До Академии они добрались как раз к обеденному перерыву. Амеюри была в хорошем настроении, поэтому с радостью встретила сына и его подругу и выслушала их истории.

- Экзамен через неделю, насколько я помню, - задумчиво протянула она, потрепав Наруто по волосам. – По крайней мере, обычно был. Скоро тут будет куча народу… - поморщилась куноичи. - Ты уж покажи этим коноховцам где раки зимуют!

- Обязательно! – с улыбкой кивнул Наруто, наблюдая, как Амеюри поглощает его еду. Беременная Ринго становилась куда нервнее, чем обычно поэтому застать её в хорошем расположении духа можно было редко. Поэтому Наруто ловил такие моменты и наслаждался ими, стараясь её радовать. В этот же раз он и сам желал надрать выскочкам из Конохи задницу. Особенно его занимал Итачи.

***

Спустя несколько дней в Киригакуре стали подтягиваться шиноби разных стран. Их было так много и они были такими разными, что Наруто с Мангецу на второй день оставили затею знакомиться с заинтересовавшими их шиноби и куноичи. Смысл, если они всё равно встретятся на экзамене? Кто-то отсеется после первого же испытания, поэтому пока не время.

Команда Конохи, к удивлению Наруто, была всего одна, но зато это была команда Итачи. Они явились в сопровождении сенсея, очень похожего на самого Итачи. Как раз в этот день Ринго младший встретился с Рин и Хаку, решив прогуляться. Встреча с сенсеем команды из Конохи была неожиданной.

Рин лишь улыбнулась, столкнувшись с хмурым взглядом в ответ.

- Добро пожаловать в Кири, Фугаку-сан, - произнесла она дружелюбным тоном, каким разговаривала с Цунаде, когда они встретились. Любезно и стараясь вновь играть роль прежней Рин. И обязательная фальшивая улыбка.

- Ты была последней, кого я бы хотел тут увидеть, - презрительно бросил Фугаку Учиха и направился дальше.

- Ну что же вы так, Фугаку-сан? – деланно удивилась Нохара – Ведь благодарным нужно быть за уникальное везение. Вы могли и отказаться, а так… - улыбка стала усмешкой, когда Учиха застыл на месте. – Не вам читать мне мораль. Не советую расслабляться. Кроме ушастых стен, у нас ещё есть и глазастый туман.

С этими словами она утащила Наруто с Хаку дальше по дороге, оставив Фугаку стоять там, где он остановился.

«Может, в этом и нет никакого подвоха, но это уже начинает раздражать, - хмуро думала Рин. – Каждый норовит прочитать мораль о предательстве, хотя у самих рыльце в пушку. Всё же стоит присмотреть за ними, ведь клан Учиха переживает не лучшие времена, мало ли что может произойти…»

========== Глава 17. - Первый этап. Паранойя? ==========

Приближающийся день первого экзамена будоражил кровь, поэтому Наруто не мог усидеть на месте. Чаще всего, чтобы отвлечься, он отправлялся на тренировку или звал Хаку погулять. Сегодня же, изменив привычному маршруту, он решил прогуляться до любимого кафе, до которого в ближайшее время вряд ли сможет добраться: не до того будет. Мимо сновал разнообразный народ, среди которого теперь чаще попадались шиноби других деревень. Среди генинов встречались и постарше его. Наруто оставалось лишь гадать, кто же из них окажется интересным противником.

Задумавшись, он не заметил, как добрался до любимого заведения, где его ждал сюрприз. Ринго и не предполагал, что застанет там старого знакомого.

- Вижу, ты сладкоежка, - усмехнулся Наруто, садясь напротив Итачи. Учиха посмотрел на него с лёгким удивлением и пожал плечами.

- Ты, видимо, тоже.

- Похоже, это наша судьба - вечно сталкиваться, - вздохнул Ринго, кивая старичку-продавцу. Иногда хорошо быть завсегдатаем заведения – твои вкусы уже давно известны и можно не утруждать себя лишними напоминаниями. Тем более что с Масаоми-саном у него хорошие отношения. – Кстати, я же так и не представился. Ринго Наруто.

