— Забирай скоморохов, и чтобы я больше о них не слышал. Попадутся вдругорядь — пенять будут на себя. Собакам отдам, на псарню!
Боярин посмотрел на Петруху. Взгляд у Безобразова был тяжёлым и пустым.
— Сам откуда?
— Скоморохи эти — дядья мне, — ответил Петруха смиренно. — Всё продали, чтобы только их выручить.
— Ну, иди с богом, — махнул пальцем боярин.
Петруха, сопровождаемый приказчиком, вышел из боярских хором, прошёл горницу, сени, вышел во двор.
Приказчик крикнул кому-то, чтобы сходили в яму и привели скоморохов.
Два исхудалых деда — один в зипуне, а другой в посконной рубахе, — едва передвигая дрожащие ноги, вышли во двор.
Щурясь от яркого света, ёжась от лёгкого морозца, они стояли, держась друг за друга.
У Петрухи даже слёзы на глаза навернулись: до чего довёл скоморохов боярин!
Он отдал свой зипун тому деду, который был в одной рубахе.
— Спасибо, внучек! — сказал дед. — Когда нас боярин-то к себе на житьё определил, ещё лето было… Не успел я зипуном разжиться!
— Вот, обменяли наши гусли на одну одёжку, — молвил второй дед, — так ею и прикрывались, чтоб не замёрзнуть…
— Кто ж за нас, внучек, такие-то великие рубли уплатил? — спросил первый дед. — Ведаешь, а?
— Десять ватаг сложились, — ответил Петруха. — С миру по нитке… А боярин здешний уж больно лютует, велел сказать, чтоб не попадались больше…
Петруха довёл дедов до саней. Молчаливый возница, тот самый, который привёз Петруху из Острожца, не жалел вожжей — лошадь быстро домчала сани до пивоварни.
— Дедов отвезём в ватагу, — сказал возница. — А ты, Петрушка, надумал ли к ватаге примыкать?
— Я уж лучше с куклами останусь, — тихо проговорил Петруха. — Ватаге ведь второй кукольник ни к чему…
— Вольному — воля! — перебрасывая вожжи из руки в руку, произнёс возница. — Ежели передумаешь, скажи Маланье!
Сани рванули и исчезли за поворотом.
Петруха пошёл в пивоварню.
Братья-пивовары возились, как всегда, с бочками. Маланьи и Васятки дома не было.
Взялся Петруха за куклы, кое-что починил, подправил, попробовал, как новый Скоморох работает.
Потом лёг в свой закуток, стал новый разговор Боярина со Скоморохом придумывать и не заметил, как задремал.
Проснулся оттого, что Васятка соломинкой в его носу пощекотал.
Чихнул, вскочил, принялся Васятку тискать. В пивоварне темень — солнце зашло уже. Не разглядел сразу, что Маланья притулилась у стола.
— Посидите смирно, баловни, — сказала Маланья. — А ты, Петрушка, такого натворил, что лучше носа из дому не высовывай.
— Что ж я ещё-то натворил? — Петруха ощупью отыскал лавку, сам сел, Васятку к себе на колено усадил.
— Приходит князь в одно кружало, ест-пьёт, денег не даёт. Хозяину говорит: «Шляпа заплатит». Хозяин отвечает: «Это, князь-батюшка, не та шляпа».
— Что ж хозяину ещё отвечать? — рассмеялся Петруха. — Про то, как он со мной в сговоре был?
— В другом кружале — то же самое, — продолжала Маланья. — Князь аж лицом почернел. Бросился в третье кружало, показывает шляпу — не та, говорят. «Как звали, кричит, этого странника? Где грамотка, которую дьяк писал?» Дали князю грамотку. Он прочёл и за голову схватился. «Поймаю, кричит, диким зверям скормлю этого скомороха!» Так и убежал. Народ-то грамотку взял, заставил дьяка читать. И как прочли греческое это имя навыворот — получилось «Скоморох Петруха».
— Не боюсь теперь князя, — сказал Петруха. — Дело моё сделано. А на земле я не один, не пропаду авось.
— И боярин теперь тебя ищет, и князь, — пригорюнилась Маланья. — Ох, поймают — пропадёт твоя головушка.
Петруха засмеялся.
— Чему радуешься? — обиделась Маланья.
— Боярина с князем жалко. Если меня боярин изловит, то князь останется с носом, а если князю повезёт, то боярину меня уже не поймать… А мы постараемся и от батюшки князя и от батюшки боярина уйти подальше… Верно?
