Неожиданно внимание Генки привлек к себе чуть слышный шорох и приглушенная поступь маленьких девичьих ножек. Генка поспешно свесил голову вниз и с высоты своего положения и к своей искренней радости обнаружил в дверях сарая девичью фигуру с тяжелым глиняным кувшином на плече и маленькой корзиночкой в руках. Это была Марьяна Манолич. - Друже Русие, - мелодичным голоском заговорила она. - Как вам спалось ? Генка неопределенно пожал плечами и , не спуская с девушки глаз, смущенно поспешил задвинуть в сено полупустую флягу с алкоголем. - А я вам завтрак принесла, - между тем , игриво улыбаясь, продолжала девушка, разглядывая Генку. - А то вы совсем тут с голоду умрете. Целыми днями лежите здесь, а мы даже забыли про то, как вы на самом деле выглядите. - Обо мне никто не справлялся, - неуклюже сползая с сеновала, перебил девушку Генка. - Ну-у, там, командиры, друзья ? - Да нет вроде. Все тихо. Наверное, о вас уже давно забыли ? - слегка замявшись, произнесла Марьяна, протягивая Генке молоко в кувшине и скромный деревенский завтрак. - Забыть можно только о мертвом..., - неожиданно даже для самого себя мрачно пошутил Генка. - А я пока еще ... - Не надо так, Друже Русие, - печально сдвинув брови и чуть не плача, пробормотала девушка. - Я же к вам со всей душой, а вы... А вы все еще считаете меня глупой девчонкой. Почему вы такой. Ведь я же вижу, я нравлюсь вам. Но вы никогда не захотите признаться себе в этом. Ведь так ? - Может и так , - наиграно равнодушно согласился Генка, все еще не поднимая глаз с земли и неуверенно прислоняясь спиной к стенке сарая. Девушка замолчала. Генка не мог видеть ее прекрасных и томных глаз, но был уверен в том, что смотрит она только на него и вряд ли удовлетворена его ответом. Генка развязно опустился на пол , принял у девушки кувшин с душистым молоком и с наслаждением сделал несколько глотков. Тем временем, Марьяна тоже опустилась рядом с Генкой, присев на корточки и выронив из рук корзинку. Краем глазам Генка смог уловить столь трогательное умиление на ее лице и чуть дрожавшие от трепета ресницы. Внезапно девушка коснулась Генку пальцами своей руки и нежно провела ладошкой по его заросшему щетиной подбородку. Генка растерялся и чуть не выронил из рук кувшин, но все же поспешил отпрянуть в сторону из под руки Марьяны. - Но почему, ответь мне, почему, - дрожащим голосом и со слезами на глазах, взмолилась Марьяна. - Почему ты отвергаешь мои ласки и чувства ? Почему ? Кто ты на самом деле ? Человек или машина ? Неужели эти слухи про Терминатора - все правда , да? Ответь мне, только не молчи ! - Пожалуй, это правда, - бледнея и кусая губы, процедил сквозь зубы Генка. Какое-то давно забытое , затертое в сознании и памяти , чувство бесцеремонно вторглось в его душу. Почти интуитивно , не контролируя себя он вдруг поднес к своим губам покорную ладонь Марьяны и нежно подарил ей поцелуй. - Все это правда ! Пусть горькая , но самая, что ни на есть, - с трудом переводя дыхание и устремляя взгляд сквозь девушку в разверзнувшуюся бесконечность, повторил он столь ему понравившуюся фразу. - Ты очень милая и прекрасная девушка, Марьяна. Но я не в праве отвечать взаимностью на твои чувства и хорошее ко мне расположение. И не потому, что в моем сердце есть другая. Нет, отнюдь ! Сердце то как раз свободно ! Точнее, его просто нет ! Генка обхватил свои колени руками и грустно продолжал свой монолог: -Да, да, ты не ослышалась. Перед тобой действительно чудовище , лишенное когда то сердца, а вместе с ним и чувств, страстей и , самое печальное, умения страдать и принимать страдания другого. Знаешь, я кажется в твоем сознании обрел несвойственный моей натуре ореол героя. Правда ведь ? Я представляюсь тебе кем-то вроде сказочного принца. Но на самом деле - все не так . Эльфы, принцы и герои бывают только в сказках. В реальной жизни все иначе. Перед тобой сидит безжалостный злодей. Возможно чуточку и странный, порой , возможно , даже привлекательный и дерзкий. Но все равно - злодей. Подумай об этом всем хорошенько. Я убил очень многих людей и совсем не жалею об этом. Я привнес в этот мир толь боль и страдания и , что самое страшное, искренне этим горжусь. Я не только не способен сделать твою