Ждать ректора? Но наверняка самое интересное сейчас происходит там, за закрытой дверью. Казалось даже, я ощущаю некие магические порывы, хотя, возможно, их просто дорисовывало моё бурное воображение. Ну не тайная же любовь связывает красавца ректора и эту древнюю старуху? Значит – какая-то магия! И – от чего мои ладошки начинали нетерпеливо почёсываться – тайна!

Сплести чары невидимости и вернуться? Сомневаюсь, что ректор их не заметит, я ведь только учусь, а он давно уже уважаемый маг. И опять же, как пробраться в запертую комнату? Там наверняка ещё и охранные заклинания с амулетами везде.

Заявить напрямик, что я его видела? Могу, конечно, но чем мне это обернётся. Вдруг не испугается шантажа, а наоборот, отошлёт обратно к Кафриэру.

Пришлось со вздохом признавать, что сейчас, пока ещё не слишком поздно, лучше перейти к следующему пункту плана и наведаться к Замуилу. Вряд ли он прояснит ситуацию с ректором, но вдруг хоть что-то знает о горгулье?

Оглянувшись на дверь в библиотеку, я скользнула взглядом по выходу на улицу. Пробираться мимо консьержа не хотелось, уж лучше по традиции выскочить в окно, тем более, первый этаж.

Окна находились в торце за лестницей, там же несколько диванчиков для ожидания – ныне пустых. Стараясь не издавать лишних звуков и по-прежнему крепко прижимая к себе реферат с блокнотом, я осторожно просочилась туда, дёрнула массивную ручку. Она держалась прочно, не желая поворачиваться и отворять мне выход. Ещё раз дёрнув и не получив результата, я сделала шаг к соседнему окошку.

Внезапно и без того тусклый свет накрыла тень. Вздрогнув, я обернулась, по позвоночнику скользнул холод, ударяя в голову приступом паники. Чёрная тварь, расправив крылья, шагнула ко мне. Ещё секунду назад холл был пуст! И вдруг я оказалась зажатой между холодным камнем простенка и исходящим льдом чёрным телом.

– Софери… – его руки упёрлись в стену, почему-то не касаясь меня.

– Кто ты? – пробормотала я, вглядываясь в лицо. Не уродливое – неожиданно гармоничное, почти как у настоящего ангела.

За непривычной чернотой сложно было разглядеть черты, цвет глаз, но я была абсолютно уверена, что это не горгул. Их лица обычно жёсткие, крупные, словно прорисованные широкой кистью, передо мной же находилось целое произведение ангельского искусства. Никогда не думала, что житель Нижнего мира может быть так красив!

Полюбоваться он мне не дал. Резко наклонился, вжимаясь ледяными губами в мои. Я дёрнулась, пытаясь вырваться, но твёрдое тело накрепко пригвоздило меня, пронимая холодом даже сквозь одежду.

На какие-то мгновения я утонула, потерялась в поцелуе. Любые вопросы, включая самые важные – кто он, как вырвался из защитного контура, из своего Нижнего мира – перестали волновать. Казалось, где-то там, за бесконечным ледяным холодом теплится огонь, и даже прикосновение сделалось не настолько обжигающим.

Мир вдруг раздвоился, я смотрела на крылатого словно с разных сторон – я и снова я, пока одна из этих «я» не начала внезапно подниматься в воздух.

Драная дичь! Он что-то вытягивал из меня! Я ощущала его прикосновение, и в то же время видела со стороны, другим взглядом, как будто меня вдруг стало две, и одна рвётся навстречу, а вторая до безумия боится.

Сразу же вспомнились всякие лекции о вытягивающих души и сущности монстрах, о строгих запретах на контакт с Нижним миром, о тварях, принимающих чужой облик…

Реферат выскользнул из рук, рассыпаясь веером исписанных листов, гулко стукнул о пол блокнот. А я, умудрившись вдохнуть воздух, когда чёрные губы на миг оторвались, выискивая более удобное для поцелуя положение, что есть силы закричала.

Мужчина на мгновение застыл, чуть развернул лицо в сторону библиотеки и, то ли услышав что-то, то ли чего-то испугавшись, вдруг ступил назад. Не отрывая, впрочем, рук от стены за моей спиной.

– Софери… – произнёс с такой тоской, что мне стало не по себе.

– Я не Софери! Оставь меня! – попыталась оттолкнуть, но с таким же успехом можно было толкать скалу.

