— Наконец-то ты, Светлейший… — оборачиваясь к нему, Вилмир выдохнул облегчённо. — Я думал, хотя бы в Ликдуле я буду в безопасности и вдали от нашарских страстей. Что здесь происходит?
— Учитывая круговерть вокруг Лашур-Тиндела, твоей родины, из-за которой тебя, Вилмир, хотели допросить и Герусет, и Инанна — многие, желающие добраться до тайных знаний твоей страны — я решил, что пришло время попросить помощи у Марды, самого сильного известного нам кобника. Зерая — её внучка. Мы с ней думали, что Марда ушла творить иную вселенную и собирались позвать её назад, но оказалось, что кобница предпочла переродиться в собственном роду — а именно в Зераю. Из-за обретённой памяти о прошлой жизни у неё начался хаос в голове. По этой причине Тьма не стала возвращать воспоминания Варладу, когда отыскала его переродившимся на другой планете.
Рассказ Мирдала был подробным и обстоятельным, но Вилмир всё равно ничего не понял. Ярлуна тоже:
— А мы вам на кой-сдались тогда?!
— Вилмир из Лашур-Тиндела, — терпеливо повторил Мирдал, понимая, что Ярлуна этого не знает. На самом деле, конечно, знала… Но Светлейший сам того предположить не мог. — Инанна и Герусет хотели выудить из него тайный проход в его высокоразвитую, но беззащитную родину. Я согласился укрыть Вилмира в Ликдуле. Но Марда, чья личность постепенно сливается с Зераей, предложила Вилмира подготовить как посланника Нашара в Лашур-Тиндел — чтобы он максимально нейтрально обсудил мирные договора со своими соотечественниками, не представляя интересы ни одной из сторон, благо методы и политику лашуров Вилмир не поощряет. А причём тут Ярлуна? Дело в том, что, когда вы, влюблённая парочка, чуть не угробили друг друга, когда Вилмир хотел взорвать лабораторию Дома Иресара, вас спасли навы. Кто именно из них и какой ценой — я не знаю. Но в результате вы сейчас не совсем драконы. Так же, как и Марда была.
— И кто же мы, по твоему? — Вилмир снова вспылил. — Люди?
— Скажем так, те же, кто был предками драконов, — включилась в не разъясняющие ничего, ставящие лишь больше вопросов объяснения Марда в теле Зераи. — Те, кого навы победили и лишили былых сил, сделав менее могущественными драконами. Это всё происходило ещё до образования Даркана, очень давно.
— В это очень сложно поверить… — проговорила Ярлуна. — Что же, либо у нас коллективное помешательство… Либо то, что вы говорите, правда, но что же дальше?
— План на ближайшее время, — развоплотила уже ненужную косу Зерая-Марда, — утрясти ситуацию с Лашур-Тинделом. Нужно убедить их открыться всем и официально, причём так, чтобы не произошло ни холодной, ни горячей войны. А в отдалённой перспективе я могу предложить вам разобраться во всём том, что я вам наговорила, с моею помощью… Заодно и подняться в возможностях до моего уровня.
Комментарий к Начало иной истории
Вилмир от Дарьи Жандармовой: https://sun9-49.userapi.com/c858320/v858320962/ec911/M0YmDDf4IvU.jpg
========== Дом Иресара ==========
Молодой дракон радовался первому дню самостоятельной жизни. Надев на синюю чешую белый халат, так хорошо сочетавшийся с гривой, Вилмир полетел на работу в исследовательский центр Дома Иресара. Пора заняться настоящей работой, а не слушать бесполезные наставления, в которых было больше морализаторства, чем науки! В ранний час над небоскрёбами, отражавшими солнце, летало много драконов, отправлявшихся на работу, но воздух всё равно был чист, а небо просторно.
Вилмир присоединился к собратьям, которые обращали на него столько же внимания, сколько и он на них. Каждый был занят своим делом, или думал о предстоящих делах, так что Вилмир на какой-то миг превратился в винтик грандиозной машины, благодаря которой существовал Ардин.
Приземлившись на посадочный балкон на одном из корпусов в научном квартале, поправив ещё белоснежный новый халат и разметавшуюся длиннющую гриву, крылатый пошёл к проходной, приподнимавшейся над уровнем взлётной площадки металлически-стеклянным гребнем, напоминавшим морскую волну. Было некоторое волнение, что карточка пропуска не сработает, пусть даже на вчерашнем собеседовании его «оторвали с лапами и крыльями», но всё обошлось, двери разъехались, стоило перед ними взмахнуть, пропуская к лифту.
