Небо начало быстро темнеть, и я, подгоняемый этим фактом, вскоре оказался у оврага. Я немного постоял на месте, раздумывая, как туда спуститься без переломов, но, обойдя мое пристанище кругом, я нашел маленькую извилистую тропинку, по которой можно было пройти. Правда, всё время, пока я ходил туда-сюда, меня не отпускало ощущение, будто в лесу что-то есть. Что-то плохое. Но, спустившись в овраг, я быстро забыл о своих галлюцинациях, которые, я уверен, возникли на нервной почве. Пока не наступила ночь, я поскорее нашел небольшую пещеру, в которой можно укрыться от ветра и осадков. А ещё стало гораздо холоднее, и было бы неплохо вернуть драконий облик. Чуть позже.
Пока что я планировал осмотреть пещеру на наличие тоннелей, но и этого я не смог сделать.
Меня, вроде как здорового дракона-человека, подкосила головная боль. Я тут же осел на пол, сжимая виски. А потом я закрыл глаза. Как оказалось - зря. Голова от этого болеть не перестала, а вот новые бредни от своего больного мозга я получил. На этот раз я открыл глаза в лесу. Я сразу почувствовал запах крови, и уже ждал появления луны, но видение решило идти по своему сценарию. По моей голове ударило громкое «шесть», и я опустил голову, готовый увидеть крови по колено. Я увидел почти то, что ожидал, но с ма-аленьким отличием…
На этот раз в крови были мои руки.
========== Глава 26 ==========
Я в ужасе продолжаю смотреть на свои окровавленные руки, и желание превратиться в дракона, прекратив этот ужас, возникает само собой. Я не особо ему сопротивляюсь, так что в следующее мгновение я судорожно сжимаю в воображаемых пальцах, обагрённых воображаемой кровью, воображаемый рычаг.
Процесс-то я запустил, но перед тем, как вернуться в реальность, я успел растерянно посмотреть на оставшийся в моих руках обломок рычага. Отличный способ, чтобы контролировать превращения, ничего не скажешь.
Паника исчезла, стоило только убедиться, что я сижу том же холодном камне, что и раньше, а не в кровавой луже. Правда, в этом теле моя незаметность как-то резко снизилась. Но превращаться обратно у меня нет ни сил, ни желания, так что я не буду ничего менять.
Приняв такое решение, я выглянул из пещеры, посмотрев на небо. Оно было закрыто тёмными тучами, из которых только-только начал выпадать редкий снег. Я стряхнул с носа несколько крошечных снежинок, и направился к выходу из оврага - чем раньше приду, тем раньше уйду.
С драконьим зрением пройти сквозь ночной лес не составило труда, и, полагаясь на запах, я вскоре нашёл тот самый пень. Тела на нём уже не было, но подсохшая кровь осталась.Прежде чем начать свою проверку, я посмотрел по сторонам – мало ли что. Я никого не увидел, но среди завываний ветра я явственно услышал, как недалеко хрустнула ветка. Это мог быть и обычный зверёк, но лучше быть настороже.
Я осторожно втянул носом воздух – от пня слабо пахло травами и кровью. Только вот кровь какая-то неправильная: она принадлежит разным людям. Один запах явно принадлежит тому викингу, а второй… Понятия не имею кто это. Возможно, убийца. Убийца-человек.
Думаю, я тут больше ничего не найду. Все следы затоптаны, и я не перестаю удивляться, как тут ещё запах остался. Конечно, можно поискать у Готти растение, которым пропах пень, но я не уверен, что это сильно прояснит ситуацию.
Пока я шёл обратно в овраг, ветер усилился, а редкий снегопад превратился в целую метель. Пещера уже не особо спасала от непогоды, но выбора у меня как-то не было – пришлось забиться в самый угол своего укрытия, чтобы хоть немного спрятать свою чешуйчатую шкурку от снега. Спать желания не было совершенно. После прошлого кошмара я теперь и глаза закрывать боюсь: вдруг видение опять вернётся? Во всякие предсказания я всё ещё не верю, так что мысль о моём сумасшествии является пока самой адекватной.
Провести всю ночь, разговаривая с самим собой, не очень весело, если честно. Я мог бы это время провести с большей пользой, а не сидеть в пещере, поджав хвост. Я мог бы сходить к Готти, и узнать, что это за трава, запах которой я нашёл на месте убийства. Только она, наверное, спит, и будет не рада, если в полночь я вдруг появлюсь у неё дома.
