Эмили подняла глаза, чтобы встретиться взглядом с Джейком, но он отвернулся. Между ними воцарилось молчание. Наконец девушка произнесла:

– Наверное, вам стоит сказать мне, что именно вы хотите от меня.

– У меня есть еще одно письмо с очень точными указаниями. Его мы можем открыть позже.

А пока, – Джейк достал из чемоданчика другой конверт, – Тейн велел мне передать вам вот это.

Это его вам подарок за согласие – я знаю, что там. В дополнение к этому я буду платить вам по вашей стандартной ставке. Сообщите мне расценки, и начнем. Кстати, Вивиан тоже в курсе того, что там внутри, и не возражает.

Эмили взяла конверт – пальцы ее снова легонько скользнули по руке Джейка, и она вновь подняла на него глаза, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Не хватало только влюбиться в Ральстона! Джейк между тем тоже что-то почувствовал, и в его темно-карих глазах мелькнул ответный огонек.

Эмили посмотрела на потрепанный коричневый конверт, на котором виднелись отпечатки крови и расплывшиеся пятна, по-видимому, от слез, открыла его и вытащила чек.

– Вы сказали, что знаете, что внутри.

– Да, у меня даже сохранилась записка от Тейна, где он мне сказал открыть конверт и посмотреть.

Эмили бросила взгляд на чек и, изумленная, произнесла:

– О, боже! Это что, настоящий чек?

– Конечно. Тейн заплатил вам миллион долларов за работу.

– Я не могу принять такую сумму за эту работу.

Джейк пожал плечами:

– Тейна нет в живых. Миллион ему не нужен. Вивиан унаследовала его поместье, которое оценивается в несколько миллионов. И потом, она и сама богатая наследница с успешной карьерой художника, а ранчо Тейна процветает. Майк Моретти же сделает его еще прибыльнее. Ей тоже не нужны деньги. Они ваши, если вы согласитесь на работу.

Эмили продолжала смотреть на чек, размышляя, – в голову ей приходили многочисленные идеи о том, как можно было бы использовать эти деньги.

– Я потрясена, – наконец произнесла она. – Я не могу поверить в это. Почему он это сделал?

– Он хотел, чтобы вы согласились. Я еще догадываюсь: он знал, что вы откажете мне. Если же мы будем работать вместе, об этом узнают наши родные, а это может стать началом окончания древней вражды между нашими семьями.

В этот момент Эмили поняла, что не сможет отказаться. Она решительно поглядела на Джейка. Итак, она будет жить на ранчо с этим обаятельным молодым человеком месяц или сколько потребуется. Сумеет ли она сохранить свое сердце в безопасности? Сможет ли избежать соблазна?

Увидев, как побелело лицо Эмили, Джейк понял, что по крайней мере одна просьба Тейна будет выполнена. Однако, как бы девушка не упала в обморок, с удивлением подумал Джейк. Странная реакция – во-первых, у нее собственная процветающая компания, а во-вторых, в их семье никогда не бедствовали. У них была своя нефтяная компания, которой управляли отец и братья. У Лукаса было собственное ранчо, но он также входил в совет директоров и появлялся в Далласе почти каждую неделю.

– Эта работа изменит мою жизнь. Я стану миллионершей благодаря собственным усилиям, – пояснила Эмили, поднимая на Джейка свои огромные светло-карие глаза. – Вы знаете, что я не могу отказаться.

– Полагаю, этого и добивался Тейн, – пожал плечами Джейк.

Он отметил, что Эмили не была похожа ни на одну из его прежних подружек, но она была красива: большие карие глаза с длинными ресницами, гладкая кожа, полные яркие губы. Вот только украшений и макияжа на ней не было совсем. Скользнув взглядом по одежде Эмили, Джейк отметил, что свободная черная блуза не подчеркивает ее фигуру, так в чем причина столь странной их реакции друг на друга?

– Я все не могу поверить. Почему Тейн выписал мне такое состояние? Зачем вообще ему было все это затевать? В моем бизнесе много успешных людей.

– Тейн был состоятельным человеком. Он не хотел оставлять свои дела в беспорядке, потому нанял нас. По-видимому, решил, что вы наиболее достойный кандидат на такие деньги. Ну, или ему ужасно хотелось положить конец вражде между нашими родами.

