Много людей, взрослых викингов, сбросили меня со Сморкалы. Пытаюсь сбросить их с себя, и когда у меня получается, снова направляюсь к убийце. Два залпа я уже потерял, один — промахнувшись, другой — отбиваясь от людей. В паре шагов от Сморкалы меня шатнуло в сторону. Понятно. Меня ударили по голове чем-то тяжёлым, металлическим. В духе орудий викингов. Мотаю головой из стороны в сторону, пытаясь избавиться от лёгкого головокружения и внезапно усилившегося гула людских голосов. За это время кто-то кидает мальчишке оружие, но мне не составляет труда выбить его одним залпом. Ещё и умудрившись обжечь руку юному викингу.

Эти люди никогда прежде не сталкивались с Ночными Фуриями лицом к лицу. Это понятно, когда они пытаются применить все свои способы для борьбы со Змеевиками, Громмелями, и другими драконами. Но тот, кого они видят перед собой — быстрее, проворнее, и сильнее. Викинги в растерянности, хотя пытаются этого не показывать, с воодушевлением применяя на мне свои излюбленные методы атак.

Слышу где-то взрыв. Слуховые отростки невольно дёрнулись в сторону звука, и я даже различил чей-то смех. Конечно, близнецы.

Викинги тоже поворачиваются, и я вижу на их лицах отчаяние. Эй, люди, вы же сами говорите, что Ночная Фурия приносит несчастья. Так чего вы ожидали? Пока они отвлеклись, я заметил, что викингов на своеобразном поле боя стало больше. Но это не особо мне мешает, и я снова нападаю на Сморкалу, который опять стоял с оружием в руках.

Мой залп будто вывел всех из оцепенения, и они разом накинулись на меня. Сгусток плазмы попал в цель, однако эта «цель» не получила заслуженной смерти. Не знаю, что с ним произошло, но болезненный возглас этого викинга дал мне понять, что он жив. Люди, пришедшие ему на помощь, загородили мне весь обзор, облепляя со всех сторон. Я бы сейчас взлетел, да только мне нужно больше пространства для размаха крыльев.

Три залпа потрачено… четыре… пять… остался последний, решающий. Я не могу его использовать для этой кучки викингов, поэтому отбиваюсь, чем придётся: крыльями, зубами и хвостом. Но прямо на моих глазах раненого Сморкалу кто-то уводит с поляны, зайдя за относительно целый дом. Рычу, и следую за ними, чуть ли не наступая викингам на головы. Я не могу просто так его упустить!

Кровавый запах отчётливо различается среди всех остальных. Он манит за собой, выдавая местонахождение Сморкалы. Иду, почти не обращая внимания на викингов, разбрасывая их хвостом. Но потом…

Боль пронзает моё тело тысячей шипов Змеевика. Я останавливаюсь, взвыв. Оборачиваюсь, и вижу, как какой-то крупный викинг стоит над моим окровавленным хвостом. И на миг, забыв про Сморкалу, я бросаюсь на обидчика. Он был готов к моей атаке, и его оружие тут же прошлось около моей головы. Викинг промахнулся, сбитый с ног.

Я бы обрадовался своей маленькой победе, да только злость захлестнула меня с новой силой. Из-за него я упустил того убийцу! Набрасываюсь на викинга, намереваясь пустить ему в лицо свой последний залп. Но меня снова сбивают с противника, не давая закончить дело. Сейчас им проще, ведь я ранен и немного ослабел.

Я всё ещё вырываюсь, когда меня придавливает к земле орава викингов. Чувствую, как на меня накидывают верёвки. Теперь, без возможности двигаться, просто наблюдаю за всем. С ненавистью смотрю, как тот викинг поднимается, отряхивая рыжую бороду. Человек, помешавший мне догнать Сморкалу, презрительно смотрит на меня. Это кто ещё кто на кого так должен смотреть!

Скорее чувствую, чем слышу негромкое: «Дьявол».

А потом меня заставляют идти куда-то, постоянно грубо толкая вперёд. Мои лапы связаны, но не настолько, что бы перестать ходить. Мелкими шажками я начинаю следовать за уже празднующими победу викингами. Что мне ещё остаётся?

Так стыдно перед самим собой. Проиграть каким-то… Людям! Немыслимо.

Кажется, я узнаю дорогу. Они ведут меня на Арену. Наверное, посадят в одну из своих клеток, что бы время от времени выпускать на сражение со своими детёнышами. Или решат зрелищно лишить меня головы.

