Осторожно прикрываю дверь, и вдыхаю свежий воздух. После дождя исчезает добрая часть всех запахов, но зато смывается вся пыль, накопившаяся на земле. Осторожно иду по дорожке, переступая через особо крупные лужи - запачкаться в грязи желания нет - и, наконец, подхожу к чуть покосившемуся дому. Внутри уже слышен шум, значит, Плевака уже здесь. Не успеваю зайти, как он выходит ко мне навстречу.
- Лок! Пришёл-таки наконец! - На его одежде замечаю новую копоть. Уже что-то успел сделать, наверное. Как он пришёл так рано? Может, он и живёт в кузнице? - Сегодня тебе нужно только подлатать пару щитов, и пойдёшь по своим делам. - Викинг резво обходит меня, покидая помещение. - А я сейчас уйду, Стоик опять что-то учудить собирается.
И он оставляет меня один на один с бракованными щитами.
Приходится клепать к этому подобию защиты новую железную обивку. Это довольно трудоёмкая работа, несмотря на малое количество щитов. Я уже заканчиваю четвёртый - всего их шесть, - как меня окликают.
- Иккинг! - От неожиданности я роняю щит, и с недовольством смотрю на стоящую в дверном проёме девушку. Что-то я слишком увлёкся работой, раз не услышал как она пришла.
- Не кричи так громко. - Снова принимаюсь за работу, иногда всё же косясь на нарушительницу моего покоя.
- Как будто кто-то услышит. - Она хмыкает. - Кстати, тут жарковато. Ты всё ещё чувствуешь себя нормально в этой одежде?
- А что с ней не так? - Да, мне действительно жарко. Но снять её я не имею права - зачастили со мной нехорошие случайности происходить.
- Она же тёплая. - Забияка пожимает плечами.
- Ты что-то хотела? - Откладываю готовый щит, берясь за новый.
- Ну, я же обещала, что зайду.
- То есть, ты зашла просто так? - Огонь слабеет, приходится отвлечься на поддержание его “жизни”.
- Почему бы и нет. - Она снова пожимает плечами. - Кстати, Вождь там что-то планирует насчёт тебя. Ну, тебя-дракона.
- Он всё равно ничего не сделает. - Но на мгновенье отвлекаюсь от своих дел.
- Насколько я помню, он собирается отправить новые корабли на поиск Гнезда. - Девушка заходит в комнату, и садится на ближайший стул. - Не хочешь записаться в добровольцы?
- Своих забот хватает. - Хмуро говорю я, стуча молотом по металлу. Но потом моё лицо светлеет. - Вождь тоже туда отправится?
- Возможно… - Забияка на мгновение задумывается. А пока она размышляет, я понимаю, что тут действительно очень жарко, и закатываю рукава. Пока хватит и так. - Или он назначит кого-то главным.
- Первый вариант мне нравится больше. - Я усмехаюсь, переплавляя старые заклёпки. Отлично, всего один щит остался. - Ты ведь в курсе, что твой брат ночевал у нас?
- Я предполагала. - Её взгляд скользнул по моим оголённым рукам, пока я снова бил молотом по неостывшему металлу. - Ты всё-таки вытащил Астрид из той дыры? Как ещё в такой дождь ты смог что-то сделать, удивительно…
- Да, кое-как мы смогли все вместе оказаться под крышей, которую очень любезно предоставил мне ваш Вождь.
- Ну, а как у вас там с первым поцелуем? - Если бы я что-то пил, то непременно бы поперхнулся.
- Первым чем? - Размеренный стук молота прекращается.
- Ну, поцелуем. - Она говорит об этом так, будто это что-то само собой разумеющееся. - Ты спрашиваешь так, словно не знаешь, что это. - Девушка ловит мой взгляд из-под капюшона, и на её лице читается такое удивление, словно у меня вторая голова выросла. - Понимаешь, это… кхм, некий способ выражения чувств.
- И какие же чувства ты предполагала между нами? - Опускаю раскалённое железо в ледяную воду, которое тут же начинает громко шипеть.
- Я, конечно, была недовольна, что Астрид пытается отбить у меня самого привлекательного парня на Олухе, но поняла, что что-то между вами наклёвывается. Что-то из разряда… любви. - Она осторожно подбирает слова. Только вот не пойму, зачем.