— И я с тобой, — сказал Васятка. — Я никого не боюсь! Только разве мамку… и то не всегда…
БОЯРСКАЯ ЗАБАВА
Бедняка скорее медведь в тёмном лесу пожалеет,
чем богач в светлой горнице.
(Старая поговорка)
Петруха понимал, что нужно как можно скорее уходить из Колядца. Поручение ватаги исполнено, каждое мгновение жизни в городе таило опасность. Но нужно было отблагодарить чем-то Маланью и братьев-пивоваров. Кормили они Петруху, кров давали, Маланья ему помогала во всём — и платья для кукол сшить, и в кружало сходить за новостями, и с ватагой связаться…
Эх, купить бы ей подарок такой, какого ни у кого не бывало! Материи золотой, которой богатые купцы на торжище торгуют! Или украшения из самоцветов!..
Решил Петруха собрать деньги на подарок.
— Собирайся, Васятка, — сказал он мальчонке. — Пора на работу!
Шляпа Грека осталась на этот раз в мешке — надел Петруха обычную свою шапку.
— Играть начнём, когда на место встанем! — объяснил Петруха своему помощнику. — А сейчас пойдём тихо, без музыки!
Выступить кукольник решил недалеко от пивоварни — в торговых рядах.
Когда выбрал место получше, поднял свой мешок на обруче, заиграл на дудке, заколотил в бубен.
— Скоморохи! Скоморохи! — закричали кругом, и Петруху сразу же обступили жадные до зрелищ люди. Подошли торговцы, ремесленники, приезжие.
Петруха показал придуманную им сказку, действие которой происходило в монастырской деревне.
Поп за мелкую провинность бил Старосту, Староста бил Мужика, а Мужик — Скомороха.
— За что? — пищал Скоморох.
— Ты, скоморох, помял поповский горох! — объяснил Мужик.
— А я думал, ты меня за дело бьёшь! — рассердился Скоморох. — Напраслины я не спускаю, полной мерой отпускаю! Вот сейчас подлечусь малость, чтоб силёнка осталась… Дайте мне горохового масла… комариного сала… да ковшик поросячьего визга…
Потом Скоморох бил Мужика, а когда избитый Мужик ушёл, то Скоморох подумал вслух: за что же они били друг друга?
Он пошёл к Попу, начал его бить да приговаривать:
— Вот тебе подарочки вместо винной чарочки, вот тебе оброк, чтобы думал впрок…
Поп охал, кряхтел, причитал:
— Ой, мне своя душа дороже! Никого больше бить не буду!
Староста то же самое пообещал Мужику, и Мужик со Скоморохом на радостях целуются.
Но тут появился вызванный Попом Стражник. Он хочет изловить Скомороха. Скоморох легко его обманывает, оставляет в дураках. Выходит ловить Скомороха сам Воевода.
— Я самого хитрого стражника-бражника перехитрил! — кричит Скоморох. — А тебя, Воевода-борода, и подавно вокруг пальца обведу!
Когда Скомороху удаётся перехитрить Воеводу, то вылезает Боярин.
Кукла Боярин была похожа на Безобразова. Зрители зашумели:
— Ого-го! Боярин-то точь-в-точь!
Скоморох запищал:
— Я от стражника отвязался, с воеводой не задержался и тебя, барин-боярин, вокруг пальца обведу!
Скоморох показывает Боярину монету, бросает её, а пока Боярин пыхтит и ползает на карачках, разыскивая монету, Скоморох бьёт его палкой и удирает.
Появляется Князь. Он тоже хочет поймать Скомороха.
Но Скоморох надевает ему на голову свой колпак и кричит:
— Купи шляпу, князь, купи шляпу, умным будешь!
— Купил князь Брюквин у Петрушки шляпу! — крикнул кто-то. — И сразу умным сделался!
— Я вашего князя не знаю, — ответил Скоморох, — у меня свой есть!
И когда Князя постигает участь Боярина, то Скоморох поёт:
— Я от стражника отвязался, с воеводой не задержался да боярина-барина с князем обманул! Мужику — пирогов, стражнику — батогов, воеводе — прут, боярину да князю — кнут, а для меня, молодца, — ковшик пивца! Лови меня, кто храбрый!
Петруха быстро сложил свой шатёр, отдал его Васятке, а сам пошёл с бубном и со Скоморохом собирать плату. Скоморох вертелся на руке и верещал:
