Нюантанела вся сияла. Она посмотрела на своих родственников, – дядю и тетю, бабушку и кузину и, казалось, все тоже были довольны.

– Ну, иди, поешь что-нибудь, – заботливо сказала бабушка Ниризи, улыбаясь внучке. – Там что-то должно что-нибудь остаться от ужина! Наверное, проголодалась! Эх, где моя молодость! – вздохнула она. – Ведь и я когда-то была влюблена!

Все присутствующие весело засмеялись. Нюантанела поцеловала бабушку, потом по очереди все присутствующих и помчалась на кухню. Наскоро перекусив, она вернулась к себе в комнату и тут же забылась глубоким здоровым сном.

Прошло несколько дней. Жизнь в доме Ланс, казалось, вернулась в свою обычную колею. Нюантанела каждый день встречалась со своим женихом. Утром он виделись на занятиях по астрологии в храме Небесных Светил, а вечером, он, как обычно заходил за ней, и они вместе шли гулять по городу.

Помня наставления своего дяди и советы служанки, девушка старалась быть вежливой со своими родственниками и выполнять все требования своей тети. Она добросовестно училась шить, и у нее уже стало что-то получаться.

За всеми этими радостными событиями Нюантанела как-то совсем забыла о своем кузене Сюралисе. Его несколько дней не было дома – он куда-то уехал по своим делам, и никто, казалось, даже не вспоминал о нем.

Однако вскоре он вернулся. Как-то вечером, когда Ариманду после прогулки провожал ее до дому, они встретились в коридоре. Увидев счастливых влюбленных, родственник Нюантанелы бросил на них злобный взгляд и исчез. Ариманду и Нюантанела обменялись тревожными взглядами, но ничего не сказали.

На следующий день, после обеда, когда девушка, закончив свои занятия по шитью, вышла прогуляться в сад, она вдруг услышала, как сзади к ней кто-то подкрался и схватил за плечи. Она вскрикнула от неожиданности и резко обернулась. Перед ней стоял Сюралис, глядя на нее своим масляным похотливым взором.

– Чего тебе, Сюралис? – недовольно спросила его Нюантанела. – Что за странности?

– Хм, ну, я просто хотел поздороваться со своей дорогой кузиной! – с усмешкой промолвил молодой человек. – Почему бы тебе не быть со мною поласковей?

Он резко приблизился к ней почти вплотную и попытался обнять и поцеловать. В глазах его был странный зловещий блеск. Девушке показалось, что он находится под действием какого-то зелья. Она резко отстранилась от него.

– Ты с ума сошел, кузен! – тревожно воскликнула она. – Кажется, ты болен или пьян! Иди к себе, успокойся! Иначе я буду кричать.

– Да ладно, ладно, – примирительно произнес Сюралис, отходя от нее. Он оглянулся по сторонам и исчез.

Нюантанела чувствовала себя очень плохо после этой встречи. Она пребывала себя в полном замешательстве. Девушка подозревала, что кузен не оставит ее в покое. Нужно было что-то предпринимать.

Вскоре за ней зашел Ариманду. Как всегда, они отправились гулять, и юноша сразу замел, что его невеста чем-то встревожена. Нюантанела поведала своему любимому о том инциденте, который произошел у нее с двоюродным братом.

Выслушав ее, молодой человек нахмурился и сильно встревожился.

– Тебе нужно поговорить со своим дядей, любовь моя, – сказал он ей. – По всему видно, что твой родственник не в себе. Я не могу допустить, чтобы по его вине с тобой что-нибудь случилось!

Девушка пообещала ему, что расскажет обо всем дяде. Она хотела сделать это сразу по возращении с прогулки, но, как выяснилось, ее дядя срочно уехал в их загородную усадьбу по каким-то делам.

Следующие два дня прошли спокойно. Сюралис почти не появлялся дома, и Нюантанела уже подумала, что тот инцидент в саду больше не повторится. Однако она ошибалась.

По соседству с домом Ланс жила одна семья, к которой все относились с подозрением. Ходили слухи, что эти люди занимаются темными делами. Нередко туда приходили какие-то странные личности. Дядя Рисди не раз говорил о том, что они торгуют разными наркотическими веществами и практикуют черную магию.

