оперативников вернуться и зайти на первый этаж тем же способом, что и троица солдат снизу.

Русский боец, находящийся ближе всего к обрыву балконов, обратил внимание на странный выпуклый диск на полу, окружённый фиолетовым мерцанием. Аккуратно подойдя поближе и наступив одной ногой на устройство, его душа на миг ушла в пятки, когда весь его силуэт оказался поглощён переливающейся энергетической дымкой. Но страх быстро отступил, когда Лиам осознал, что все ещё может свободно двигаться.

— Лиам? — встревоженно выпалила Патриция.

— Я в порядке… — медленно отозвался он, теперь полностью погружённый в это странное поле. Боец отступил назад, чувствуя удивительную лёгкость, практически переходящую в невесомость и смог спокойно выйти из зоны действия устройства. Вновь шагнув вперёд, мужчина вызвал тот же эффект, но на этот раз приметил кое-что интересное — помимо окружившего его энергетического поля, он также увидел некое подобие тоннеля, ведущего чуть вперёд, прямо к краю обрыва, а затем вниз.

— У меня есть одна мысль… — протянул он. — Кажется, это подобие лестницы.

— Ты уверен? — уточнила британка, подойдя поближе.

Мужчина вытащил свой пистолет и вытянул его вперёд.

— Позволь проверить.

Вообще первой пришедшей к нему идеей было спрыгнуть самому, но если б он оказался неправ в своём предположении, то это было бы пожалуй самой нелепой смертью в XCOM. Вместо этого Лиам вытянул лазерный пистолет чуть дальше, практически не ощущая его веса, и отпустил. Как и ожидалось, оружие плавно спустилось вниз, пока не приземлилось на идентичное устройство снизу.

— Думаю, ответ очевиден, — молвил он. — Ну, была не была.

— Мы с Эбби спустимся следом. Ну, если ты выживешь, — усмехнулась британка.

Боец аккуратно сошёл с края платформы и принялся медленно падать. Ощущение было странным, но весьма приятным. Приземлившись, мужчина не забыл поднять свой пистолет… затем замер, услышав знакомое жужжание. Последующая фраза Люка подтвердила его предположение.

— Кибердиск! — воскликнул немец, одновременно с Лиамом заметив упомянутую машину, вылетевшую из того прохода, откуда ранее выбежали дохляки. Помимо, собственно, кибердиска, оттуда вылетели ещё и трое дронов. Каждый из противников имел просто превосходную позицию для стрельбы по полностью раскрытому бойцу.

— Огонь! — прокричала Патриция, в то время как Лиам принялся поспешно искать укрытие. К сожалению, единственным из таковых в округе являлся расположенный в центре комнаты генератор. Вдохнув полной грудью, боец бросился к нему, надеясь, что уже во всю вовлеченные в перестрелку коллеги не позволят машинам пристрелить его… что было верным лишь наполовину. В то время пока дроны, хоть и не представлявшие ему особой угрозы, действительно отвлеклись на прочих бойцов, сам кибердиск проигнорировал все угрозы, трансформировался в свою боевую форму и открыл огонь.

Практически добравшись до укрытия, русский боец нырнул вперёд, планируя остаток пути преодолеть таким образом, но в последний момент ливень из оранжевых снарядов таки настиг его, насквозь прошив ногу и заставив громко вскрикнуть.

— Лиам! — воскликнула Патриция. — Статус!

— Я жив, — оповестил он, сжимая зубы от боли. — Но меня задели в ногу.

Попытавшись подвигать ей, мужчина постановил, что это невозможно и добавил: — Я застрял тут.

— Снимите его! — прокричала Мира, хоть это было и излишним — каждый из бойцов уже давно забил на дронов и вовсю обстреливал более опасного противника.

Услышав серию щелчков, сопутствующих процессу перехода кибердиска в защитную форму, Лиам взглянул на находившийся возле него генератор. Ухватив несколько кабелей и с силой потянув на себя, мужчина лицезрел, как зелёное мерцание источника энергии слегка померкло, но затем восстановилось. Хмыкнув и решив ускорить процесс, боец вытащил лазерный пистолет.