Вилмир ощутил определённое довольство — всё складывалось как нельзя лучше! Встав в кабине лифта, блиставшей чистотой и скользившей — неужели не могли коврик подложить под лапы? — он нажал на кнопку своего «рабочего» этажа. Створки тихо зашипели, соединившись. Кабинка ухнула вниз, словно срываясь в пике, за стеклом мелькали межуровневые перегородки с одной стороны и мерно росли небоскрёбы с другой. Поверхность была всё ближе, но лифт и не думал замедляться! Вилмир запаниковал, чувствуя, что сейчас разобьётся, испуганно распахнул крылья, хлопнув ими по стеклянным стенам, и, чуть не наступив на хвост, кинулся к кнопке аварийной остановки… Но тут кабина ушла под землю, утренний свет потух, лишь через секунду заменившись искусственным и холодным. Дрожащий самец снова едва не упал, рявкнув от ужаса и опустив уши, но устоял, оперевшись спиной о стенку замедляющейся кабины.
— Н-навы… — выругался крылатый, — я не знал, что здесь есть и подземные этажи…
Он подошёл к двери — странно, но та не хотела открываться. Может, какой-то сбой в системе, вот и скинуло сюда? Повезло, что не расшибся в лепёшку… Что же, ждать теперь ремонтников? А если попробовать нажать на ту кнопку аварийного открывания?
Но он снова не успел, только протянул лапу. Кабину тряхнуло слегка, когда она окончательно остановилась. Створки, наконец, открылись, и Вилмир с облегчением вышел из лифта, следя, чтобы он не прищемил на прощание хвост. Он от него и так многого натерпелся!
Из-за того, что он оглянулся, дракон и не заметил, как вляпался — в буквально смысле, в воду. Отдёрнув лапу, Вилмир посмотрел вперёд — нижний этаж был затоплен. Лампы, тускло светящиеся, отражались в спокойной водной глади, протянувшейся на весь подвал.
— Вы чего, другого сантехника не могли найти? — Крикнул он непонятно кому, ведь лифт уже давно лязгнул и улетел обратно вверх. — Эх… — Вилмир раздосадовался, что намочил полы халата, шлёпнул хвостом по лишь слегка прохладной воде — и забрызгал его ещё больше. — Р-рх!
Судя по всему, глубина была небольшой, однако лезть в воду совсем не хотелось. Даже пусть она и выглядела относительно чистой, ничем не пахла и не блестела масляными разводами. Посмотрев вперёд, дракон увидел поворот, и, кажется, там уровень воды снижался… Мда, и что же делать? Пролететь над водой не выйдет, ещё ударишься об потолок или выступающую железку… Через лифт вернуться? В лифтовых шахтах Вилмир ещё не летал.
Фырча от недовольства, молодой специалист, которому наобещали первоклассную лабораторию, полную секретных проектов, а устроили в какую-то заброшенную котельную, взял полы халата и приподнял их передними повыше, чтобы они не намокли того сильнее. Впрочем, с синтетической ткани, оказывается, влага быстро стекала, не задерживаясь в материи. Осторожно глядя под лапы, чтобы ненароком не провалиться куда-нибудь или не наступить на что-то, дракон осмелился ступить дальше по опускавшемуся пандусу, стараясь цепляться когтями, вытянув крылья и хвост для баланса.
Оказалось, здесь был достаточно просторный коридор с высоким потолком. Вилмир опустился уже до груди, затем вода дошла ему до плеч, разметала гриву. Хорошо хоть до самого потолка она не доходит, не придётся нырять.
— А как вы отчёты носите?.. Приборы… — Вилмир пробурчал, проталкиваясь через толщу воды, слегка сопротивлявшейся его движению. Приходилось не только шагать, но и подгребать передними, всплывавшими из-за выталкивания. Облачение тоже замедляло движение, развеваясь под крыльями странным плащом. Вилмир чувствовал себя глупо и снова заволновался — а точно ли он идёт туда, куда нужно? Наверное, он просто неправильно расслышал цифру, и попал в результате на нехоженый, заброшенный даже ремонтниками этаж?
— О, новая сотрудница? — Когда наконец раздался самочий голос, он был настолько неожиданным, что Вилмир чуть не ушёл под воду, но вовремя распахнул крылья, упираясь в стены. А потом почувствовал жар в ушах, осознав смысл фразы. Над водою оставались только голова с изящным носом и волнистая грива такой длинны, какой не все ардинские самки носят, тело было скрыто водой и халатом. Но всё равно неприятно в очередной раз осознавать, что тебя подкалывают за внешность.
