Подбоченился Иван.
В сумраке приогляделся,
Поудобнее уселся
И прибавил: "Доля зла,
Что к стремянам нет седла".
Лишь сказал, как волк споткнулся,
И Иван так кувыркнулся,
Что ушей за серых пару
Ухватился с пылу-жару!
"Ай! – вскричал по-русски волк. –
Уши дёргать есть ли толк?
Уж и так болят все плечи,
Покалеченные в сечи.
Отцепись, тебя прошу,
Не то вправду укушу!"
Наш Иван столь удивился,
Что за ветку зацепился
И повис вниз головой,
Как ни мёртвый, ни живой.
Волк без седока рванулся,
Но, похоже, вновь споткнулся,
Так как, взвизгнув неприятно,
Из кустов возник обратно.
"Ты – Иван! – сказал Ивану. –
Угадать не сложно спьяну.
Я же – страшный Серый Волк!
Есть людей – таков мой долг.
Но, как ты рубил медведей –
Волчьих вражеских соседей,
Чую – должен я помочь,
Даже если дух вон-прочь.
Мне для брата жизнь не жаль –
Говори свою печаль!"
Тут Иван приповернулся
И от ветки отстегнулся,
В землю ткнулся головой,
Промычал тихонько: "Ой…"
А потом добавил: "Мама…" –
Волк от смеха лопнул прямо!
"Вот судьба послала брата!
Что ж… и мама виновата".
Чуть позднее, за рассказом,
Посерьёзней стал Волк разом:
Слушал, не перебивал,
Мордой иногда кивал;
А как царский сын умолк,
Даже пастью щёлкнул: щёлк!
"Знаю я про эту птицу!
Видел много раз зарницу.
Я тебя туда домчу
И что делать научу.
Ну, а ты без разговора
Слушай опытного вора:
Там есть сад, в саду – жар-клетка;
В клетке – птица-жар на ветке;
Станешь птицу воровать –
Упаси Бог клетку взять!
Хоть какой ты будь нахал, –
Не поможет. Взял – пропал!
Съел я в этом деле фею.
Понял? Ну… садись на шею!"
Вновь по сказочному лесу,
Будто не имея весу,
Вёрсты покрывая скопом,
Серый Волк летит галопом.
На плечах его Иван,
Восседая, словно пан,
В сонном мороке моргает
И от качки засыпает.
"Эй, солдат, не спи! Заснёшь –
Упадёшь и пропадёшь.
Грохнешься – скажу без злости –
Забелеют чьи-то кости!"
"Я не сплю!.. Но будто пьяный…
Всю ночь дрался!.. Стонут раны…
Я не сплю! И ты не спи…
Волк, лети вперёд, лети!"
Волк смеётся: "Славный воин!
Знать, награды ты достоин…
Что ж, гляди: да вот она –
Сада с птицею стена!
Помнишь, что я говорил?
Так не жди, чтоб повторил.
Дерзких лишь удача ждёт –
Через стену марш вперёд!"
Слез Иван-царевич с Волка,
Но, как ехали предолго,
Вдруг почувствовал, что ноги
Не шагают по дороге.
Сделал шаг: один, другой…
Волку помахал рукой
И, сказав: "Ох, тяжек грех…", –
По стене полез наверх.
Глава третья
…Царь Долмат был мудр и честен.
Щедростью души известен.
А, как властью сам работал,
Часто ездил по Европам.
Нахватался там идей
В тему "счастье для людей"
И, созвав Земской собор,
Принял мирный договор.
Обещал разоружиться,
Чтоб на разум положиться,
Но пока не стал – до срока! –
Так как враг лежит с востока.
(А кому врагом сам был,
Умолчал или забыл.)
Выстроил в дворце музей,
Дивных накупил вещей;
Что не смог купить – достал
(Слал гонцов аж за Урал!);
Небольшую, но по праву,
Приобрёл в науке славу,
И из неизвестной дали
Чудо раз ему прислали.
Как его везли неясно –
Птица! И зело опасна:
Без огня огнём горит,
И глазами жар разит.
В качестве еды ест деньги –
Злато, серебро и тэньги.
Но, как тэнег недобор,
Стала шастать за забор.
Царь Долмат хоть недоволен,
Да перечить ей не волен,
Ибо золота в казне
Уж и так на самом дне.
Выставил в ограду клетку,
Сдал охране на заметку
И, махнув на всё рукой,
Удалился на покой.
Вот царь мирно почивает,
Сон глядит и знать не знает,