- Значит, ты думала, что Астрид скоро будет откладывать яйца? - Мне уже хочется засмеяться в голос, такое лицо сейчас у Забияки. - А я буду счастливым папочкой-фурией, который будет до конца жизни любить и оберегать своих детишек?
- Иккинг, - до девушки ещё не дошло, что я шучу, - это не так у людей происходит. - Но потом она замечает мою широкую улыбку, когда я поворачиваюсь, что бы достать очередной инструмент. - Значит, между вами ничего нет?
- Я - Ночная Фурия в самом расцвете лет, сил, и так далее. Мне пока рано заводить такие связи с кем-либо противоположного пола. Тем более, с человеком. - Моя улыбка превращается в усмешку. - Драконы редко меняют свою пару, часто она остаётся навсегда. Так что… у меня ещё полно времени, что бы принять такое серьёзное решение.
- Но твоя мать была с человеком. - Напомнила мне Забияка.
- Ну и что? - Откладываю последний щит в сторону, и снимаю с себя фартук, который одел, что бы не испачкаться. - Я являюсь индивидуальной личностью, и не обязан кому-либо подражать.
- Ладно. - Разговор окончен. - Я пройдусь с тобой, мне нужно того идиота забрать.
- Идём. - Прежде чем выйти, тушу огонь в печи, и вытираю руки.
На улице довольно прохладно. Рукава возвращаются на место, и это приносит мне совсем немного тепла. Забияка идёт вслед за мной, а я привычным путём обхожу грязь, лужи, и попадавшихся на пути викингов. День уже в самом разгаре, и кто-то идёт разбираться со своим скотом, кто-то отправляется в море на рыбалку… На меня уже не обращают особого внимания - привыкли к такой необычной персоне.
До дома доходим в молчании, и я галантно открываю дверь перед Забиякой. Та входит внутрь, и не очень женственно начинает браниться со своим братом, который как раз завтракал вместе с Астрид.
Пока они выясняют отношения, сажусь за свободный стул, и тут же ощущаю, что очень голоден.
- Ну, что нового? - Астрид протягивает мне тарелку с поджаренной куриной ножкой. Опять они издеваются над едой.
- Ваш вождь новый поход затеял. - Говорю я, набивая свой рот едой.
- К Гнезду? - Уточняет девушка. На фоне всё ещё ругаются близнецы.
- Да. - Проглатываю пищу, почти ощущая, что вот оно, счастье. Только потом снова вспоминаю положение дел, и хорошее настроение начинает сдуваться.
- Думаешь, сможешь что-то сделать, пока большинства викингов не будет в деревне?
- Возможно. - Бегаю взглядом по комнате, пока, наконец, не замечаю две желтые чешуйчатые спины, которые уже сидели рядом со своими не-хозяевами. - Как получится. И тебе лучше поменьше времени проводить на первом этаже.
- С чего бы это? - Возмущается блондинка.
- Почему-то я уверен, что у вас не дома, а проходные дворы. - И, словно в подтверждение моих слов, к нам вваливается Рыбьеног. Отлично, давайте соберём здесь всю деревню, почему нет! И Сморкалу в первую очередь, естественно.
- Вы… уже знаете? - Говорит он, пытаясь отдышаться. - Стоик… хочет устроить новые поиски Драконьего Гнезда!
- Да. - В кружке, которую подала мне Астрид, находится что-то очень сомнительное, и я незаметно отставляю её от себя. - Только вот никак не пойму, зачем ему это?
- Он не нашёл Ночную Фурию на острове, значит, он отправится к Гнезду. - Говорит парень, наконец отдышавшись. Даже близнецы отвлеклись от своего спора, чтобы послушать его. - Он думает, что ей больше некуда лететь, тем более с повреждениями, которые ей нанесли.
- Мне это ничем не грозит. - Я пожимаю плечами. Чего они так всполошились?
- Зато грозит нам. - Вдруг отзывается Задирака. - Мы ведь уже не хилые подростки, и нас наверняка возьмут с собой.
- А вот это действительно не очень хорошо… - Что же делать? Как я без их помощи справлюсь? Со мной останется Астрид, но она изгой, а потому мало чем мне поможет. Что ж, придётся плыть по течению, что-нибудь да придумаю.
- Ну, я сказал всё, что хотел. - С этими словами Рыбьеног направился к двери. - У меня ещё невыполненные поручения.
- Нам тоже пора. - Забияка тащит брата к двери. - Тебя искали, лентяй! - Задирака мгновенно оживляется при этих словах, и идёт самостоятельно.
