* * *

ПРОШЛО ТРИНАДЦАТЬ ЛЕТ.

Тринадцать мучительно долгих ,а порой ,наоборот ,неумолимо коротких и беспечных лет . Генка Мальцев - тот самый карапуз ,который ,кажется ,еще совсем недавно бегал по улицам в ребячьих шортах и самозабвенно предавался невинным играм и всевозможным забавам ,теперь с грустным и недовольным выражением на своем повзрослевшем лице мрачно дожевывал завтрак и уныло разглядывал незатейливый пейзаж за окном кухни . Он здорово изменился за все эти промелькнувшие годы. За его плечами были уже и беззаботное детство и тоскливые школьные годы ,дворовый футбол резиновым мячиком и помпезные пионерские праздники ,эйфория от грандиозных комсомольских прожектов и жестокое разочарование в реальной банальности и примитивности мира. Однако ,несмотря ни на что ,в его хитро прищуренных глазках нет-нет , да и вспыхивал время от времени задорный "бойцовский" огонек и Генка вновь ,как по мановению волшебной палочки ,вновь становился самим собой - тем самым искренним ,доверчивым ,бесстрашным и дерзким карапузом ,каким каждый из нас был когда-то ,пока не научился цинизму и показушной уверенности в себе.

Неожиданно из прихожей раздался требовательный зуд дверного звонка . Раздраженно поморщившись ,Генка допил остатки своего чая и нехотя поплелся открывать дверь нежданному гостю . Виктор Кольцов - Генкин сосед ,одноклассник и закадычный друг виновато и как-то неуверенно топтался на пороге Генкиной квартиры и все не решался войти . -Ты чего ?!-удивленно вскидывая брови и слегка дергая при этом подбородком ,пробурчал в его адрес Генка ,приглашая войти . -Да вот ,-смущенно забормотал Виктор ,поднимая глаза на Генку. -Тут мой батя кое-что просил тебе передать . Наконец зайдя в Генкину квартиру Виктор торопливо достал из внутреннего кармана своей куртки замусоленной листок желтой бумаги и нерешительно протянул его Генке . -Ну и что это ?-равнодушно поднося к своим глазам листок ,поинтересовался Генка . - А ты прочти ,прочти его ,старик ,-робко посоветовал Виктор . -На основании Закона СССР "О всеобщей воинской обязанности "Вы призваны на действительную военную службу и зачислены в команду N 20А...Приказываю Вам ...Явиться для отправки на сборный пункт...Военный комиссар Трутнев В.Г....- громко и в легком замешательстве прочитал вслух Генка и недоуменно взглянул на Виктора . -Ну как? -с беззлобной усмешкой на губах откликнулся тот .-Класс-с-с , да ?Но ты ,Генок ,особо не огорчайся !Мне тоже такая бумажка пришла. Вот .Так что мы с тобой друзья по несчастью. Ну-у , че-е будем делать ? - Ничего не будем делать ,равнодушно пожав плечами ,произнес Генка и небрежно сунул повестку в задний карман брюк . -Если надо служить ,так послужим- пробурчал он уже себе под нос ,усаживаясь на табуретку и усердно натягивая на ноги узкие туфли . В отличии от большинства его современников для Генки перспектива неминуемого призыва на солдатскую службу не была такой уж серьезной трагедией. Более того ,в глубине души он иногда даже хотел ,чтобы это случилось как можно раньше . Подобное его желание нельзя было объяснить только лишь юношеским максимализмом или неосознанным стремлением каждого нормального мужчины к военной карьере и боевым походам .Скорее Наоборот .Советская армия , о которой Генка был вдосталь наслышан от своих старших товарищей, не вызывала в его душе теплых чувств и глубоких симпатий .Причин этому было много . Ну ,во-первых ,Генка весьма своеобразно относился к такому понятию как дисциплина .Даже робкие мысли об этом вызывали в его душе глубокую неприязнь и отвращение .Мало того, что терпеть не мог выполнять чьи-либо приказы и отдавать их самому ,Генка к тому же был патологически несговорчив и самолюбив .К любому "Коллективному " мышлению и "товарищеской "солидарности он всегда относился с нескрываемым презрением и насмешкой .Что уж говорить ,Генка был до мозга костей индивидуалистом и неисправимым забиякой .А в армии, как известно ,это далеко не в почете . Но ,с другой стороны ,Генка искренне и ,быть может ,даже немножко наивно верил в то ,что воинская служба - это безусловный долг и непременное испытание для каждого мужчины .Если он, конечно, не трус , и для него не безразличны такие понятия как Честь ,Благородство и Чувство Собственного достоинства . Генка не был трусом .Не имел он ничего общего и с теми плаксивыми подонками ,самодовольно козырявшими своим умением лихо отмазываться от любой ответственности за выполнение своих обязанностей перед обществом . Так что ,у Генки просто не было другого выбора. И он был даже рад этому. -Слышь ,Виктор, -наконец, вспомнив о своем растерянно молчавшем товарище ,заговорил Генка. -Ты не возражаешь ,если мы сейчас быстро заскочим ко мне на работу ,а? Ну, надо же, наверное ,какие-то бумаги там оформить, расчет взять...ну, и все такое. Ты как? -Можно конечно, -неуверенно согласился тот, поглядывая украдкой на часы. -Ну и порядок, -удовлетворенно заключил Генка, приподнимаясь с табуретки и дружески похлопывая Виктора по плечу. -Знаешь, Витек, я думаю, надо бы как-нибудь отметить это событие. Ну, там, "посидеть" где-нибудь...В "Лире" скажем, а? Хорошая мысль ? - Ну ,в общем ,да, -быстро согласился Виктор . -Лады! -громко подытожил Генка, бесцеремонно выпихивая Виктора за порог своей квартиры и небрежно хлопая дверью за своей спиной. Все, двинули. И так уже полдень...Не мешало бы маленько поторопиться!