жизнь счастливой, напротив, я в состоянии превратить ее в кромешный ад. Ведь люди, которых я когда-либо любил или в кого я верил, либо давно мертвы, либо несчастны. Злосчастный Рок довлеет над моей Судьбой, без сожаления линчуя всех, кто был когда-то дорог мне, кто жаждал быть мне другом, кто опрометчиво пытался сблизиться со мной. Увы, это Судьба. Ее мне не сломать. Я не хочу , чтоб ты , Марьяна , стала новой ее жертвой. Забудь ты лучше про меня. Перед тобой открыты любые двери. Ты не когда не брезгуй тем, что дарит бескорыстно тебе жизнь. Все, кажется , я ответил на мучиющий тебя вопрос ? - Нет, ты все врешь, ты, ты не такой ...,- в сердцах взорвалась девушка и тут же разрыдалась. Не в силах больше сдерживать себя, она отчаянна забарабанила ладошкой Генке по щекам. Тот даже не пытался оказать сопротивление и стойко принимал удары по своим щекам. Взгляд Генки был туманным и безликим. Его лицо скривила грубая усмешка и заскользила по губам. Он был спокоен. Даже слишком. Так может быть спокоен только мертвый человек. Или машина, на худой конец. - Ну хорошо, - чуть слышно процедил сквозь зубы он. - Я просто не люблю Вас, леди ! Жестоко улыбнувшись, он дерзко посмотрел в глаза Марьяны. Та не утерпела, сорвалась с места и , обхватив лицо рукам, поспешно выскользнула из сарая вон. Генка проводил ее фигуру мрачным взглядом, забрался вновь на сеновал и судорожно затянулся сигаретой. Он чувствовал себя подонком. Он понимал, что поступил бесчестно и жестоко. Уже в который раз он так цинично раздавил свои сомнения и чужие чувства. Но несмотря на эти угрызения души, поруганную совесть , честь и благородство, он благодарен был судьбе за то, что у него хватило духу это сделать. Быть может это был единственно порядочный поступок в его жизни , а вдруг еще к тому же и последний?

* * * До самых сумерек и первых звезд Генка пролежал на сеновале. Марьяна приходила еще дважды, принося с собою молоко и пищу. Но Генка так ни разу больше не спустился на ее призыв. Он лежал на спине, подперев свою голову руками и сквозь большую щель в стене сарая бесцельно изучал окрестные холмы и синий небосвод. Время от времени он приподнимался на локтях , вливал в себя еще немного спирта, курил без меры и вскоре вновь предавался созерцанию носившихся по небу облаков и птиц. Ближе к полуночи, когда усыпанное жемчугом ночное небо уже успело уму поднадоесть , он наконец решился ненадолго покинуть мягкий сеновал и побродить по заспанным окрестностям селенья, надеясь обрести в ночной тиши покой и веру в самого себя. Балканская ночь была прохладной, но терпимой. Луна с трудом светила через тучи, беспечно серебря дорогу и окружающий ее кустарник. Далеко на северо-западе громко ухала канонада взрывов и полыхало зарево войны, иногда и с юга доносился автоматный треск и приглушенный грохот от разрыва мин. Генка все шел и шел. Вдоль мертвых развалин домов и сараев . Вдоль покореженных огнем заборов и стволов . Вдоль мрачных воронок и солдатских траншей. Он шел в тишине и гнетущем безмолвии. Шел , куда глядят глаза. Шел без передышки и без надежды встретить на своем пути кого бы то ни было . Шел , склонив голову вниз и беспечно отведя за спину руки. И вдруг какое-то, неподдающееся объяснению чувство заставило его застыть на месте, вверх поднять глаза и пристально вглядеться в тусклое окошко одного из домиков селенья. О, боже, сам того не подозревая, Генка оказался возле дома, от которого бежал. Не в силах сдерживать свой интерес и любопытство, он осторожно подобрался к дому и робко заглянул во внутрь. Перед ним была ему гостиная. Та самая , в которую он так стремился , и чей порог не мог переступить. Она была освещена и в ней была Марьяна . Она стояла у массивного стола, рядом с незнакомым Генке парнем. Тот был еще подростком, лет 15 - ти , а может старше , и занят тем, что жадно поглощал предложенную ему пищу. Когда он обернулся, Генка вдруг заметил неподдающееся сомнению сходства черт его лица с лицом Марьяны. Да, безусловно, сходство было. Словно между братом и сестрой. Как это Генка не догадался сразу ?! Марьяна как-то вскользь при нем упоминала про своих родных среди хорват. Про брата она тоже что-то говорила. Но чутко уловив на лицах сербов