Снейп кивнул и пригубил вино. Из стакана для бурбона. В десять утра. На маггловской кухне. В обществе брауни и девушки в пижаме с медвежатами. Как в плохом анекдоте…
-Постарайтесь не перебивать, не спрашивать, откуда я это знаю и не кидаться Obliviate-ами. Надо разобраться быстро. А то сейчас эти двое…помирятся и припрутся сюда, - она снова прислушалась к недвусмысленным звукам за стеной и удовлетворённо кивнула.
- Время есть. Поехали. Чуть больше десяти лет назад вы попали по-крупному. Волдеморт и Дамблдор - оба требовали работать на себя и нифига в итоге не дали взамен. А вы, за каким-то лядом поклялись еще и Поттера оберегать и всячески утирать нос. На чувстве вины, полагаю. Из-за пророчества? Ну вот. А теперь Дамби что-то вам такое сказал про мальчика, что терпелка вышла. Что он умереть должен, наверное? И вы решили соскочить. Всё так?
-Откуда вы знаете? - спросил основательно побледневший Снейп.
-Когда-нибудь я всё-всё объясню. А пока предлагаю во-первых, перейти на “ты”, а во-вторых…
Дверь бесцеремонно распахнулась без стука, на кухну ввалились Морти и Клэр, оба изрядно помятые, но ужасно довольные и вполне одетые.
-Они бухают, Морти, прикинь. Давайте знакомиться. Я Клэр. И я сквиб, - рыжая приветливо махнула рукой.
-Не думал, что когда-нибудь увижу Ужас Подземелий в джинсах. Levi’s? Вот ретроград! Такое дело стоит обмыть, - Морти открыл окно и щелкнул зажигалкой, прикуривая.
-Вот, кстати, Морти, от тебя не ожидала. Фоули? Ты - и вдруг аристократ.
-Второй сын при наличии хорошего, годного старшего брата. У него самого двое сыновей. Так что папа давно махнул рукой и разрешил делать, что хочу. Например, стать артефактором и пить пиво с панками по выходным, - молодой человек беспечно пожал плечами и привычным жестом отправил бычок за окно, - Клэр вот тоже не сразу мне сказала, из какой она семьи. Я ж не обижаюсь.
-Страшно предположить, - тихо пробормотал ошеломленный атмосферой Снейп, покосившись на рыжую копну волос.
-Томпсон! - с гордостью выдала девица.
-Хм. Знакомая фамилия. Совсем недавно встречал… Историки? Специалисты по проклятиям?
-Нас много.
-Некроманты они, - хохотнул Морти и получил по спине кухонной тряпкой от Линды, - Что? Я думал, у нас вечер откровений. Папа ошалеет от счастья, когда сначала увидит тебя, а потом узнает, что ты не Уизли и не Прюэтт. На то, что ты не ведьма, ему будет уже глубоко плевать.
-Я еще не согласилась. Артефактор в нашу династию плохо впишется. Вот был бы ты врачом. Ну, или на худой конец, прозектором… - притворно закатила глаза Клэр.
-Он тебе предложение сделал? Быстро вы.
Снейп молча налил себе в стакан неизвестно как оказавшееся на столе мартини и бросил туда пару кусочков льда, которые в креманке для мороженого протянул ему всё так же сидевший на столе брауни. Происходящее было настолько сюрреалистично, что острых реакций уже не осталось. Пришло какое-то отстранённое смирение и спокойствие. Незаметно Клэр и Морти подключились к обсуждению сложившейся в жизни Снейпа ситуации. Не то, чтобы он откровенничал, ему и не надо было - Кэлли выложила всё, что можно. Поэтому после получаса, которые занял рассказ Линды о жизни в Хогвартсе и личности директора, тема “Дамблдор вконец оскотинился, надо спасать хорошего человека - Северуса” пришла как-то сама собой. Благо хоть, про крестражи не сказано было ни слова. Хотя и без этого идея, что бедный мальчик должен погибнуть, вызвала просто-таки цунами сочувствия у женской части компании. Причиной тому, вероятно, была вторая бутылка мартини. Было принято решение устроить мозговой штурм, а перед этим сходить за “ещё”. Часы на стене показывали полдень.
Когда все угомонились, а Морти засобирался в магазин, Васюка, до того сидевший молча, прокашлялся и вкрадчиво произнёс:
-Вы хочите эльфов? Их есть у меня! Избавление от всех прочих клятв и обетов, покровительство и выполнение вашего желания. Не к тому ли стремился, Северус? Я ж сразу предложил. Проблема решаема.
