Хотя… на грани слуха, где-то за пределами видимости, играла свирель. Тихая и показавшаяся на первый взгляд приятной мелодия почему-то вызывала у Линды еще больший ужас, заставляя вставать дыбом мелкие волоски на загривке. Спустя полминуты она поняла, в чем причина - музыкант наигрывал жуткую считалочку из какого-то отечественного фильма ужасов*. Названия фильма Линда уже не помнила, но он не вызывал того страха, какой вселяла эта простенькая песенка.
-Дили-дили-бом.
Закрой глаза скорее,
Кто-то ходит за окном
И стучится в двери.
Дили-дили-бом.
Кричит ночная птица.
Он уже пробрался в дом
К тем, кому не спится…
-Он идет… Он уже…Близко, - неосознанно допела Линда.
-Если ты думаешь, что я недостаточно напугана - то это не так, - прошептала Клэр побелевшими губами.
Мужчины сделали вид, что они бесстрашные рыцари, но как-то не слишком убедительно.
-Вы это, поуважительней со Старшим-то… Они страсть как дерзецов не любят, - тихо проговорил Васюка.
Он показал жестом, что им нужно именно в сторону невидимого музыканта, немного помолчал и продолжил, от важности момента потеряв свой говорок.
-Представьте себе свой самый страшный кошмар, который может в одно мгновенье уничтожить вас и даже упоминание о вашем имени. Представили? Ведите себя так же, как с этим кошмаром, если б с ним пришлось говорить.
Изрядно протрезвевшая и напуганная словами Васюки компания продолжила свой путь через замерший лес. Линда не могла сказать точно, о чем думают остальные, но полагала, что мысли примерно те же: “Зачем? Зачем я ввязалась в эту авантюру?!” Но отступать, судя по всему, никто и не думал, этот вариант казался отчего-то совершенно невозможным.
Деревья перед ними расступились - тропинка наконец вывела их на широкое пространство. Эта поляна была почти такой же, как та, с которой они начинали свой путь. Мрачные деревья и мерцание светлячков в высокой траве. Только на ветке дерева, которая опускалась почти до самой земли, сидел человек в старинном камзоле с буфами и играл на флейте. Даже в неверном лунном свете было видно, что вся его одежда - и камзол, и камиза, и даже шоссы насыщенного алого цвета. Пальцы легко касались отполированного дерева свирели, и листва, казалось, шевелилась в такт мелодии.
Музыкант заметил их и одним плавным движением спрыгнул с ветки и приблизился. Его пластика завораживала, хотелось ловить каждое движение и вечно любоваться тем, как небрежно изящные пальцы откидывают за спину золотистые прямые волосы, как вздрагивают в холодной улыбке уголки тонких губ. Но первое на что обратила внимание Линда - это глаза. Они были очень красивой формы, чуть удлиненные к уголкам. Больше всего поражал цвет - ярко-голубые, как небо погожим зимним днем. И такие же холодные. В них плескалось презрение и недоброе веселье. Пак моргнул, и презрение из взгляда пропало, зато недобрые огоньки загорелись ярче.
-Хей, младший, решил меня порадовать? - произнес он неожиданно низким голосом, - Недурно, недурно… Они еще и маги? Совсем молодец!
Говоря это, он обходил людей по кругу, с любопытством разглядывая, будто выбирал себе кобылу на рынке.
- Ладно, сойдет. Принимаю долг.
Васюка как-то виновато покосился на людей, поклонился эльфу и исчез.
-Тааак… теперь с вами, - почему-то в его присутствии у Линды пропал голос. Говорить особо и не хотелось. А двигаться и вовсе не получалось. Как бы ни был безупречно прекрасен их новый знакомый, он вызывал безотчетный ужас и желание оказаться как можно дальше отсюда. Судя по тому, как застыли остальные, им тоже было не до болтовни.
А фэйри продолжал ходить, заглядывая им в глаза поочередно.
-Кто тут у нас? Некроманточка… Что же ты хочешь? Силы себе и Роду? Почему бы и нет… Хммм, артефактор, умный мальчик. Хочешь знаний? Утерянных, тайных… тоже дело. О! Зельевар! Какой любопытный набор приволок этот поганец! В кости играть не умеет, а толк в развлечениях понимает… Хочешь свободы от прошлого, зельевар? Освобождения от всех былых обязательств? Мне нравится… Пойдет.