- Приятно познакомиться, - улыбнулся Учиха и отправил очередной шарик в рот. Масаоми-сан принёс Наруто его заказ, и юный шиноби тоже на некоторое время занял свой рот, однако не переставая изучать своего возможного противника.

Итачи был смазливым мальчишкой*, какие обычно нравятся девочкам. Прямые длинные до плеч волосы, тёмные, как душа Орочимару, глаза с длинными, как у девочки, ресницами. От глаз шли странные морщины, будто он редко когда спал. На лбу красовалась повязка с символом деревни.

Учиха тоже периодически посматривал на него, видимо, тоже оценивая. По самому Наруто мало что можно было сказать. Длинные рыжие волосы, завязанные в высокий хвост, глаза цвета ириса, повязка с символом деревни на лбу.

- А почему вы единственная команда из Конохи? – наконец спросил Наруто. Этот вопрос его волновал уже несколько дней.

- Больше никто не был готов, - пожал плечами Итачи и отправил в рот очередной шарик. Вновь наступило молчание.

В памяти в очередной раз всплыл разговор с Рин, где она упоминала об Итачи. Разговаривали бы они сейчас, если бы не Кушина? Или же были ли они сейчас друзьями (ну или соперниками) и пришли в Киригакуре как члены одной команды? Это был достаточно интересный вопрос, поэтому Итачи его заинтересовал ещё и по этой причине. Но знает ли он о том, что сделала для его семьи Кушина? По словам Рин, клан Учиха переживает не лучшие времена как раз по этой причине.

- Та куноичи… Рин, - наконец заговорил Итачи, выводя Ринго из размышлений. – Кто она тебе?

- Никто. Просто хорошая знакомая, - пожал плечами Наруто, отмечая, что о Рин новый знакомый определённо знает. – А что?

- Отец рассказывал, что она некоторое время жила в Конохе, а позже оказалось, что она шпион твоей деревни.

- Было дело, - смысл отрицать? – И что теперь?

- Ничего, просто интерес, - пожал плечами Учиха, отправляя в рот последний шарик и поднимаясь из-за стола. – Что ж, увидимся на экзамене.

- Обязательно.

Некоторое время Наруто смотрел ему вслед, задумчиво вертя в руках палочку от данго.

«Этот Итачи не так прост, как кажется на первый взгляд. Ему известно о том, кем была Рин, значит вполне возможно, что ему известно, о том, что для него сделала Кушина-сан. Вероятно, что именно поэтому у их клана проблемы. Они единственная команда, причём Итачи уже пробудил шаринган. Девчонка не сильна, сила того нервного неизвестна… Что если его послали, чтобы как-то добраться до меня? Но с другой стороны, зачем я им? Биджу у меня нет, у Четвёртого родни нет, да и зачем я был бы им нужен? Мизукаге-сама говорил о том, что мало кто знал, что Четвёртый развлекался с пленницей, поэтому и обо мне мало кто знает. Где гарантии, что ему об этом рассказали? В любом случае, нужно держать с ним ухо востро».

Доев данго и расплатившись, юный шиноби отправился на полигон. Нужно было как следует потренироваться. Проигрыш роскошь, которую он не может себе позволить. Как и ожидалось, Мангецу уже был там, вовсю орудуя сюрикенами. Заметив товарища, он широко ухмыльнулся и бросил парочку в Наруто.

«И так каждый раз, - усмехнулся Ринго, отбивая их кунаем. – Ну что ж… Мой ход!»

Сражения с Мангецу уже давно вошли в привычку. Им обоим не хотелось уступать друг другу, поэтому во время тренировки в ход шли практически все техники и приёмы. Поэтому тренировка получалась насыщенной, выматывающей и весьма полезной для юных шиноби и способствовала их росту. Победителем каждый раз выходил разный: то Наруто, то Хозуки. В данный момент счёт у них давно сравнялся. Иногда к ним присоединялась Хаку, и тогда победителя становилось определить труднее.