Вдоволь насмотревшись на свое новое тело, я поднялся на лапы. Распахнув крылья, до этого аккуратно сложенные, я внутренне приготовился к полету. Пару взмахов, и я уже в воздухе. Все твердят, что Ночная Фурия - самый быстрый дракон. Может, мне стоит проверить? Во время нападений драконов, когда мама не была больна, эта неуловимая рептилия издавала какой-то свистящий звук, при этом летя на бешеной скорости. Узнать бы, как это сделать… А пока я буду пытаться осваивать разные техники полета путем проб и ошибок.

***

Я немного понял, как управлять во время полета хвостовыми элеронами наравне с крыльями, и начал подключать тело, которое тоже должно двигаться при поворотах. Во время моей очередной попытки сделать вираж, я заметил знакомую красную чешую. Я завис в воздухе, и Ужасное Чудовище оказалось рядом со мной.

- Как твои успехи? - спросил меня Острошип.

- Да так, понемногу привыкаю… - мои слова прервало громкое урчание моего желудка. Надо же, как вовремя. - У меня к тебе вопрос. Сколько дракон может держаться без еды?

- Хм, даже не знаю, наверно это зависит от вида. Но почему бы тебе не поймать рыбу?

- Моя техника полета все еще хромает, да и мне нужно научиться ловить рыбу без некоторых приспособлений.

- Тогда, может слетаешь со мной? Я как раз собирался поживиться перед новым налетом.

- Да, конечно… - Я на секунду задумался. - Но ведь вы буквально вчера совершили нападение!

- Во-первых, прошло уже два дня. Во-вторых, Королева - это не Жуткую Жуть накормить. Не хочешь поучаствовать?

- Куда мне! Я едва осилил полеты, меня же сразу поймают!

- Что я слышу? Ночная Фурия говорит мне, что ее поймают? - Острошип усмехнулся.

- Ну… разве что я посмотрю издалека. А теперь помоги мне поймать себе ужин, раз я согласился лететь с тобой.

- Тогда смотри и повторяй за мной, - произнес дракон, уже летя в сторону океана.

Ужасное Чудовище спикировало к воде, и стало что-то выискивать. Прошло совсем немного времени, и дракон резко подался вниз, на секунду ныряя под воду. И вот он, мокрый, подлетает, держа в зубах еще трепыхающуюся рыбешку. Острошип кивает в сторону воды, давая понять, что теперь моя очередь.

Я осторожно подлетаю к глади воды, и смотрю вниз, в поисках рыбы. Несколько блестящих хвостов мелькнуло в глубине, но я не рискнул податься за ними, высматривая кого-нибудь поближе. Я все дальше отлетал от Гнезда, поэтому пришлось повернуть и искать немного левее. И вот, прямо под собой я наконец-то заметил свой ужин. Надеюсь, что он им станет. Вспоминая то, как действовал Острошип, я раскрыл пасть и нырнул в воду, пытаясь ухватить скользкую рыбу. Несколько секунд прошло, пока я боролся с водной стихией, и вот я победно высовываю голову с зажатым в зубах крупным карасем.

Но так как ничего не бывает так легко, у меня появилась новая проблема. Как я теперь выберусь из воды? Мне нужна твердая поверхность, что бы взлететь, а морская пучина к этому не располагает. Я, конечно, могу попробовать опуститься на дно и взлететь оттуда… Да только не уверен что надолго задержу дыхание. Драконам это вообще нужно?

Опускаясь на дно, я пытался рассмотреть свою временную окружающую среду. Да только мутная вода застилала весь обзор, и мне пришлось оставить эту идею. Моя туша медленно опускалась на дно, и я уже начал подумывать о том, что здесь чересчур глубоко, как коснулся подводного песка и камней. Теперь осталось воплотить в жизнь мою идею. Я напрягся, и так быстро, на сколько мне позволяла вода, раскрыл крылья. Теперь нужно собрать все свои силы в “кулак”, и вынырнуть.

Я резко оттолкнулся от земли, и стал подниматься вверх, изо всех сил работая крыльями. Вот, еще чуть-чуть, и я выплыву, ведь я уже вижу просвет между плотными слоями воды! Еще пара взмахов, и крылья уже шлепнули по глади воды, а я вынырнул, разбрызгивая вокруг себя фонтан капель. Едва не выронив рыбу, я коряво полетел в сторону берега, где меня ждал уже полностью сухой Острошип. Ну конечно, Ужасное Чудовище же может воспламеняться. Не удивительно, что он уже обсох.

