“Могу. - Я застыл. - Но не буду.”
Он мудрый дракон, я это вижу. Но так же я вижу, что он не посылает своих подданных добывать ему пропитание. Этот вожак может и не стал бы подчинять их силой и запугиванием, а Королева…
Для меня было неожиданным то, что он вообще отвечает на мои вопросы. С чего бы это? Прилетает какой-то чужак, и он мало того не выгоняет, так ещё и отвечает на вопросы.
“Что задумал ты?”
Он опять в моей голове. Что ж, придется отвечать.
“Ты посылал когда-нибудь их, - я кивнул на драконов, которые внимательно смотрели на нас. - Добывать тебе еду? Нет? А она посылала. Я хочу помочь тем драконам, которые всё ещё слушаются её. И боятся.
“Ты узнал всё, что нужно тебе?”
Он что, мои мысли прочитал? Я кивнул головой, и поспешил к выходу. Просто в его словах был явный намек на то, что бы я ушел. Мне кажется, он понял, что я хочу сделать. И ему это не нравилось.
Обратная дорога заняла меньше времени, ведь я уже знал маршрут. В этот раз я управился за сутки. Как определил? Когда я подлетел к тому Гнезду, солнце вставало. И сейчас, уже попав в полосу тумана над Проклятым Проливом, я видел рассвет. По дороге я думал, как же это провернуть. Сейчас я с лап валюсь от усталости, и придётся немного отлежаться у себя в пещерке. Потом, поискать слабые места у этой драконихи. Иначе какой толк во всём этом, если я даже не буду знать, куда примерно бить.
Оказавшись на любимом каменном полу, я снова почувствовал закипающую ярость. А я почти о ней забыл. Ну ничего, как только с Королевой будет покончено, я улечу отсюда. Это место - слишком сильное напоминание. Поселюсь на каком-нибудь островке, где смогу быть в одиночестве.
Я закрыл глаза, приготовившись ко сну. Завтра мне нужны силы, а значит, сон и еда. Едой займусь завтра, а сейчас… Сейчас я уже засыпаю.
***
Едва успев наполнить свой желудок едой, я задумался: а что будет со всеми этими драконами, когда Королевы не станет? Разбредутся по свету? Подчинятся новой Королеве?
Я потряс головой, отгоняя ненужные мысли. Взлетев над островом, я подлетел к жерлу вулкана. Отсюда я попытаюсь издать громкий рык, который будет слышно даже ей. Я дам ей понять, что она больше не Королева. Это её разозлит, и она наверняка решит проучить зазнавшуюся Ночную Фурию. Я выманю дракона на открытый участок, подальше от вулкана, и нанесу первый удар. Вообще, она мне никогда не доверяла, и только ждала, когда же я покажу себя. Дождалась. Я много дней и ночей потратил на то, что бы стать тем, кто может одолеть это чудовище. Иначе не назовешь.
Я рычу, и слышу, как драконы внутри затихли. Я тоже молча жду ответа Королевы. Проходит немного времени в тишине, которую прерывает лишь свистящий звук от моих крыльев, и я слышу какой-то шум. Он нарастает, и это похоже на то, как кто-то разбрасывает камни. Примерно так. Потом я услышал ответный рёв. Он очень громкий. Не сложно догадаться, кому принадлежит такой “ангельский” голосок. Я понятия не имею, как она собирается выбраться из своей же темницы, но судя по звукам, она настроена решительно.
Я вижу внизу её морду. Она с шумом втягивает в себя воздух, определяя моё местоположение по запаху, и пытается выбраться наружу через жерло вулкана. Под её тяжелыми лапами каменные выступы внутри скалы рушатся, и драконы, сидящие на них, с тревожным рычанием вылетают из Гнезда. Королева злится, и выпускает огненный залп. Я чудом увернулся, и в ответ об неё ударился заряд плазмы, что распалило её ещё больше. Алая Смерть поднимается выше, и теперь под её весом начинает рушиться Гнездо. Большие булыжники скатываются куда-то вниз, создавая прорехи в скале.
Дракон опирается на крупные камни и, наконец, вылезает из Гнезда. Я сглотнул, оценивая её размеры. Со зрением у неё плоховато, она будет искать меня по слуху и запаху, поэтому за маскировкой дело не станет. Взглянув на небо, я окончательно в этом уверился: его затянули тучи. Я без труда смогу там скрыться от Королевы.
