Многие скажут, что эльфы ветрены и не постоянны. Несерьёзно относятся к остальным, и верить им, особо не стоит. Но, это не так. Все они умны, дружны и сострадательны. Эти волшебные существа очень преданны и честны. Всегда придут на помощь. И при схватке с недругами, будут отстаивать до последней капли крови, не только себя, но и всё племя в целом.

К тому же, этот род очень любопытен и любит путешествия. Их некая неутомимость, и сон несколько часов, в любое время суток, потому что, в темноте они видят, также отлично, как и днём, позволяет это. И довольно часто, многие из них отправляются в поход, для того, чтобы отыскать новый земли, узнать окружающий мир, повидаться с друзьями из других племён.

– Ладно, шутки в сторону, ребята, пойдёмте. Раньше покончим с делами, быстрее вернёмся домой, для обороны. Лично я, не любитель долгих отлучек с нашей горы, особенно, когда свирепствуют орки. И здесь, мне не уютно, от этого, – проговорил Бьюч.

– Нет, ну как так, – возразил Моджин, – а состязания? Неужели, никто из вас не хочет посоревноваться, например, с «Горными яками», за поцелуй их красивой Ашимы?

– Почему именно Ашимы? Может, в этот раз тебе подарит поцелуй другая милашка?

– Ага, подарят ему. Только не поцелуй, а оплеуху, и не милашка, а Мушша, – подшутил над приятелем другой эльф. – Ты же знаешь, что она всегда в курсе твоих проделок.

– Ладно, не пугай его, – вступил в разговор Бьюч. – Поцелуй на базаре может подарить только Ашима. Она вдова. И, конечно же, ей хочется немного ласки. А я считаю, что, таким образом, по грубым мужским объятиям, она выбирает себе нового мужа.

– Может, ты и прав, Бьюч, – поддакнул Моджин. – Да и состязания не такие уж и трудные. Скажи, разве мы не сможем перепилить бревно, быстрее, чем другие участники? Разве мы не сильны? Зато, получим приз. В этой игре всегда дарят что-то из посуды.

– Точно. А их пресловутый столб. Мы ведь сможем на него забраться, если захотим. Там выигрывают обувь. Вопрос в том, зачем нам нужны сапоги большого размера?

– А вот ради знаменитых сладостей Тропоса, я бы посоревновался. Никто ведь так и не выведал у него секрет приготовления ягод в сладком, медовом сиропе.

– Верно. Вы только подумайте, есть ягоды, есть мёд, есть другой нектар, но как это совместить? А он делает такое, что получается сладость, за уши не оттащишь.

– Или же, сойтись в рукопашном, – вставил Моджин. – Я смогу побороться.

– Да, мы уже слышали, что за поцелуй Ашимы, ты на многое готов, – рассмеялся Бьюч. – А горящую колесницу осилишь?

– Зачем, ты так, друг? – обиделся Моджин. – Ведь сам знаешь, как мы боимся огня, ещё с древних времён.

– Не обижайся, я не хотел так шутить. Само как-то вырвалось. Может, потому, что стало обидно за Мушшу? Она там ждёт тебя, а ты, мечтаешь о поцелуях другой.

– Да, конечно, я был не прав. Просто, понесло меня не туда, вдали от дома.

– Ай, яй, яй. А говорят, что шалопай – я, – вступил в разговор парень, молчавший до этого момента.

Он немного отличался от своих собратьев. Был чуть выше ростом и бледнее кожей. К тому же, и худее всех телосложением. Его серебристые волосы, собранные в высокий хвост, были заплетены ещё и в косу, оставляя на конце, приличной длины густую кисточку, перетянутую серебряным зажимом. А вот, глаза у парня разительно отличались от зелёных глаз всех сородичей, и были они бирюзовыми, с золотыми искорками вокруг радужки. И было в его взгляде что-то такое, что не передать словами. Это просто нужно видеть. То ли мудрость, не по годам, а как у старца, повидавшего жизнь в разные времена бытия, то ли пронзительность, которой он проникал в тайные глубины мыслей окружающих. Эльфы, слабо, но могли читать мысли у чужих, но, не у своих представителей клана. И вот, когда парень смотрел в сторону, можно было общаться легко и непринуждённо, а как только он прямо смотрел в глаза собеседнику, тот запинался и терял суть разговора.

В расе, его считали полукровкой. Да ещё и из бедной семьи. И если быть до конца честными, недолюбливают его остальные эльфы, за разбитной и бесшабашный характер. Парню давно пора остепениться, жениться, заняться делом. А он, знай себе, бродит по лесам, общается с животными, озорничает, и подстраивает шутливые трюки своим собратьям. И только, один единственный, кто его понимает, это лучший друг, Бьюч.

