Мы останавливаемся у двери на кухню. Здесь кнопки. Очевидно, чтобы попасть внутрь, нам нужен код.

– Они нам говорили о коде? – спрашиваю я Бейб.

– Возможно, он был среди информации в тех синих папках, оставленных на наших кроватях? – предполагает она.

К счастью, по обеим сторонам кухонной двери тонкие вертикальные окна, так что ребята внутри видят нас. Высокий парень-азиат с коротко остриженными волосами и теплыми каштановыми глазами открывает дверь. Он тот, которого я заметила на диване.

– Привет! – восклицает он с широкой глуповатой улыбкой. Он долговязый, в большой черной кофте с длинным рукавом и в свободных джинсах. – Добро пожаловать на кухню! Я Аттикус.

– Привет, – хором отвечаем мы с Бейб.

– Я Бейб, – продолжает она.

– Я Шейн, – добавляю я.

Парень, улыбнувшийся мне через окно, все еще стоит у раковины лицом к нам. Он встречается со мной взглядом и снова улыбается. Не широкой улыбкой, когда видны все зубы, но крутой, расслабленной полуулыбкой. Он держит полотенце для посуды и облокачивается на столик. На нем рубашка в клетку с длинными рукавами и джинсы. Его русые волосы ужасно растрепаны. У него светлая кожа (но ему далеко до моего уровня призрака), и она порозовела, словно от недавнего солнечного ожога. Он стоит расслабленно и облокотившись… и выглядит круто. Что я делаю? Неловко стою в центре комнаты, рядом с Бейб. Рефлекторно ставлю руку на бедро. И опускаю, потому что жест кажется натянутым. А потом я снова ставлю руку на бедро. И снова опускаю. О боже.

– Привет, меня зовут Пайлот, – говорит он.

Будь приветливой.

– Пайлот, как пилот? – слова срываются с моих губ, прежде чем я успеваю их обдумать.

«Что?»

– Да? – отвечает он и кажется немного смущенным.

– Как первая серия сериала! – продолжаю я. «Замолчи».

– Да, именно так! – смеется Аттикус и снова плюхается на черный кожаный диван у стены.

Я почти что говорю: у «Остаться в живых» потрясающая пилотная серия! Но прежде, чем я успеваю это произнести, Пайлот снова говорит:

– Ага, мои родители очень-очень любят сериалы, – добавляет он.

– Что? – удивленно восклицает Бейб, а у меня в тот же момент вырывается:

– О бог мой, я тоже очень-очень люблю сериалы!

Аттикус и Пайлот смеются.

«О нет, это была шутка». Мои щеки горят, и я опускаю голову. Во время общения с привлекательными парнями у меня появляется тяга к неразборчивому бормотанию и замедленной мозговой активности.

Я смеюсь, не отрывая глаз от плиток пола под ногами Пайлота, пока волна смущения не проходит. Мгновение спустя дверь кухни позади нас открывается, и Агата засовывает голову внутрь.

– Эй, квартира три, я делаю обход. Скоро начнется ознакомительная встреча. Если можете подняться наверх, это будет отлично.

Прошло уже тридцать часов с того момента, когда я спала в последний раз. Ознакомительная встреча закончилась двадцать три минуты назад. Нас выпроводили на улицу на тротуар и разделили на группы четыре руководителя чуть старше двадцати. Я оказалась отдельно от всех и с грустью смотрела как Пайлот, Аттикус, Бейб и Сэйра ушли в противоположном направлении с другим тур-гидом. Знаю, это был лишь глупый тур по ознакомлению, но в тот момент это казалось важным.

Руководитель провел нас по общей территории, указал на прачечную (я уже забыла, где она), кинотеатр (он называется «Одеон») и привел к «Orange UK» (магазин телефонов).

Мой новый телефон – серая пластиковая коробочка прямиком из 2003-го. У него настоящие кнопки и никакой крышки, чтобы их защитить. Когда я его включила, картинкой фона экрана была стандартная фотография сада камней. Вариантов было немного, так что я поменяла ее на близкую фотографию морды тигра. Морда тигра выглядит похрабрее, чем сад камней. По пути назад в Карлстон мы остановились в кафе, где я с радостью заказала кесадилью. На заметку: больше не заказывай мексиканскую еду в Англии. Это не их сильная сторона. Я уже снова испытываю голод. Руководитель упомянул что-то о продуктовом неподалеку, но детали уже выпали из моей головы. Не могут же они ожидать, что я буду помнить такие сложные вещи, как путь к продуктовому, когда я давно не спала.