тень замешательства и подозрения, она поторопилась изменить тематику их разговора. Генка не придал тогда ее словам серьезного внимания. И вот теперь он , кажется, готов об этом пожалеть . Меж тем , Марьянин брат уже заканчивал свой небогатый ужин . Степенно встав из-за стола, он неспеша оправился и по-хорватски заговорил с Марьяной . Тут только Генка обратил внимание на то , что парень был вооружен. На кожаном его ремне болтались две гранаты, а из под куртки проступала кобура. Сомнений было мало в том, что брат Марьяны помогал в войне хорватам. Однако он был смел ! Почти как Генка. Вот так, с огромным риском для себя прийти в свой дом на территории врага ?! Он был достоин уважения . Генка недовольно сморщился от боли в перетянутых суставах и между прочим огляделся. Уже через мгновение он торопливо спрыгнул на траву, спеша найти себе укрытие в густой тени Маноличенского сада. К крыльцу марьяниного дома приближался некто в сербском "камуфляже". Мужчина был приземист и слегка хромал. И Генка безошибочно узнал в пришельце Анте. Серб поднимался по ступенькам дома медленно, крадучись, стараясь не шуметь и лишний раз не привлекать к себе внимания. Похоже было, он прекрасно знал о том, что происходит в доме. Он не спешил, держал себя уверенно и смело. Прошла минуту, прежде чем он подобрался к двери дома, с размаху настежь распахнул ее и торопливо ринулся вперед. Ему в ответ раздался женский визг, звон бьющейся посуды и стекла. Генка вновь решил занять свой пост для наблюдения, прильнул лицом к холодному стеклу и , перед ним предстала жуткая картина. Марьянин брат валялся на полу, раскинув руки в стороны и закатив глаза от боли. Маркович, судя по всему, его сбил с ног прикладом автомата. Испуганная до смерти Марьяна забилась в дальний угол комнаты и с ужасом разглядывала серба. Тот, злорадно скалясь и все еще сжимая автомат, чей ствол направлен был парнишке прямо в лоб, небрежно скинул с плеч бронежилет и прямиком направился к Марьяне. - Ну, стерва, здорово я тебя выследил, а? - зловеще засверкал глазами он. - Что, "усташам", помочь решила ? Родная кровь , не правда ли , паскуда ? А мы тебе , так значит не ровня ? Ну это мы сейчас проверим кто здесь хозяин и чего ты стоишь ? ! В одно мгновение Генка осознал, что может и должно произойти в дальнейшем, какую участь уготовил девушке Маркович. В мгновение ока Генка оказался на крыльце. Однако следовать примеру Анте он совсем не собирался. Взяв себя в руки и чуть дыша , он аккуратно и практически без шума протиснулся внутрь дома и замер в ожидании. Однако Анте тоже время не терял. Небрежно положив на стол свой автомат, зловеще улыбаясь, он обнял девушку за плечи, прижал ей к горлу свой штык-нож и принялся бесцеремонно рвать с нее одежду, ликующе шипя себе под нос: - Что ,крошка, поиграем с дядей Анте ? Он добрый, нежный. Он тебя плохому не научит. Ты ж его любишь , правда, да ? любишь, любишь, вот только стесняешься это признать ? - Зато я не стесняюсь этого признать, Друже Маркович, - неожиданно обрушился на серба властный и жестокий голос Генки. - Оставь в покое девушку, скотина, или я продырявлю тебе твой гнусный череп ! Ну ! Генка стоял в дверях , расставив ноги и сжимая в руках пистолет, чье дуло упиралось точно Анте в темя. - Ты этого не сделаешь, Друже Русие, или как там тебя, Терминатор, - не оборачиваясь и гнусно продолжая лапать тело девушки, неуверенно промямлил серб в ответ. - Ведь ты и так под Трибунал ходишь .Тебе никак нельзя меня убить. Я же твоя последняя и , что скрывать, единственно возможная надежда. Ведь я один лишь только знаю , что случилось там , в хорватском лагере и у моста чрез Босну. А стоит тебе только меня ранить , как ... - Мне надоело ждать, скотина, - бесцеремонно огрызнулся Генка, щелкая затвором, и надавил на спусковой курок "ПМ". Выстрел прозвучал незамедлительно и гулко. Нов следующий миг Генка неожиданно почувствовал удар в свой пах и , скорчившись от боли, рухнул на пол. Он был не в состоянии понять , что происходит, кто опрокинул его на пол и сильно саданул прикладом по спине. Он медленно терял сознание, проваливаясь в страшный и немыслимый водоворот. Все перед ним плыло в тумане и красной пеленой вгрызалось в мозг ...