Сам Бьюч, состоит на службе у вождя клана и выполняет все его поручения. Своей сдержанностью, он старается одёргивать непутёвого, расшалившегося Ирима, который, только что, вступил в разговор. На деле, Бьюч давно изучил друга, и знает, насколько тот честен и ответственен в различных обстоятельствах. Просто, он прячется за оболочкой разгильдяйства, по ему одному известным причинам. Хотя, сам друг, больше склоняется к мысли, что это, просто такой нрав, от рождения.

– Ладно, друзья, пойдёмте дальше. Пора, – позвал всегда решительный Бьюч.

– За мной, братья мои, – пропел Ирим.

Он махнул рукой, в знак, следовать за ними. Эльф бесшумно ступал по мшистым ступеням, своими мягкими зелёными сапогами. За его спиной висел лук и колчан со стрелами, а в голенище сапога был вложен кинжал.

– Да, поспешим, – согласился ещё один эльф. – Я впервые пришёл на этот базар. Как-то всё не удавалось выбраться.

– Верно, не всегда находишь время. Два раза в год, длиною в пять дней, тянется эта ярмарка. А мы, три из них, тратим на дорогу. Конечно, разве, что-то там осталось для нас?

– Не ворчи, – улыбнулся Ирим. – Сам же знаешь, раньше выйти мы не можем. Ведь сбор ягод, среди олиствы, приходится именно на этот период.

– Да, наша священная олиства, в этот раз, особенно щедро наградила нас. А как мало осталось этих деревьев, – вздохнул Бьюч. – Орки обнаглели, вырубают нещадно. Им не понять, как целебна её хвоя, что любую хворь исцеляет. А ягоды, какие это волшебные ягоды. Они же растут на кустарниках, которые ветвятся от корней самой олиствы. Это же, Боги нам так раздают свою милость.

– Верно, всё верно, – подытожил Ирим.

Эльфы спустились со склона и ступили на территорию клана дворфов «Горные яки», в городе Асаджун. Их вождём был Пуотс, Громовой голос.

По сути, эти два клана не дружили между собой, но и не враждовали. Пока они ничего не делили и спокойно встречались на базаре. Но постепенно, могла назреть незримая, холодная война за территорию. И тем, и другим, становилось тесно ютиться по соседству, на горе Катасана. Острые углы сглаживались, но, это, до поры, до времени.

– Ой, ба, смотрите, кто к нам пожаловал, – произнёс невысокий, коренастый мужчина, приближающийся к путникам. – Никак, светлокрылые эльфы взлетели к нам ввысь.

– Приветствуем тебя, Жилос, – произнёс Бьюч, здороваясь с представителем вождя «Горных яков». Как здоровье Громового голоса? Всё ли в порядке на ваших землях?

– Вашими молитвами, – пробасил Жилос. – Вы как всегда, с запозданием. Чем на этот раз порадуете?

– Мы принесли священной травы, сладких и солёных ягод, мёда, грибов и корнеплодов. И много рыбы, вяленой, сырой, солёной. На любой вкус.

– Что приобретёте сами? У вас достойный товар, на что обменяемся? – деловито осведомился Жилос.

– Немного, с дюжину, мисок, кувшинов и плошек. Десять горшков вина. И оружие. Только то, что по тяжести, не больше моего веса, – пошутил Бьюч. – Арбалеты возьмём.

– Эй, парни, зачем вам оружие? Своего мало? Уж не нас ли, вы пришли убивать?

– Нет, не волнуйся, Жилос. Вас, мы прибережём, на потом, – отшутился эльф.

– Порадовал, парняга, – рассмеялся дворф. – Можете пока перетащить свой товар, вон туда, к амбару. А мы, с братьями, подготовим ваши поклажи.

Жилос развернулся и ушёл. Эльфы перенесли мешки в указанном направлении и отправились гулять вдоль рядов с различными товарами.

На базаре было очень шумно. Торговцы громкими криками зазывали за своим товаром. А уж, чего тут только не было.

Женщины, молочницы, в холщовых длинных платьях, с повязанным поверх, льняным передником, и в забавных чепцах на голове, предлагали свои, не хитрые продукты. Молоко в небольших глиняных кувшинах, и свежее, и скисшееся; масло в горшочках с липкой желтоватой прослойкой; и круглые, маленькие головки сыра, обёрнутые льняной тряпицей.