А потом внезапно всплыли слухи о ректоре… и неожиданно для себя произнесла:

– Я видела, как Абели приходил к горгулье в библиотеку. Как вообще горгулья может жить в нашем мире?

– Всякое бывает, – неопределённо пожал плечами Замуил. – Когда ты его видела?

– Да вот… недавно. Он, говорят, тоже не стал архангелом?

– Говорят.

– Неужели согрешил? – изумилась я.

– Или потерял, – тихо откликнулся Замуил, и у меня почему-то мороз пошёл по коже.

– В битве? – прошептала я. – Той… за Нилаир?

– Я точно не знаю, что там произошло, – Замуил сегодня был на диво разговорчив, наталкивая на мысли, что ему от меня тоже что-то нужно.

– Он запечатывал выход какому-то горгулу с засекреченным именем? – осторожно блеснула последними познаниями я.

– Не он, – огорошил Замуил. – Скаллид.

– Не понимаю… – имя показалось смутно знакомым, но вспомнить не получалось.

– Не обращай внимания, – отозвался Замуил. – В этой войне было много потерь.

– Расскажи, – попросила я.

– Чтобы по Академии пошли сплетни? – Замуил стремительно превращался в обычного недостижимого скрытного парня, виртуозно уходящего от всех женских атак.

– Я никому, – поклялась я, положив руку на сердце. Ну ладно, на грудь – иначе ведь никак до сердца не добраться!

Замуил скользнул взглядом по обтягивающей мои пышные формы футболке и отвернулся.

– Вчера на территории Академии что-то произошло, – неожиданно выдал. – Тебе что-нибудь известно?

– Тебя ректор подослал? – подозрительно поинтересовалась я. Не с того ли ангел такой разговорчивый, что хочет выпытать информацию? Разжалобил меня тут, наболтал с три короба, и ждёт, когда растаю и всё выложу?

– Никто меня не подсылал, – Замуил бросил взгляд и с видом оскорблённого достоинства снова отвернул лицо, демонстрируя точёный ангельский профиль.

– Обычно ты не интересовался всякими «происшествиями».

– Всегда интересовался, – пожал он плечами. – Особенно ритуалами.

– Ритуалами? – я никак не могла решить, чего же хочется больше: рассказать правду или выяснить, что известно ему.

– Поздно уже, – Замуил неожиданно поднялся. – Давай, отнесу тебя вниз.

Я хотела гордо передёрнуть плечами и сообщить, что и свои крылья имеются. Но вдруг вспомнила про реферат…

– Ох! – воскликнула, даже для пущей убедительности хлопнула себя по лбу. – Я же забыла в библиотеке реферат! Сходишь со мной?

– Завтра заберёшь, – бесстрастно предложил Замуил.

Несколько мгновений я пыталась сообразить, как уговорить его проводить меня. Признаться, что до ужаса боюсь? Кто ж поверит, во что я только не влипала за время учёбы. Рассказать про чёрную тень? Не уверена, что готова. Просить? Обойдётся.

– Как хочешь, – пожала я плечами, шагая к краю крыши. – Сама заберу.

Приготовилась было обернуться, но порыв ветра от распахнутых крыльев заставил улыбнуться, и почти сразу ангел подхватил меня, мягко планируя вниз. К моему удивлению, не к подножию общежития, а дальше – через парк к центральным корпусам. Приземлился аккурат возле библиотеки.

В тёмном здании не горело ни одного окошка, и словно бы веяло чем-то мрачным. Возможно, мне так казалось из-за пережитого, потому что Замуил констатировал будничным тоном:

– Закрыто уже.

– А вдруг ректор с горгульей ещё там? – приободрившись от присутствия ангела, я взбежала по ступеням и дёрнула дверь.

К моему удивлению, она поддалась, отворилась. Перестроив зрение, я шагнула вперёд.

В окошке консьержа по-прежнему было пусто, хотя обычно они тут дежурят даже ночью. Я оглянулась на Замуила, удостовериться, что ангел не решил сбежать. И с радостью отметила, как он поднимается за мной.

Прислушиваясь к вязкой тишине, в которой наши шаги раздавались грохотом, скользнула за лестницу и с тоской выдохнула. Пол был пуст, ни одного листочка, будто мне всё приснилось! Растерянно огляделась, очень надеясь, что кто-то их просто подобрал, переложил куда-нибудь на подоконник. Или хотя бы блокнот уцелел! Я же там записывала самое главное!