Я приземлился рядом и, положив рыбу, стал отряхиваться. Естественно, я не смог полностью высушить себя, но и так сойдет. Теперь передо мной стоит выбор: съесть этого карася сырым, или попробовать приготовить? Если я дракон, то должен быть огнедышащим, или что-то вроде того…

Туман вокруг острова немного рассеялся, и стало заметно, что солнце почти село. Нужно быстрее разобраться с ужином. Раз у меня так мало времени, придется есть так. Гадость какая. Пустота во рту дала о себе знать, как только я хотел подхватить рыбу в зубы. Которых пока нет. Но не прошло и секунды, и я уже прожевывал свежепойманный морепродукт. Хм, а это довольно неплохо. Я облизнулся. Конечно, есть все еще хочется, но голод я приглушил. Теперь можно разобраться с тем, что выдыхает Ночная Фурия. Огонь? Огнем нельзя разнести целую постройку за один залп, как это обычно бывает. Да и как это работает? Может, как с зубами? Просто подумать? Дать мысленную команду?

Пока я размышлял, солнце уже село, и ночь вступила в свои права. На небе появились первые одинокие звезды, дарящие хоть какой-то свет до появления луны. Острошип поднялся со своего места, и я заметил, как из Гнезда стали вылетать первые драконы.

- Идем, - Ужасное Чудовище поднялось в воздух и остановилось, дожидаясь меня. Я по-прежнему не слишком одобряю эту идею, но я же обещал ему… Расправив крылья, я взлетел, следуя за этой тучей драконов, которые успели вылететь.

***

Единственным моим спутником, помимо половины стаи драконов, была луна. Она преодолела уже четверть неба, но Олуха еще не видно. Мне это не нравится. Я лечу несколько выше этой кучи рептилий, которая отчего-то стала редеть. Небольшие группы драконов отделялись от общей массы и как будто хотели окружить остров, до которого мы даже не долетели. Я только фыркнул и полетел быстрее, намереваясь покончить с этим как можно скорее. Я усиленно махал крыльями, и с радостью отметил, что все дальше ухожу от стаи. К слову сказать, Острошип решил лететь в компании Ужасных Чудовищ, но я не в обиде. В конце концов, не все же время мне за него цепляться?

За своими размышлениями(в который раз!) я не заметил, как вдали появились огни острова Олух, который уже готовился к налету драконов. Почему-то это придало мне сил, и я с утроенным рвением замахал крыльями. Погода стояла на удивление ясная, что вообще почти нереально в месте, где снег идет девять месяцев в году, и град - остальные три. Цвет моей чешуи очень удачно незаметен на фоне ночного неба, что дает мне некоторое преимущество. Нет, я не собираюсь участвовать в этом набеге, но лишняя маскировка не помешает. Что-то мне подсказывает, что викинги будут не слишком дружелюбны по отношению к порождению молнии и самой смерти. Отец постоянно твердил, что драконы всегда хотят только убить, а мама наоборот - говорила что они тоже разумные существа. Теперь стало понятнее, откуда в ней была такая уверенность.

Вот, мы уже подлетели к Олуху настолько близко, что я предельно четко увидел каждого человека, который попадал в мое поле зрения. Я завис в воздухе, стараясь быть как можно тише и незаметнее. С высоты я наблюдал, как стая драконов налетела на деревню кольцом, намереваясь урвать себе “лакомый кусок” в виде скота или еще чего-нибудь съестного. Я стал искать взглядом знакомые лица. Вот бежит Плевака, прямиком из своей кузни. Раньше я был его подмастерьем, ведь ничем, кроме ума я не блистал, и поэтому отец решил таким образом немного меня потренировать. Получилось так себе. Но хотя бы я теперь что-то смыслю в кузнечном деле. Теперь я заметил, как к загоревшемуся дому несется несколько небольших фигурок, представляющих из себя моих сверстников. Тушат пожар, как обычно. Теперь я решил искать с детства знакомую фигуру с пышной рыжей бородой, и никак не мог найти. Не мог же этот великан затеряться в толпе?

Я спустился чуть ниже, и плавно пролетел через всю деревню, решив наблюдать с другой стороны. Здесь тоже викингам, да и драконам, приходилось несладко. Я увидел, как люди начали поднимать гигантские факелы, что бы осмотреть всех нападавших. Сейчас кто-то должен доложить отцу о том, от каких рептилий они отбиваются в этот раз. Я внимательно осматривал каждого сражающегося, пока не наткнулся на того, кого искал. Стоик Обширный. Прикрываясь щитом, он отбивал атаку какого-то дракона увесистой булавой, одновременно с этим разговаривая с одним из воинов. Громмель, а это был именно он, отступил, и теперь вождь мог накинуться на других драконов.