-А взамен? - протянул ехидно Морти, - Душу?
-Фу, какая хрень у тя в башке. Необременительные услуги. Служба, короч.
-Тебе? - насмешливо подняла бровь Клэр.
-Не, чо ты. Мы люди, то есть, эльфы маленькие. Это вам Старший нужен. А я как раз знаю одного. Робин. Добрый малый. Счас как раз лето, так что свезло вам.
-Лето? - хором спросили Морти и Линда.
-Зимний и Летний Дворы. Лето - время Благого Двора, название говорит само за себя. С Неблагим и договориться-то невозможно, не любят они людей и на контакт не идут, - со знанием дела ответил Снейп, Васюка на него странно посмотрел.
-Так, я тоже хочу много плюшек за необременительную службу. Это ж как круто - договор с ши! - почти пропел Морти.
-И я тогда тоже, - уцепилась за край рубашки своего парня Клэр.
-А я всё же предлагаю такие важные вещи не обсуждать насухую, да и праздник у нас, - собирая пустую тару со стола, пробормотала Линда.
-Какой праздник?
-День, когда мы узнали, что Снейп не такой говнюк и зануда, каким хочет казаться. Сиди уже, не дергайся. Так кто этот Робин, Васюка?
-Ну, эт, он Старший. Вам же нужна встреча с тем, кто может заключать такие договоры? - четверо собеседников вразнобой ответили согласием.
-И что он может? - уточнила практичная некромантка.
-А, собсно, чо угодно. В рамках разумного и выполнимого. Закон шанса, значит.
-Ага, ясненько. Тогда давай, тащи нас к нему. Или его к нам. Как там надо?
-Ну, вас туда. Вы прям уверены, что надо сделку прям щас?
-Если он поможет снять проклятие с рода, то я прям щас и готова, - ответила Клэр слегка заплетаясь языком.
-Мне нужно, чтобы все предыдущие клятвы и обеты аннулировались. Иначе я подохну, так что да, - некуртуазно почесав затылок, ответил Снейп.
-Кстати, да, и правда подохнешь… Но это потом расскажу. Мне бы тоже по части родовых проклятий получить силушку и знаньица, - Линда с трудом сфокусировалась на лице Васюки, - Так что и я - да.
-Не, ну мне просто интересно, но у меня есть мечта. Вы вообще знаете, что секреты изготовления многих артефактов утеряны? А я хочу себе хроноворот. Или чего ещё такое, за что поработать на ши незазорно. И в веках прославиться, естественно. Так что давай, пошли, - Морти уверенно потянулся за курткой, но немного промазал и оперся о стену прихожей.
-Вам бы, красавцы, подумать, обождать. Не, я не отговариваю. Не моя эт задача. Я прост точно знать должен, все ли вы согласны?
-Да! - нетерпеливо и очень уверенно ответили хором люди.
-Вы сказали, - с ласковой улыбкой произнес брауни и щелкнул пальцами.
Комментарий к часть 18
*”Нужна помощь” - гэльский.
========== Глава 3. Часть 1. ==========
Эльфы чудесны. Они творят чудеса.
Эльфы удивительны. Они вызывают удивление.
Эльфы фантастичны. Они создают фантазии.
Эльфы очаровательны. Они очаровывают.
Эльфы обворожительны. Они завораживают …
…Никто ни разу не сказал, что эльфы хорошие.
Потому что на самом деле они плохие.
(Терри Пратчетт)
Глава 3
Они оказались в тёмном ночном лесу. После светлой полуденной кухни глаза с трудом привыкали к скудному освещению полуночного леса. Линда в прошлой своей жизни, конечно, неоднократно бывала в ночном лесу, да и кто из подростков, проводивших лето в детском лагере, не мог этим похвастать? Но это был совсем другой лес. Темные ветки, сухие и отжившие свое, замысловато переплетались над головой, под ногами хрустел сухостой, светились на полусгнивших пнях гнилушки. Лихолесье. Вокруг полянки, на которую перенес их брауни, мерцали огоньки светлячков. Из-за верхушек деревьев на чернильно-чёрное небо медленно всходила полная луна.
Было пугающе тихо - ни пения ночных птиц, ни стрекота насекомых. Люди неосознанно прижались друг к другу, пытаясь хоть как-то защититься от могильного молчания, которое стояло в этом странном лесу.
