— Какая мне выгода в этом? — Такикаге оскалилась. Ее хищная натура проявилась на ее лице, искажая его. — Фуу была очень способной девочкой и мне жаль, что придётся искать ей замену впопыхах. Впрочем, я совру, если скажу, что мне это в той или иной степени не выгодно.

— Тогда предлагаю оставить формальности и приступить к самому выгодному сражению десятилетия, — саркастично усмехнулся Ягура, сбрасывая мантию и доставая свой посох.

Тануки фыркнула и сбросила свои шелка, оставаясь в не примечательном синем платье без рукавов. Всё её тело было покрыто замысловатыми татуировками.

Третий также был с боевом облачении.

— Что ж, покончим с этой напускной дружелюбностью.

Первой бросилась в бой Тануки, атаковав Третьего и Ягуру двумя острыми веерами. Оба противника ушли от атаки. Ягура успел извернуться и оставить глубокую царапину на спине куноичи.

Она не успела ответить на этот удар. Третий ударил её мощной стеной земли, оглушая, после чего Ягура легко сумел пронзить её крюком.

— Вот что случается, когда пытаешься прыгнуть выше головы, — с презрением произнёс Третий, глядя на поверженную куноичи. — И как же ты надеялась удержать статус великой деревни, будучи настолько слабой?

Тануки коротко булькнула и быстро сложила серию печатей.

— Попытка не пытка, верно?

Татуировки на её теле засветились, и только сейчас Ягура понял, что это были не татуировки. Это были символы взрывной печати.

Третий и Ягура не сговаривались отпрыгнули в стороны. Взрыв был не мощный, но он привлёк внимание Семихвостого.

— Теневой клон, — нахмурился Третий. — Искать её сейчас нет смысла. У нас есть более серьёзные проблемы.

— Думаю, наши разногласия могут подождать некоторое время. Не думаю, что нам обоим выгодно это в данный момент. — Ягура коротко взглянул на Сарутоби. — Если вы запечатаете демона и заберёте его с собой, я не буду возражать.

— Согласен, — мрачно кивнул Третий. — Но не думайте, что наш бой на этом закончен.

— Продолжим сразу как только будет запечатан демон, — кивнул Ягура.

«Не стоит забывать и о Тануки. Не говоря уже о том четвёртом лишнем, что вмешался в наши планы. И что-то мне подсказывает, что я знаю кто это»

***

Сражения постепенно сошли на нет, и теперь все усилия шиноби были направлены на усмирение биджу. Но было видно, что все они действовали в своих интересах. Шиноби Таки старались не позволить остальным заполучить их биджу, а Кири и Коноха старались действовать сообща, не определившись, правда с будущим джинчурики.

Те шиноби, что не были привлечены поимкой демона, пытались минимизировать урон. Другие разгребали завалы, спасая пострадавших.

Наруто и его друзьям повезло. Они, наконец, нашли родителей Мангецу и узнали, что Суйгецу сейчас в безопасности. Им было приказано отправляться в убежище, но Наруто не покидало чувство, что он должен был быть не здесь. Марико, его младшая сестра, была оставлена с Кицуне-сан, приветливой АНБУ в маске лисы. Она обещала, что в случае опасности она доставит малышку в убежище. Но всё уже идёт не так! Где гарантия, что Кицуне-сан до сих пор жива?

— Я должен идти, я так не могу, — бросил он друзьям и побежал в сторону своего дома, стараясь держаться в тени деревьев и домов, чтобы не провоцировать демона. Почувствовав знакомую чакру, он усмехнулся. Хаку и Мангецу не собирались оставлять его одного. Он всегда ценил это.

Когда они забежали за угол, они столкнулись с Итачи и Ханой, чья собака мгновенно оскалила клыки, готовая напасть. Мангецу тут же вытащил кунай.

— Сейчас нет смысла сражаться, — оборвал друга Наруто. — Даже наши родители это поняли.

— Не нравится мне эта псина, — пожал плечами Мангецу, пристыжено убирая кунай в сумку. Хана погладила своего пса, успокаивая его, но всё равно недоверчиво смотрела на компанию перед ним.

—Саске пропал, — Наруто не помнил, чтобы видел Итачи настолько беззащитным и растерянным. — Мама хотела спрятать его в безопасное место, но их неожиданно разделили и он потерялся. Ты знаешь деревню лучше меня. Собачий нюх не смог нам помочь…

Наруто кивнул.

— Только вначале я хочу проверить свою сестру. Она в отличие от Саске убежать и спрятаться не сможет. Ой!

Ему на голову спикировало что-то тяжёлое, и Наруто поспешил стряхнуть это что-то. Это что-то возмущённо заухало и стало бить его крыльями по голове.

— Наруто, осторожней! — Хаку поспешила снять птицу с его головы. Это была амбарная сова, к чьей лапке была привязана бумажка.

— Это что, письмо из волшебной школы? — саркастично поинтересовался Мангецу. Хана и Итачи подошли ближе, когда Наруто отвязал бумажку от лапки совы.

«Твоя сестра и маленький Учиха находятся за пределами Киригакуре. Если ты и Итачи-кун не придёте как можно скорее, им будет очень плохо. Мне уже нечего терять. Просто следуйте за совой. Узумаки Кушина»

Наруто и Итачи подняли друг на друга глаза. Красные локоны, что связали когда-то, затянулись так крепко, что стали удушать. Почему именно сейчас?

— Что ж, пришла пора разрубить эту нить, что нас всех связала, — горько усмехнулся Наруто. Что бы эта женщина ни хотела от них, он не позволит ей причинить вред его маленькой сестре. Итачи пойдёт на всё что угодно ради Саске.

Сова мстительно клюнула Наруто в ухо и полетела вперёд, указывая путь. Не дав Мангецу или Хане возразить что-то, Наруто и Итачи бросились бежать к выходу из деревни. На воротах их всё равно никто не остановит.

========== Глава 29. - Паранойя ==========

Разрушения всегда привносили в жизнь этого мира какое-то очарование. Будучи ребёнком, Тануки была заворожена тем, как хрупка была жизнь в этом мире. Но ещё больше она была заворожена той силой, которой владели Великие деревни. Они могли развязывать и выигрывать войны, они были могущественны и имели множество преимуществ. Огонь и пепелище, вот что оставляли они после себя. Когда-то давно от Такигакуре тоже осталось пепелище, когда один из воинов деревни сразился с Первым Хокаге и проиграл. С тех пор Такигакуре росла и укрепляла свою силу, ожидая возможности нанести смертельный удар Конохе и стать одной из Великих деревень.

Тануки возлагала большие надежды на своего джинчурики и этот экзамен, но когда к ней пришёл этот человек и предложил ей свою помощь, она не стала отказываться. Она была молода и самонадеяна, ей казалось, что всё уже в её руках. Но, кажется, она жестоко ошиблась, доверившись ему.

Ей оставалось лишь скрипеть зубами, наблюдая за тем, как Семихвостый летает над Кири и создаёт всё новые и новые разрушения и сея панику. В любой другой ситуации Тануки была бы в восторге. Но это был не тот случай. Это не было частью её плана. Она не хотела терять хорошо подготовленную Фуу ради минутного развлечения. Где теперь брать нового джинчурики? Как ловить демона, когда среди её людей не было никого, кто бы обладал техникой печати? И как справиться с Мизукаге и Хокаге, которые легко смогли победить её клона? Её клону пришлось доиграть свою роль, но она не была уверена, что она принесла хоть какую-то пользу, кроме как отвлекла внимание Семихвостого от разрушения деревни.