Однако Нюантанела казалась более беззаботной, и была более страстной, чем ее спокойный возлюбленный. Для нее близость с любимым была естественным продолжением их отношений, и она не понимала, в чем была их вина – ведь они с Ариманду так любят друг друга и никому не желают зла. Почему ее родственники не одобряли их встреч?

Но она держала все в тайне, и влюбленные на людях старались вести себя сдержанно, не выдавая своих истинных чувств. Но, тем не менее, все прекрасно понимали, что происходит между юношей и девушкой.

Они отошли от сцены, где еще продолжался концерт, и приблизились к лотку, где продавали горячие пирожки и напитки. Ариманду купил своей любимой и себе несколько сочных пирожков с разной начинкой и два стаканчика с фруктовым напитком. Влюбленные удобно устроились за небольшим столиком, чтобы насладиться лакомством.

Неожиданно они увидели среди праздничной толпы горожан родителей Ариманду. Юноша окликнул их, и супруги подошли к влюбленным. Нюантанела улыбнулась, поздоровалась и почтенно склонила голову. Ариманду хотел пригласить своих родителей за столик, чтобы они присоединились к трапезе, но те вежливо отказались. Они с улыбкой помахали руками своему сыну и его подруге и скрылись в толпе.

Нюантанела проводила их долгим взглядом и вздохнула.

– Какие хорошие у тебя родители! – вздохнув, произнесла она. – Такие добрые, приятные люди!

Ариманду с улыбкой посмотрел на свою любимую.

– Ты тоже им пришлась по душе, – ласково ответил он. – Скоро мы будем жить у нас в доме, одной дружной семьей, и все будем счастливы!

– Как бы я хотела, чтобы это случилось как можно скорее! – воскликнула Нюантанела.

Они закончили трапезу и встали из-за стола. Девушка тревожно оглянулась. Ей очень не хотелось бы случайно встретиться с тетей и дядей или еще раз наткнуться на Сюралиса. Она взяла под руку своего любимого и внимательно посмотрела на него своими карими глазами.

Ариманду понял, о чем хотела сказать своим взглядом его возлюбленная. Он нежно сжал ее руку и осторожно повел через парк, заполненный гуляющими людьми.

Вскоре им удалось незаметно покинуть праздничную площадь и затеряться среди городских улиц. Они, не сговариваясь, отправились к своему заветному месту.

Вскоре влюбленные оказались возле храма, в котором служил Ариманду. Молодой человек смиренно склонился в почтении, и Нюантанела последовала его примеру.

Храм Небесных Светил находился почти на самом берегу реки Луани. Он был выложен из белого камня. Сразу за храмом начинался лес.

Воздав почести храму, влюбленные отошли и вскоре скрылись среди деревьев. По едва заметной тропинке, о которой, казалось, знали только они двое, молодые люди углубились в заросли, покрывавшие берег реки. Они молча шли по лесу, крепко обнявшись, и через некоторое время оказались на небольшом открытом месте на берегу.

Это был их заветный уголок, где они любили уединяться, мечтать и заниматься любовью. Река величаво несла свои воды среди пологих берегов. Со всех сторон маленькую бухточку окружали густые кусты ив и ракитника. На небольшой уютной полянке цвели луговые цветы – колокольчики, разноцветные ромашки и гвоздики, распространяя вокруг свой нежный аромат. В листве деревьев весело пели птицы.

Оказавшись наедине, влюбленные страстно обнялись и отдались друг другу, забыв обо всем на свете. Так, в полном блаженстве и наслаждении, они провели несколько часов.

Солнце начинало уже склоняться к закату. Ариманду с беспокойством посмотрел на свою любимую, которая в полном умиротворении лежала рядом с ним и улыбалась.

– Ах, как не хочется уходить отсюда! – вздохнув, воскликнула Нюантанела, поднимаясь и потягиваясь. – Не хочу возвращаться в свой дом! Почему бы нам прямо сейчас не переехать к твоим родителям, любимый?

Ариманду в ответ со вздохом пожал плечами и стал одеваться.