Только сейчас вспоминаю об Астрид и Рыбьеноге, которые должны были освободить драконов. Как они там, живы? И почему горящее здание, которым занимались близнецы, не отвлекло викингов? И почему я вообще поддался ненависти, которая давно стала тлеющим угольком? .. Вспыхнувшим сегодня с новой силой.

Снова ощущаю боль в хвосте, о которой забыл, когда ярость охватила меня с головой. Надеюсь, ничего слишком серьёзного. Ведь хвост — неотъемлемая часть полёта. А когда я сбегу с этого острова —, а я уверен, что сбегу, — то не смогу обойтись без этого. Я не смогу обойтись без неба.

Новый толчок в рёбра — и я уже у Арены. Нечто похожее я и представлял, когда планировал освобождение драконов. Слышу Громмеля, Пристеголова, Ужасное Чудовище… Ужасное Чудовище? Усиленно вдыхаю окружающие запахи. Очень много металла, люди, сырость и драконы. Но это всё не то! Нужно сконцентрироваться на драконах, хотя это довольно сложно, учитывая постоянные удары, которыми меня награждают викинги.

И вот, я почувствовал его. Слабый запах, но всё же различимый. Кривоклык. Обречённо вздыхаю, хотя… Одна клетка пустует, хотя запах Злобного Змеевика ещё не выветрился из этой камеры. Может, у них получилось спасти хотя бы его. Или… Её. Да, точно, её.

Теперь слышу чуть заинтересованные рыки из клеток. Уставшие, измученные драконы почувствовали, что кто-то пришёл, и зашевелились в своих темницах.

Меня грубо толкнули в клетку, снимая оковы. Ходить стало свободней, да и говорить я теперь мог. Тяжёлые двери закрылись, и я остался в темноте. До меня приглушённо долетали обрывки человеческого разговора, явно касавшегося меня. Но вслушиваться я не стал, и отошёл к краю моего нового жилища. Здесь всё провоняло железом и камнем, так что понятно, почему они не боятся оставлять меня одного, и без оков. Свернувшись калачиком, я уткнулся в свой окровавленный хвост.

Вздохнув, я решил хотя бы прочистить рану. Не хочется подцепить какую-нибудь болезнь. Последний свой плазменный залп я потратил на освещение клетки. Теперь, видя хвост при свете, он казался более жутким на вид. Надеюсь, пострадавший элерон не оторвётся, когда я буду смывать кровь и налипшую грязь.

Морщась от боли, я всё-таки смог немного привести свой хвост в чуть лучшее состояние. Но я боюсь худшего. Боюсь, что не смогу снова взмыть в небо.

Мои мрачные мысли прервал знакомый рык. Сквозь толстые стены темницы до меня кто-то хотел докричаться.

- Иккинг? - Услышал я неуверенный голос из соседней клетки.

- Кривоклык? - Я был уверен, что это он, но всё-таки спросил. Даже поднялся с места, и подошёл к стене, чтобы лучше слышать ответ.

- Ты как? - В его голосе смешивались одновременно радость и отчаяние.

- Жить буду.

- Что ты тут делаешь? Почему не улетел, когда на тебя напали? - Спрашивал Кривоклык, стараясь говорить как можно громче.

- Я пришёл за тобой. - Я тоже старался. - Но меня окружили, а потом повредили хвост.

- И теперь…

- …Я могу и не взлететь. - Горько закончил я, снова сворачиваясь на полу. Собственная никчёмность тяжело давила на плечи, и я, утомлённый таким “приключением”, решился заснуть. Кривоклык меня пока не беспокоил, давая время переварить всё, что сегодня произошло. Мои глаза обессиленно закрылись, и я провалился в глубокий сон.

========== Глава 11 ==========

Даже в самых толстых дверях можно найти маленькую трещинку. И через одну такую я сейчас наблюдаю обучение человеческих детенышей.

Отойдя от депрессии, я стал искать какую-нибудь лазейку в своей темнице, которая поможет мне хотя бы одним глазком взглянуть на происходящее внутри Арены. И нашёл.

Теперь через незаметную щель я смотрю, как Громмель пытается одолеть детей. Точнее, как дети пытаются одолеть Громмеля. С оружием, зачастую больше их самих, с воинственными криками они бегут на усталого дракона. А потом в ужасе разбегаются, как только Сарделька выпускает огненный залп.