Нюантанела часто встречала на улице одну из его обитательниц -молодую женщину лет двадцати двух. Это была блондинка, довольно миловидная, которая часто стояла у своего забора и смотрела на прохожих. Однако Нюантанела никогда не вступала с ней в разговор, ограничиваясь сдержанными приветствиями.

Сюралис не раз наведывался к соседям. Мать этой девушки занималась приворотами, а сама она торговала разными зельями. Молодой человек несколько раз просил приворожить для него разных женщин, а некоторое время назад потребовал, чтобы наложили приворот на его кузину.

Колдунья сначала в ужасе отказалась, но Сюралис обещал ей хорошо заплатить. Неизвестно, где он брал на это деньги. Родители давали ему не очень много. Как бы там ни было, просьбу его исполнили. Кроме того, Сюралис приобрел у дочери колдуньи наркотическое зелье, которое начал ежедневно принимать. Поэтому во время встречи в саду молодой человек и показался Нюантанеле немного не в себе. Кроме того, он был уверен, что приворот, наложенный на его кузину, подействует.

Как-то днем, после обеда, закончив свои занятия с Дариндой, Нюантанела решила прилечь у себя в комнате и вздремнуть до прихода своего любимого. Она не закрывала дверь на замок, потому что без стука к ней обычно никто не входил.

Через некоторое время, когда девушка уже начала дремать, дверь неожиданно распахнулась. Нюантанела открыла глаза и увидела своего кузена. Глаза его снова блестели зловещим блеском.

Девушка резко вскочила. Она поняла, что Сюралис опять был не в себе, находясь под действием наркотика.

– Почему ты входишь без стука в мою комнату? – гневно спросила она его, вставая с кровати и подходя к окну.

– Я в своем доме вхожу без стука, куда хочу, – надменно ответил ей Сюралис и подошел к ней, сверкая глазами. – А ну-ка, ублажи своего кузена, как ублажаешь своего жреца.

– Ты с ума сошел, Сюралис! – закричала Нюантанела. – Уходи немедленно!

– И не подумаю! – злодей надвинулся на нее всем своим телом и попытался бросить на кровать.

– На помощь! Помогите! – закричала девушка. Ею овладели одновременно страх и гнев.

Увидев ее решимость, Сюралис отпрянул, однако, как видно, не хотел отказываться от своего намерения.

В это время дверь открылась, и в комнату вбежали испуганные слуги.

– Что случилось? – раздался голос Даринды.

Сюралис обернулся и с ненавистью посмотрел на слуг, а потом снова перевел взгляд на свою кузину.

– Ладно, мы еще вернемся к этому, – злобно процедил он и резко выбежал из комнаты. Слуги испуганно расступились. Они с тревогой смотрели на Нюантанелу, которая еще не могла прийти в себя после случившегося.

– С вами все в порядке, госпожа? – с беспокойством спросил ее сторож.

– Со мной, да, – ответила девушка, переведя дух. – А вот с Сюралисом, похоже, плохо. Он ворвался в мою комнату и начал приставать ко мне. У него вид просто ужасный – как будто он принял какое-то зелье.

– Ну, все понятно, – произнесла одна из служанок. – Я видела, как он ходит к соседям. Вся улица знает, что они занимаются колдовством и продают эти штучки.

– Надо сегодня же поговорить с господином Рисди, – обеспокоенно сказала Даринда. – Нужно что-то предпринять, иначе быть беде!

В это время в проеме двери показалась бабушка Ниризи на своей каталке.

– Что здесь происходит? – с удивлением спросила она. – Я легла вздремнуть после обеда и услышала какие-то крики.

Она с тревогой посмотрела на Нюантанелу, которая все еще стояла у открытого окна, постепенно приходя в себя после всего случившегося.

– Сюралис напал на молодую госпожу! – воскликнула Даринда.

Пожилая женщина посмотрела на собравшихся, потом строго произнесла:

– Выйдите все и проследите за этим человеком. Если он у себя, заприте его и не выпускайте. А мне надо поговорить с внучкой.

Слуги вышли и закрыли за собой дверь. Нюантанела подошла к креслу-каталке, на котором сидела ее бабушка и подвезла его к своей кровати, а сама села рядом, вопросительно глядя на нее.