К восьми утра на полу мутно сверкали три опустошенные бутылки, там же валялись выброшенные с полок в приступе гнева книги и мелкие безделушки. На тонком выцветшем ковре перед камином сидел хозяин дома и дрожащими от жесточайшего похмелья руками сжимал книжку детских маггловских сказок. Он конфисковал её еще в середине года - какой-то крайне смелый гриффиндорский второкурсник читал её под партой. Забрал и забыл отдать, а потом не глядя бросил к своим вещам, когда собирался.
“-Пожми мою руку, и мы заключим договор, - сказал Пак.
-Но как я это сделаю, - ответил пастушок, - ведь я уже договорился с колдуном? Если я нарушу свое слово, он узнает и накажет меня - он владеет тёмной магией и заключил со мной контракт на крови.
-Это будет неважно, когда мы совершим сделку. Ты будешь служить мне и только мне. Ты отдашь мне в распоряжение себя, а значит, твое слово, твоя кровь и твои обеты тоже станут моими. Я избавлю тебя от службы колдуну, - весело улыбнулся Пак, - Эльфийская магия всё-таки сильнее людской. Так как, согласен?”
Комментарий к часть 17
*в тексте присутствуют переработанные цитаты из источника
С небольшим опозданием, но всё же искренне поздравляем всех читателей с Новым Годом. Желаем, чтобы все творческие планы исполнялись, и вашу жизнь никогда не покидало волшебство.
========== часть 18 ==========
Решение далось легко, а вот привести себя в порядок и раскопать среди многочисленных заметок адрес Малинды Кэлли оказалось не такой тривиальной задачей. Молодая медиковедьма быстрее других профессоров успела сдать все необходимые документы к концу года и поспешила в Лондон - отгулять заслуженные выходные перед объявлением результатов экзаменов и прощальным ужином.
Северус десять минут простоял под ледяным душем и в который раз поклялся себе заняться разработкой зелья, которое нейтрализовало бы все эффекты похмелья. То, что подобное снадобье не было до сих пор изобретено, казалось в данный момент самым большим провалом учёного сообщества.
Кэлли, как оказалось, жила в центре города в маггловском доме в маленькой квартирке под самой крышей. Он помнил, как девушка до крика ругалась с МакГонагалл, объясняя, что ей ни в коем случае нельзя присылать письма с совами, так что шанса предупредить о своем визите заранее не было. Ждать, пока дойдёт маггловское письмо или телеграмма Снейп не хотел - боялся растерять решительный настрой. По здравому размышлению, подождать всё же стоило, хотя бы для того, чтобы обрести максимально приличный облик. Даже свежая одежда и выпитые болеутоляющие не помогли скрыть последствия ночного бдения над виски.
Лифт не работал, и это можно было бы посчитать плохим знаком, но Северус считал себя материалистом (насколько это возможно для волшебника, разумеется) и в приметы не верил. На самом верхнем этаже обнаружилась только одна квартира, на обшарпанной двери на канцелярскую кнопку была прикреплена записка “Звонок не работает. Стучите”. Чуть ниже другим почерком было приписано “Громче!” Супруги Кэлли говорили, что их дочь снимает квартиру с подругой. Эти несчастные, кажется, не догадывались, что тело их “любимой девочки” занимает уже другое существо. На самом деле, это было очень странно - как можно не обратить внимание, что человек, которого ты знал всю жизнь, так сильно изменился? С другой стороны, тот Confundus мог быть не единственным. Снейп поймал себя на том, что отвлекается на посторонние размышления, оттягивая момент, когда надо будет постучать в злополучную дверь.
“Её может не оказаться дома, она может быть занята…”
Снейп разозлился на себя за малодушие и громко настойчиво постучал.
Дверь распахнулась почти мгновенно, на пороге стояла босая огненно-рыжая девица, одетая в безразмерную линялую футболку с рисунком огромного листа каннабиса на груди.
-Я…-начал было Северус, но девица сделала нетерпеливый приглашающий жест и демонстративно потерла босой ступнёй об икру другой ноги, намекая, что от двери дует.
Зельевар замороченно шагнул внутрь, дверь за спиной закрылась, щёлкнул замок.
-Дня! - обратилась к нему девушка, она развернулась и крикнула куда-то вглубь квартиры. - Линда! К тебе! Этот, который с клёвой задницей!