Линду он обошел по кругу два раза, отодвинув в сторону оторопевших спутников.
-Ух ты! - От его взгляда девушку пробирал мороз по коже. - Чужачка! Давненько я таких не видел… Не нравлюсь? Неужели? Может, просто убить тебя?
Линда внутренне сжалась и с ужасом поняла, что он всерьёз задумался над этим вариантом. Холодные невозможно синие глаза не выражали ничего, кроме легкого любопытства. Как если бы он рассматривал ничем не примечательную мошку, по недоразумению севшую на его плечо.
- Хотя нет, так будет … не смешно. Ты тоже получишь дар от меня, чужачка. Хороший дар, поверь, - фэйри сверкнул зубами в хищной улыбке, - Я вижу, вы на многое готовы ради того, чтобы получить желаемое. Я вам это дам. Ну что, все согласны?
Линда мотнула головой, подтверждая, и заметила краем глаза, что остальные тоже вразнобой кивнули. Мгновение - и её разум затопило огромной волной новых знаний. В глазах потемнело, виски пронзила жуткая боль. Перед тем как потерять сознание, Линда успела подумать: “Надо было СНАЧАЛА составить контракт и оговорить обязанности сторон! Ну мы и…”
И дочь юриста упала на землю.
Сознание возвращалась неохотно, в голове, пытаясь найти своё место, мысли с новыми знаниями, сталкивались с противным звоном. Линда сосредоточилась и поняла, что звенит у неё в ушах. Через минуту звон прошел, пришло знание. Стало ясно, что за дар ей перепал. Способность снимать проклятия. Темные, древние, родовые, кровные. Любые. И это было прекрасно, но был небольшой нюанс - за снятие Линда расплачивалась своей силой. Снятие обычного рядового проклятия лишило бы ее магической силы на пару дней. Особо каверзного - на месяц или два. Да, в работе такую способность использовать вряд ли удастся - ведь она не может объяснить механизм снятия, а это неминуемо вызовет подозрения и ненужные вопросы. Но, в целом, дар полезный, фейри не солгал.
“А они никогда не лгут”, - подумалось вдруг. - “Просто не говорят всей правды”.
Девушка размяла шею и огляделась. Они всё ещё находились на той же поляне в лесу, если судить по местоположению луны - прошло совсем мало времени. Судя по задумчивым и мрачным лицам своих товарищей по несчастью, Линда поняла, что пирожок с гвоздями достался не только ей одной. “Читала же еще в прошлой жизни про дары фэйри! Почему никто не написал открытым текстом, а? Не ходите в лес на полнолуние и не общайтесь с незнакомыми фэйри? А хотя нет, писали и открытым текстом - сами молодцы…!”
-Проснулись? - низкий голос почти над самой ее головой заставил вздрогнуть, - Ну что ж, вы можете называть меня просто Робин. И никакого выканья! Достаточно просто вежливо обращаться. Все равно слова для определения того уважения, которого я заслуживаю, в человеческих языках нет, - он презрительно хмыкнул, - Ну, что развалились? Вставайте и будем обдумывать, чем расплачиваться планируете.
- Что ты хотел бы получить за свои дары? - ровным голосом спросил Снейп, хотя было заметно, что спокойствие дается ему непросто.
- Душу! Ха! Нет, это другая сказка. Не так уж и много, на самом деле… Мне бывает просто смертельно скучно, знаете ли. Вы будете меня развлекать, - он резко повернулся и посмотрел Линде в глаза, - Давай, чужачка, открой мне свои тайны.
Она смотрела в невыносимо яркие глаза Робина и в голове у нее прокручивалась вся жизнь, начиная еще с другого мира, с момента рождения.
- Хммм… Это скучно. Это вовсе не то. А, вот! Какая занятная история. Философский камень, цербер, драконы, даже василиск? И побег из Азкабана… А мне нравится! Это похоже будет смешнее, чем я полагал… Так, люди, - уголок губы дрогнул в презрительной усмешке, - Даю вам время до моего возвращения, чтобы чужачка вам рассказала содержание неких книг и фильмов, а потом пойдем смотреть на василиска и планировать грандиозный розыгрыш. Идите, - он, не глядя на них, повелительно махнул рукой и исчез.
-О чём это он, а? - Клэр обернулась к подруге, но Линда только помотала головой, давая понять, что не способна отвечать на вопросы, по крайней мере - здесь и сейчас.