– Я только и мечтаю об этом, любовь моя, – тихо ответил он. – Но так нельзя. Мы должны соблюдать приличия. У тебя есть обязанности перед твоими родными, и к тому же, ты еще несовершеннолетняя. Нам нужно быть благоразумными, любимая, чтобы не испортить все. Иначе мы можем навредить сами себе. Одевайся, любовь моя, – ласково добавил он, с нежностью глядя на обнаженное тело своей подруги. – Поверь, мне так не хочется расставаться с тобой! Ты прекрасна! Но нам пора. Я обещал твоим родственникам проводить тебя домой после праздника.

Нюантанела подошла к реке, окунулась, поплескалась несколько минут в прохладной воде, потом вышла на берег и стала нехотя одеваться. Ариманду смотрел на нее с улыбкой, любуясь ее нежной красотой.

– Ну ладно, пойдем, – наконец, произнесла девушка. Ариманду еще раз нежно обнял ее и поцеловал, потом взял за руку, и они отправились обратно.

Уже стемнело, когда они подошли к дому, где жила Нюантанела. Это было массивное серое двухэтажное здание, окруженное большим садом, с железными воротами.

Нюантанела открыла железные ворота, и молодые люди по аллее, окруженной стройными кипарисами и туями, прошли в дом. В большой гостиной сидели бабушка и тетя Нюантанелы. Они внимательно посмотрели на юношу и девушку и ничего не сказали.

Ариманду вежливо поклонился присутствующим, потом кивнул девушке и удалился. Нюантанела, вздохнув, с сожалением посмотрела, как закрылась тяжелая входная дверь за ее любимым.

– Ну что, нагулялись? – спросила ее тетя безучастным голосом. – Понравился праздник?

– Да, все было так чудесно! – восторженно произнесла девушка, думая о чем-то своем. – Такой замечательный праздник! Можно я пойду к себе? – добавила она. – Я немного устала!

– Иди, иди, отдыхай, – миролюбиво сказала ей бабушка, сидя в своем кресле-коляске. У нее были больные ноги, и она почти не могла ходить. Ее тетя ничего не произнесла в ответ.

Тетя Зинда была довольно полной женщиной невысокого роста с вьющимися рыжеватыми волосами. Она почти всегда, находясь дома, одевалась в яркие блестящие халаты. Бабушка Нюантанелы, напротив, была довольно худощавая и всегда одевалась очень скромно. Ей нравились темно-синие и серые тона. Ее темные густые волосы уже изрядно поседели.

Нюантанела приблизилась к бабушке и поцеловала ее, потом подошла к тете, слегка обняла ее сзади, после чего отправилась к себе.

– Если ты голодна, ужин на кухне, – холодно произнесла тетя ей вслед.

– Спасибо, – ответила девушка.

Она и вправду очень проголодалась, поэтому по пути в свою комнату заглянула на кухню, взяла там кое-что из еды и стакан с водой и удалилась к себе. Она боялась встретиться с Сюралисом. Но ее кузен, похоже, еще не вернулся с праздника.

Оказавшись у себя, девушка облегченно вздохнула. Она жадно съела все, что принесла с собой, запила водой, потом заперла дверь, разделась и бросилась на свою большую кровать. Через мгновение она уже крепко спала.

На следующий день Нюантанела проснулась, когда солнце стояло уже высоко. Никто ее не разбудил. Девушка вспомнила, что хотела с утра пойти в храм Небесных Светил, где она посещала занятия, проводимые жрецами. Именно там, во время одного из этих занятий, они и познакомились с Ариманду. Видимо, предыдущий день был слишком насыщен разными событиями и впечатлениями, поэтому она и спала так долго, – оправдывала себя Нюантанела.

Она сладко потянулась, поднялась с постели и оделась. Потом подошла к небольшому умывальнику, умыла лицо и руки и причесала свои длинные волосы. Девушка посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна. Оно снова собиралась встретиться с любимым, и подумала, что и сегодня она его не разочарует.

Нюантанела открыла окно, выходящее в сад, и ее комната наполнилась приятными ароматами цветов и трав, а также пением птиц. Нюантанела высунулась в окно и с удовольствием вдохнула свежий воздух. Ей очень хотелось, чтобы у нее в комнате была дверь, выходящая прямо в сад, или терраса. Она хотела также завести собаку. Но об этом приходилось только мечтать. Нюантанела знала, что живет у дяди и тети, и не может рассчитывать на какие-то особые условия.