Не успел Снейп как-то отреагировать на фразу, как из кухни показалась голова коллеги. Она молча в изумлении посмотрела на него и уже даже открыла рот, чтобы что-то сказать, как из двери напротив вылетел парень, одетый почему-то в шёлковый женский халат с розовыми пионами. Он на ходу пытался поплотнее запахнуть полы своего странного одеяния, но тщетно - даже самый нелюбознательный зритель увидел бы семейники в весёленький синий горошек.
-Ура! Пицца! - заорал он и только потом взглянул на вошедшего. Северус знал его. Определённо. - Фак! П-профессор Снейп?
-Мистер Фоули, - зельевар ехидно хмыкнул. Мортимер Фоули уже семь лет как не был его студентом, а вот те на - называл “профессор” - репутацию не пропьешь.
Рыжая девушка на секунду замерла, а потом медленно повернулась к юноше в халате.
-Что. Значит. Фоули? - сквозь зубы прошипела она парню.
-Я всё объясню, - миролюбиво поднял руки тот.
Линда Кэлли, которая уже вышла из кухни и с нечитаемым выражением на лице сделала пару шагов в сторону гостя, набрала в лёгкие воздух, чтобы хоть что-то сказать, и вновь потерпела неудачу. Из дверного проема следом за ней вышел чёрный котяра с наглой мордой и хорошо поставленным голосом заявил:
-Кофе кипит!
-Я живу в долбаном ситкоме, - наконец выдавила Линда и выругалась вполголоса по-русски. - Чем обязана, профессор?
-Поговорить. О контракте, - хмуро ответил Снейп.
Она посмотрела на застывших в напряженных позах двоих молодых людей и приглашающе махнула в сторону кухни. Когда девушка собиралась уже закрывать дверь, в помещение протиснулся кот.
-Васюка, тебя не звали, - отреагировала на демарш Линда.
-А я кот, - безапелляционно заявил нахал и, подумав, добавил. - Мяу.
-Ссскотина наглая. Простите, профессор, у нас … не прибрано. Чаю?
Дождавшись ответного кивка, девушка поставила чайник на плиту, прислушалась к чему-то за дверью и со вздохом включила погромче радио, пробормотав что-то вроде “Поможет не сильно, но хоть так”.
-Не буду спрашивать, почему так срочно, почему не в школе. Наверняка есть резон. А соображаю я поутру не очень к тому же. Так что сразу к делу, хорошо?
Снейп неуверенно кивнул и бросил взгляд на забравшегося на стол кота, который с интересом прислушивался к словам.
-Cobhair a dhìth…* - решительно выдохнув, начал он наконец.
Кот издал звук, похожий на смешок.Очертания животного поплыли и начали стремительно меняться - через мгновение на столе стоял, уперев руки в бока, маленький человечек в темно-зеленом камзоле.
-А я согласен. Что ты готов… - не успел он договорить, как Линда закрыла ладонью Снейпу рот.
-Не понимаю, что именно происходит, но советую вам ни слова больше не говорить, Васюка тот еще жук, - она развернулась к брауни. - А от тебя, хренов кот, я требую объяснений.
-Он думает, ты фейри, - Васюка мерзко хмыкнул.
Линда убрала руку и скептически посмотрела на зельевара.
-Есть повод?
Через полчаса Линда, умаявшись задавать наводящие вопросы растерявшемуся и оттого замкнувшемуся в гордом молчании коллеге, достала из шкафчика бутылку белого вина, кинула взгляд на часы, которые показывали десять утра, пожала плечами и плеснула полупрозрачную жидкость в два разномастных бокала.
-Насухую я отказываюсь это воспринимать. Я правильно понимаю, что вы не только предположили, но и научно доказали, что я принадлежу к дивному народу? Я не издеваюсь. От сбора тех цветочков можно получить нехилый профит. Однако, как вы поняли, я не фейри, в отличие от этого засранца, который, конечно, самый лучший и милый брауни на земле. Васюка, не дуйся, держи рогалик, он последний с шоколадом, как ты любишь. Вы пейте, мистер Снейп. Вы уже пришли, так сидите и не дергайтесь. Я сейчас буду говорить некоторые вещи, а вы меня поправьте, если ошибаюсь. Есть мнение, что мы сможем быть полезны друг другу.