– Ну конечно. Это просто сказка какая-то, – не согласилась Эмили, снова рассматривая чек. – Я не собиралась соглашаться на эту работу. Не думала, что вам удастся меня переубедить. Но оказывается, способ был, и Тейн безошибочно его угадал. Слишком многое я могу сделать с этими деньгами, к тому же они помогут мне в карьере. Что ж, придется вам сказать, что я согласна.

Откинувшись на спинку кресла, Джейк улыбнулся.

– Хорошо. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы сдержать обещания, данные Тейну. Вы получите миллион, я – ранчо. Мы позаботимся о старом доме и о том, чтобы он не попал в чужие руки. В то же время это станет первым шагом к примирению наших семей. Надеюсь, они, увидев, что мы работаем вдвоем и живем под одной крышей, позабудут о старых распрях.

– А я надеюсь, что мои братья не добавят нам проблем. Им наше соглашение точно не понравится – как, впрочем, и всем моим родственникам.

– Это рабочее ранчо. Насколько я помню, Тейн рассказывал, что на нем живут ковбои и другой персонал. Можете сказать об этом братьям. – Джейк снова скрестил ноги, устраиваясь поудобнее. – Мой друг никогда не был небрежен с имуществом, но, отправляясь в армию, он просто не успел решить вопрос с домом деда. Мне не терпится отправиться туда поскорее и начать работу. Хочу поехать на этой неделе. Вы со мной?

– Да, я тоже хочу понять, о каком объеме работы идет речь.

– Сегодня среда. Завтра у меня назначены встречи. Утром в пятницу я отправляюсь навестить родителей Тейна. Это будет нелегко, ведь я практически вырос в их доме. Мистер Уорнер проводил с нами много времени. Он научил меня пользоваться ножом, показал, как ловить рыбу на мушку, как заарканить теленка. Он всегда приходил посмотреть на футбол, когда мы играли с Тейном. Я просто обязан его повидать.

– Хорошо.

– Как насчет пятницы? Можем отправиться на ранчо днем, а потом вернемся в Даллас, и я приглашаю вас на ужин тем же вечером. Заеду за вами, самолет будет нас ждать. Осмотрим дом и решим, что можно сделать.

– Если хотите, то можно и так. Моя команда начнет работу раньше – у меня есть проверенные ребята, мы с ними давно вместе. А еще я знаю парочку художников, которые могут преобразить дом внутри и снаружи, если хотите.

– Да. Вы можете делать с домом все, что захотите, чтобы вернуть его в жилое состояние. Я, наоборот, не люблю все эти ремонтные работы. У меня есть неплохой подрядчик, но художники и декораторы – это по вашей части. Просто делайте все, что сочтете нужным, и отправляйте мне счета.

– Хорошо. У меня еще есть команда ландшафтных дизайнеров.

– Чудесно. Если понадобится еще что-то, говорите. Вообще, это ранчо было просто для работы – Тейн нанял управляющего, чтобы привести его в порядок. Он мне говорил, что там есть бытовка для рабочих, какие-то животные, но я планирую расширить поголовье. Ну и, конечно, главный дом, в нем три этажа. Ни у Тейна, ни у Вивиан не дошли до ранчо руки – и я так понимаю, сейчас там работает управляющий, он живет в гостевом домике рядом с главным. Я хочу оставить всех ребят, нанятых Тейном. Вы сделаете все, что по вашей части, и отправите мне все счета. Я разберусь с рабочими, скотом и лошадьми – ну, и с подрядчиком.

Эмили кивнула.

– Эмили, для нас обоих эта работа будет нелегкой, но она стоит того. Вы получите миллион долларов, а я – ранчо. Ради этого стоит потерпеть.

Джейк посмотрел в большие карие глаза Эмили и вдруг неожиданно подумал: каково было бы ее поцеловать? Вопрос этот его озадачил. Эта девушка совсем не походила на его прежних подружек. Она была деловой и мыслила практически, не тратя времени на флирт. Но Джейк, глядя на нее, всякий раз ловил себя на мысли, что между ними что-то происходит. Эмили тоже это чувствовала и, судя по ее виду, не была в восторге. Джейк и сам понимал, что подобная реакция может усложнить предстоящую совместную работу – ведь им нужно будет жить под одной крышей.