Тогда… я могу мысленно посчитать Жутких Жутей.
***
Метель стихла только к утру, и, что удивительно, снега выпало не так уж и много. Но и этого достаточно, чтобы заметить Ночную Фурию, разгуливающую вблизи от деревни. Поэтому придётся снова менять облик. Желательно, где-нибудь поближе к дому Готти. Сейчас уже утро, так что не думаю, что она будет слишком недовольна моим появлением. В конце концов, у меня важное дело.
Прислушиваясь к каждому шороху, я вылез из заснеженного оврага. Удивительно, но моя пробежка по лесу оказалась незамеченной. За всё время, пока я носился между деревьями, стараясь не шуметь, я не встретил ни одного викинга, хотя должен был: обычно по утрам вождь отправляет в лес маленький патруль. Не обязательно для охраны территории, но дров можно было бы и собрать. Правда, меня не было довольно долго, и порядки могли поменяться.
До Готти я добрался без приключений, и всё бы ничего, но появилась проблема в виде моего превращения. Просто щёлкнуть пальцами у меня не получится – драконье тело как-то не приспособлено для такого. Если только мысленно…
Уходит несколько минут, пока до меня доходит, что нужно сделать. Но, как выяснилось, мысленное щёлканье пальцами не помогает. И я решил просто пожелать. Ну, как это бывает в сказках и былинах – не наших, правда, - пожелал и получил. Вот я и зажмурился, представляя, как этот бред работает, и я снова становлюсь человеком.
Я уже устал удивляться, но это действительно работает. Открыв глаза, я снова увидел свои бледные человеческие руки. Я поднялся на ноги, и, отряхнув снег, направился дальше, по пути теша себя надеждами, что всё скоро закончится, и я смогу жить без этой чепухи. Я добрался до крыльца шаткого дома, попутно подмечая, что в деревне тоже пусто. Что-то мне это напоминает…
После четвёртого стука в дверь не проснуться мог только мёртвый, так что я оставил эту затею. В доме, похоже, никого не было. Что ж, теперь придётся навестить Астрид. Проходя по небольшим улочкам, я стал озираться по сторонам – в этой части деревни по каким-то причинам снова было пустынно. Вымерли, что ли? Правда, потом люди всё же стали появляться. Они ходили по два-три человека и о чём-то негромко переговаривались. Я решил, что мне не нужно знать, о чём они шепчутся, и отправился дальше.
Оказавшись у знакомого дома с деревянными головами Змеевиков, я немного помедлил. В голове внезапно всплыл вопрос: а зачем, собственно, я сюда пришёл? Траву с тем запахом она мне вряд ли отыщет, да и проблему с кровавыми снами вряд ли решит. Только вот, по деревне, полной викингами, лучше мне одному не ходить.
Я постучал два раза, а потом мне всё-таки открыли дверь. Астрид выглядела почти как обычно, не считая растрёпанных волос.
- Ты что-то хотел? – Девушка оперлась о косяк двери, задержавшись взглядом на моих глазах. Надо будет посмотреть, наверное, действие вчерашней гадости прошло.
- Да, - я кивнул, - в деревне снова как-то пустынно, ты не слышала о новых убийствах?
- Вообще-то нет. – Астрид поёжилась. – Ты что-то видел?
Перед глазами снова появился недавний сон.
- Да, опять кровь.- Ну вообще-то это правда, хоть и не вся. – Может, впустишь? Мне уже надоело туда-сюда ходить по снегу. – Одежда и обувь у меня не зимняя, так что имею право жаловаться.
- Заходи. – Блондинка пропустила меня внутрь и заперла дверь. – Подожди немного, я соберусь, и пойдём искать новые трупы.
- Если они есть.
Я присел в кресло, ожидая, пока она заплетёт свои волосы. А пока она занималась этим, несомненно, важным делом, я взял лежащее на столе зеркальце. И в отражении на меня снова смотрели два ярко-зелёных глаза с драконьим зрачком. Что ж, стоило ожидать, что превращение в дракона не пройдёт бесследно.
- Ты уже был у Готти? – Вдруг спросила девушка.