Теперь я получила код для двери на кухню (который, кстати, был спрятан в синей папке с документами), схватила Сойера и уселась за стол, чтобы писать. Я хочу написать о моей жизни в Англии, так что я начала работать над постом для блога о моих первых часах, проведённых здесь. Крестражи для того, чтобы помещать туда более личные размышления, но блог для того, чтобы постить туда отредактированные тексты, как, например, завершенные короткие рассказы. Я хочу превратить его в блог об учебе за границей, пока нахожусь в Англии, и выставлять короткие версии рассказов о моих приключениях.

Я позволяю словам выливаться из меня в цифровое пространство, пока мой документ не наполняется до краев всеми связанными с путешествиями мыслями, мучившими меня на протяжении дня. Тихо играет «Lucy in the Sky with Diamonds», и мои пальцы танцуют по клавиатуре, когда я вдруг слышу, как позади меня открывается дверь. Я выпрямляюсь, предвидя необходимость начать разговор. «Ты сможешь».

Я поворачиваюсь на стуле. Приготовленный «Привет» умирает на моем языке, когда я вижу Пайлота. Когда дверь за ним с щелчком закрывается, я нервно осматриваюсь. Не молчи.

– Привет, – выдавливаю я.

– Привет. Шейн, да? – он встречается со мной взглядом.

Я киваю, а он обходит стол и садится напротив меня.

– Пайлот?

– Как первая серия сериала, – словно невзначай бросает он.

Я поднимаю руку, чтобы закрыть лицо.

Он смеется.

– Над чем работаешь?

Я гляжу на свой ноутбук, а потом снова в его глаза. Они зеленые. Словно оливки.

– А, эээ, ничего особенного, просто пишу. Мне нравится писать короткие рассказы и всякое такое.

Он ухмыляется.

– Когда я зашел, мне показалось, что ты что-то напряженно печатала.

Я то ли издаю стон, то ли смеюсь.

– То есть просто сумбурное описание моих первых четырнадцати часов за границей.

– Писательство… это то, чем ты хочешь заниматься? Стать писателем или типа того? – он с любопытством смотрит на меня.

Я немного запинаюсь и тереблю волосы:

– Э, да, мне нравится читать, писать и всякое такое, так что это было бы круто.

– Потрясающе. Могу я как-нибудь прочитать что-нибудь написанное тобой?

Я удивленно моргаю. Что происходит? Мы обменялись двумя словами, и он уже хочет прочитать что-то написанное мной? Я мгновение смотрю на экран своего ноутбука, потому что не могу справиться с длительным зрительным контактом, имеющим место прямо сейчас. Он флиртует? Он кажется по-настоящему заинтересованным.

Эта внутренняя борьба должна прекратиться, потому что, конечно же, он может прочитать что-то написанное мною.

Я снова смотрю на него, и на лице расползается улыбка.

– Э, да, конечно. У меня есть блог, где я иногда кое-что выставляю. – Я делаю паузу, пытаясь удержать зрительный контакт. – А ты пишешь?

Он улыбается.

– Ага.

Мои губы округляются от удивления.

– Правда?

– То есть я пишу музыку.

Он. Пишет. Музыку.

– О боже мой, это так круто! Значит, ты играешь на музыкальном инструменте?

– Ага, на старой доброй гитаре. Я работаю над альбомом, постараюсь закончить его, пока я здесь. – Он выстукивает быстрый ритм на столе руками.

Я отодвигаю Сойера немного в сторону.

– Вау, какую музыку ты пишешь?

– Ну знаешь ли… типа акустического джаза.

Я снова улыбаюсь, пытаясь представить, как звучит акустический джаз.

– Классно! А ты этим хочешь заниматься?

Он смотрит на стол.

– Ну, то есть мне бы хотелось заниматься чем-то связанным с музыкой, но это скорее хобби. Финансы – моя специализация, и я изучаю здесь бизнес.

– А, ну… мне бы… мне бы хотелось послушать что-то нибудь из твоей музыки, как-нибудь, – пищу я. Он скромно мне улыбается.