Каким-то образом поднырнув под его руку, умудрилась выскользнуть – он медленно развернулся, будто само пространство мешало, сковывало движения, и продолжал смотреть таким взглядом… Ни одна женщина, даже обзаведясь истинным возлюбленным, не смогла бы остаться равнодушной!

Меня окатило внезапным желанием ответить на его призыв, посмотреть, что он сделает дальше. Но мир только-только перестал двоиться, а ужас всё ещё клубился в солнечном сплетении.

Он сделал шаг ко мне, и, с сожалением окинув разбросанные листы, я стремглав бросилась прочь, мимо пустующего окошка консьержа и на улицу.

Сзади чудились гулкие, настигающие шаги, и я лишь ускорялась, уже почти решившись перейти в ипостась сфинкса. В последний миг всё же оглянулась. Вечерние дорожки выглядели мирно, прохаживающиеся парочки посматривали на меня с любопытством, но не более того.

Машинально пробежав ещё с десяток шагов и постоянно оглядываясь, я врезалась во что-то твёрдое, схватившее меня за плечи. Подняла голову, вскрикнула: в первый момент показалось, опять поймал мой чёрный кошмар, призванный из Нижнего мира.

– Эйва? Что случилось? – голос Замуила пролился музыкой, я даже не смогла бы сказать, чему радуюсь больше: что не придётся его искать, или что не останусь один на один с пережитым.

– Ох… – выдохнула, тщетно пытаясь справиться с голосом. – Хотела с тобой поговорить.

– Слушаю.

– В гости пригласишь? – только сейчас обнаружила, что ноги принесли меня к общежитиям ангелов – белым шарам, не имевшим входа с земли. В них можно было лишь залететь с воздуха, ну или использовать специальные лестницы.

Замуил окинул меня внимательным взглядом карих глаз, снова до ужаса напомнив Чёрного. Неожиданно сквозь прорези рубахи на его спине развернулись белоснежные крылья – ангелам оборот даётся проще всех прочих рас. Пока я умирала от восторга, он легко, будто пушинку поднял меня на руки и, едва оттолкнувшись ногами, взлетел.

Не успела я ухватиться за сильную шею, испытав неожиданное ощущение покоя, как мы опустились – к сожалению, не на балкон его покоев, а всего лишь на плоскую крышу здания. Точнее, небольшую круглую площадочку, венчавшую белоснежный шар.

«Он ведь ангел, рядом с ним положено испытывать покой и умиротворение!» – уговаривала я себя, с удивлением прислушиваясь к учащённому биению собственного сердца.

Вокруг площадки вилось изящное ограждение, а посередине покачивалась мягкая подвесная скамья с тряпичным тентом сверху. Надо же, столь романтичное местечко, и свободно?!

Замуил усадил меня на неё, сам опустился рядом, заглянул в глаза.

– Рассказывай, Эйва.

Вдруг захотелось выложить ему всё с самого начала! Но я снова напомнила себе, что нахожусь рядом с ангелом. Это в его природе – вызвать доверие, побуждать к откровенности! А если приплюсовать мою тягу к ним…

– Меня подловили твои подружки, – начала я совсем с другого.

– Подружки? – недоумённо нахмурился Замуил.

– Лоренья, Таинья и Ганья, если не ошибаюсь.

– И?

– Страшно боялись, что я тебя соблазню, и тебе от этого станет плохо, – хмыкнула я, заложив ногу на ногу и порадовавшись обтягивающим брючкам до колен.

– Не переживай, – усмехнулся он, откинувшись на спинку. – Это всё, что ты хотела обсудить?

– Что они имели в виду?

– Ангел, не дождавшийся своей пары, не сможет стать архангелом, – вдруг ответил – вот так просто, спокойно, о самом ужасном, что только может произойти с их расой!

Ох, ничего себе! Я несколько мгновений смотрела на него, не в состоянии переварить. Это правда? Если да, не хотела бы, чтобы из-за меня он лишился… пережил такое. А если просто говорит, чтобы напугать…

Мне вдруг стало так тоскливо, будто я тоже не дождалась своей пары и лишила себя какого-то неясного шанса. Но ведь я-то дождалась! Только неожиданно сделалось как-то даже обидно за оборотней, что у них ничего такого нет, и искать пару в том числе и в постели не возбраняется. Правда, самих оборотней всё устраивает, скорее, их не устроила бы необходимость целибата – похоже, это всего лишь мои эмоции не вписываются.