Прицелившись в один из крупнейших кабелей, Лиам испустил продолжительный луч, с лёгкостью разрезавший провод, затем повторил процедуру со всеми из них. Вот теперь результат был более значительным — на миг весь свет в комнате погас, сам корабль с силой затрясся, и даже постоянный гул, резонирующий в броне бойцов прекратился… в прочем, впоследствии восстановился, равно как и освещение. Однако на этот раз пульсация показалась чуть слабей, словно НЛО перенаправило в этот отсек энергию с остальных генераторов. Наиболее важные системы, такие как освещение, восстановились в полной мере, однако работоспособность прочего оборудования, что запитывалось с помощью стеклянного пола, проводящего эту энергию от ныне деактивированного генератора, нарушилась. Да и сам пол прекратил мерцать.

— Вырубил генератор, — уведомил Лиам, вновь попытавшись подрыгать обмякшей ногой, под которой уже образовалась небольшая лужица крови.

— Над тобой! — громко выпалила Эбби, заметив зависших над раненым бойцом двоих дронов. Лиам нахмурился. «Уж если и помирать, то никак не из-за ДРОНОВ», — подумал он, затем потянулся к лазерной винтовке и последовательно сбил обоих обидчиков, раздражённо вздохнув, когда в него полетели осколки, не причинившие, в прочем, никакого вреда. Разобравшись с проблемой, мужчина отполз к краю вырубленного генератора, морщась от усилившейся боли, и выглянул: кибердиск напрочь забыл о Лиаме и перекинул внимание на прочих оперативников, в настоящий момент обстреливая балконы второго этажа, намереваясь зацепить Патрицию либо Эбби. Неожиданно неудачное положение бойца стало весьма выигрышным — мужчина имел просто идеальную позицию для стрельбы по кибердиску, находясь одновременно снизу и сзади. Один точный выстрел прекрасно прошьёт машину через более уязвимый сегментированный хвост.

— А! — вскрикнул он, когда что-то обернулось вокруг шеи, а затем завело руки за спину, таким образом полностью парализовав. Мгновение спустя перед Лиамом материализовался и сам обладатель обездвиживших его щупалец — искатель, распыливший какой-то чёрный туман, хоть и не причинивший непосредственного ущерба из-за шлема, снабжённого системой фильтрации воздуха, но погрузивший всё в радиусе нескольких метров в чёрную дымку, не дающую окружающим точно рассмотреть зону происшествия. Давление на шею усилилось.

— Ис-ка-а…те…ли! — прохрипел Лиам, попытавшись вдохнуть, но осознав, что это невозможно. Вкупе с тем, что давление щупалец всё усиливалось, а всё вокруг покрыла непроглядная тьма, паника усиливалась… но недолго. Хоть бронекостюм и позволил выиграть некоторое время, механический кальмар напрягался всё сильнее, в результате чего перекрыв не только поток воздуха в легкие, но и подачу в мозг крови, вследствие чего мужчина быстро вырубился. Задержавшись на шее жертвы ещё на некоторое время, при этом для верности ещё и сломав её, искатель отбросил теперь уже безжизненное тело и плавно направился к следующей своей жертве.

***

— Лиам! — воскликнула Эбби.

«Чёрт возьми!» — мысленно выругался Люк, всё ещё кривившийся от мерзких звуков бульканья и кряхтения в радиоэфире, ныне уже стихнувших. Но нельзя было терять голову. Там, где был один искатель — были ещё.

— Сбейте уже этот поганый диск! — яростно выпалила Патриция.

— Прикрой меня, — спокойно заявила Мира, пригнувшись и вытащив ракетницу. Люк поднялся и принялся агрессивно обстреливать снующий туда-сюда кибердиск, силясь отвлечь его внимание от израильтянки.