– Ты оставила его тут?

– На диване, – соврала я.

– Эйва, – Замуил вдруг резко схватил меня за руку, в темноте до безумия напоминая чёрного. Развернул: – Расскажи мне всё.

– Что? – пробормотала я.

– Что случилось. От кого ты убегала.

– Я… не поняла. Показалось, я видела тень чёрного ангела.

– Что ещё? – жадно всмотрелся в моё лицо Замуил.

– Он… кого-то звал.

– Кого?

– Софери. Он звал «Софери».

Замуил как-то изменился в лице. Но не успела я ничего спросить, внезапно зажал мой рот ладонью. И тут же зазвучали шаги – резкие, размашистые, от библиотеки.

Мы притихли, стараясь слиться с темнотой под лестницей. Почти не удивились, увидев выходящего Рингара Абели. Я многозначительно глянула на Замуила, но тот лишь всматривался в ректора, не подавая мне никаких знаков.

Профессор Абели почти прошёл мимо, направился к выходу. И вдруг развернулся, резко уставился на нас.

Благодаря ночному зрению мне были хорошо видны его взлетевшие вверх брови. Он двинулся к нам, не оставляя сомнений, что прекрасно видит.

– Что здесь происходит, адепты? – в голосе не было и грамма того отчаянья, какое звучало, когда он взывал к горгулье. Перед нами стоял сильный, уверенный мужчина безо всяких личных драм в анамнезе.

Только я хотела рассказать жалостливую историю об утерянном реферате – который, между прочим, мне предстоит сдавать завтра! – как Замуил неожиданно выступил вперёд:

– Днём я оставил здесь работу, сэр. Эйва любезно согласилась прогуляться со мной до библиотеки.

Ректор переводил пристальный взгляд с меня на ангела и обратно.

– Я мог бы ожидать нарушения режима от сеньоры Даллейн, но никак не от вас, Газен, – проговорил жёстко и вдруг добавил, подзывая Замуила кивком: – Идёмте, расскажете мне подробнее о своей «работе».

Боясь оставаться одна в тёмном здании, я поспешила за ними, но на улице остановилась. Сотни сомнений снова слетелись в голову, не давая покоя. Зачем Замуил это сделал? А может, ректор действительно поручил ему разузнать у меня обо всём? И почему так изменилось его лицо, когда я упомянула Софери?

Поглядев пару минут вслед удаляющимся спинам, я поспешила к себе в комнату.

– Я не собираюсь выслушивать ваши оправдания! – профессор Чидель Макка, дотошный и противный бородатый гном, даже привстал на цыпочки, но носом доставал аккурат до моего декольте. – У вас было две недели, я предупредил, что никого до практического занятия в Среднем мире не допущу!

Слова звучали ещё обиднее от того, что я вчера столько времени убила на этот проклятый реферат. И даже с утра забегала в библиотеку, не побоялась подойти к горгулье, в надежде, вдруг кто-нибудь нашёл и принёс ей. На что Гарра, сурово взглянув поверх очков, сообщила:

– Вчера вы уходили с рефератом, адептка. Не стоит терять работы в сомнительных местах.

Вопрос, что она имеет в виду, библиотекарша не удостоила ответом, а времени выяснять не было. Ну а гном, разумеется, не поверил, хотя я всегда старалась сдавать всё вовремя!

– Дайте мне отсрочку до вечера, – попросила.

Пропустить выход в Средний мир было бы втройне обиднее, нас не так часто баловали ими. Занятие для всего курса, то есть Замуил тоже полетит – если, конечно, подружки не решат его оборонять… В общем, поучаствовать в практике по артефакторике мне очень хотелось.

Гном одарил меня ещё одним суровым взглядом, поморщился – видимо, вспомнив, что могу и тяжёлую артиллерию в виде Кафриэра подключить, – и кивнул:

– Если до завтрашнего утра у меня не будет вашей работы, даже не рассчитывайте ни на какие поблажки.

После пар, когда я вооружилась твёрдым намерением повторить вчерашний подвиг, убеждая себя, что писать уже найденное и знакомое проще, у выхода меня дожидался муж собственной персоной.

Как всегда красив, безупречен, в белом, сверкающем в солнечных лучах костюме, он подпирал колонну портика, обаятельно улыбаясь.