Она оглушительно рычит, что заставляет меня невольно прижать слуховые отростки к голове. Королева двигается в мою сторону, пока не пуская в ход крылья, которые я успел заметить. Что бы раздразнить чудовище, я отправляю еще один заряд плазмы прямо в её глаза. На этот раз она озлобленно, и с какой-то обидой ревёт, поднимая голову в мою сторону. Я наблюдаю, как она, наконец, медленно раскрывает крылья. Видно, что она очень давно ими не пользовалась. Пыль с них так и сыплется.
Но она все же поднимается в воздух, и начинает искать своего обидчика, то есть меня. Я рычу, привлекая её внимание. Теперь подслеповатая на три глаза, Королева летит ко мне, уже раскрывая пасть, что бы поджарить. Я набираю высоту, уходя в густые, темные тучи. Я-то без труда могу найти себе дорогу в этой темноте, а вот у Алой Смерти кажется нет такой способности. Она злится еще больше, так как эти тучи притупляют обоняние и слух. Поэтому она не может меня найти, и я издалека вижу, как она в отчаянии пытается поджечь все вокруг. Думает, я где-то возле неё.
Я применяю свой излюбленный метод атаки. Разгоняясь, и складывая крылья, я ударяю в самый последний момент, удачно уходя от удара. Удовлетворённо слышу злобный рёв за спиной. Только теперь она ненадолго знает, куда ударить. Снова выпускает залп огня, и тяжело летит в мою сторону. Огонь добирается до меня, и немного опаляет хвост. Чувствую неприятное жжение, но ничего серьёзного. Чешуя не даст мне сгореть. Однако первый испуг того, что я могу упасть, отзывается потерей управления полетом. Я ненадолго начинаю падать, и в приступе паники никак не могу снова взять всё в свои руки. Заставив себя успокоиться, я пытаюсь снова контролировать полёт, но теперь на меня нахлынул страх. Пока я возвращал себе контроль над ситуацией, Королева оказалась в опасной близости от меня, и теперь намеревались либо сжечь меня, либо сожрать.
Я понимаю, что если повернусь, то времени, которое уйдет на махание крыльями, вполне хватит для попадания в раскрытую пасть чудовища. Поэтому продолжаю свой план в свободном полёте. Я лихорадочно думаю, как мне одолеть её в такой ситуации. Чешую я бы не смог пробить, она слишком толстая, но если попробовать сжечь её изнутри?…
Я вижу, как в её пасти начало образовываться облачко газа, что напомнило мне Пристеголова. А значит, добра не жди. Я решил рискнуть, и удар плазмой пришелся именно по взрывоопасному газу. Королева на мгновение замешкалась, и закрыла пасть, подумав что это я оказался внутри. Но потом её глаза широко раскрылись, и она попыталась как-то выплюнуть эту смесь. Но было поздно, так как она уже начала гореть. Так как дракон был в опасной близости от меня, я попытался вильнуть в сторону, повернувшись спиной к нему. Огонь всё сильнее сжигал Королеву изнутри, и даже я чувствовал этот жар, хотя находился в некотором отдалении.
Я уж было подумал, что удачно справился, но тут меня увлекло вниз вместе с теряющим высоту драконом. Крылья королевы начали прогорать, и она беспомощно махала ими в воздухе. Этим она задела меня, и я тоже стал падать. Удар о крыло Алой Смерти оказался болезненным, и я на некоторое время был дезориентирован. Дым, который шел от дракона, попадал мне в легкие, и я стал кашлять. Своеобразно кашлять, ведь если бы смотрел со стороны, то я бы назвал это как угодно, но не кашлем.
Земля приближалась, и меня вынесло наверх потоком воздуха через огромную брешь в бывшем крыле чудовища. Я из последних сил взлетел повыше, что бы предполагаемый взрыв не затронул меня. Глаза начали слезиться, и я смотрел на мутную картину падения Королевы. Она столкнулась с землей, чем действительно вызвала взрыв.
Пару раз моргнув, я наконец возвращаю себе ясную видимость, но это не слишком помогает. Врыв поднял все что только можно в воздух, и теперь вокруг летает столько пыли, что не отпускает ощущение, что это туман. Я слышу драконов, которые находились где-то на острове, и понимаю, что всё кончилось.
Пыль медленно оседает, создавая напряженную атмосферу вкупе с повисшей тишиной. Я медленно подлетаю к огромной неподвижной туше, и заглядываю в нетронутые взрывом остекленевшие глаза Алой Смерти, так долго терроризировавшей целую стаю драконов.