* * *

Был уже вечер, когда Генке наконец удалось закончить все свои дела. Он торопливо шагал по Тверскому бульвару в сторону "России" и беспечно насвистывал себе под нос навязчивую мелодию из репертуара "Веселых ребят". Виктор едва поспевал вслед за ним, бесцеремонно заглядываясь на встречающихся им на пути девушек и задорно им подмигивая. Минут через десять они уже сидели в одном из уютных зальчиков "Лиры" и лениво потягивали через соломинки тягучий рубиновый напиток под громким названием "коктейль". Генка был задумчив и как-то неестественно рассеян и молчалив. Он все еще не пришел в себя от неожиданно навалившихся на него мыслей о тех грядущих переменах, которые несомненно должны были в корне перевернуть всею его жизнь в самом ближайшем будущем. Виктор же ,напротив, чувствовал себя как всегда раскованно и непринужденно. По собственной воле взвалив на свои плечи обязанности "тамады", он много и бессвязно болтал и сам же громко смеялся над собственными же шутками и остротами ,курил одну сигарету за другой и ни на секунду не выпускал из своих пальцев бокал с коктейлем. Женская половина компании ,надо отдать ей должное, была благодарным и отзывчивым слушателем, отвечая ему восторженным смехом и легким кокетством. Однако ,так не могло продолжаться слишком долго . - Что-то Генка у нас сегодня какой-то мрачноватый ,а ,ребята ? -как бы между прочим произнесла одна из девушек ,перебив Виктора на полуслове. - Он наверное съел что-нибудь, - мастерски парировал ее вопрос Виктор, переводя все в шутку , и дружески похлопывая Генку по плечу. - Да ну тебя, Витька ,-смущенно улыбаясь ,отмахнулась от него девушка. -Я же серьезно! - Я тоже!- изображая на лице серьезную мину ,не унимался Виктор. - Да ,нет, все нормально,- поспешил успокоить всех Генка, выдавливая из себя улыбку. -Это я так...Задумался немножко... - И о ком же ты так задумался ,Геночка ,-лукаво улыбаясь, поддела его вторая из девушек .-Может обо мне ? Девушка была очень красива и ,к тому же, изысканно одета. На ней красовалось строгое черное платье с роскошным серебристым поясом ,изящные туфли- "лодочки", дорогой "кубачинский "браслет на левом запястье и черненные лепестки "сережек" в ушах. - Может быть, может быть, -растерянно оглядываясь по сторонам, произнес Генка и после небольшой паузы поспешно добавил: -Разве я могу думать о ком -нибудь другом, а? И ты готова в это поверить, Ленок? Генка обвел нежным взглядом свою собеседницу и медленно поднес к губам запотевший бокал с коктейлем .Живительный глоток опьяняющей влаги окончательно привел его в чувство . Лену он знал давно. Где-то с третьего класса. Об их необычном романе даже ходили легенды. И мало кто сомневался в том, что их свадьба вопрос решенный. Не вызывало это сомнений и у них самих . - Ну так, как же, Геночка, -нетерпеливо переспросила девушка. -Может что-нибудь случилось, а? - Да в армию его забирают, в армию,- не утерпев ,проговорился Виктор. -И меня тоже! Жаль конечно, но что делать? -Болтать бы надо поменьше, вот что делать, -раздраженно перебил его Генка и тут же ,взяв себя в руки ,поспешил исправить положение. -А вообще то он прав. Аты-баты, шли солдаты... - Ничего себе ,- в легком замешательстве барабаня своими изящными пальчиками по столу, заговорила вторя из девушек, которую звали Света. -Да нет, мальчики, вы нас наверное разыгрываете?! Вы все это только что придумали , да? - Ага! -с готовностью закивал Виктор ,небрежно выхватывая из-за пазухи "повестку" и размахивая ею перед лицом девушки. -Вот и "повестку" сами себе послали...Точно, Ген? - Значит, это все правда?! -как-то сразу сникнув ,приглушенно произнесла себе под нос Лена и испуганно посмотрела в глаза Генке. -А это скоро, да? - Не очень. Ну, может быть ,через неделю, другую. А может и позже, отводя глаза в сторону и с трудом сдерживая дрожь в голосе ,ответил Генка. -Ну так у нас еще уйма времени в запасе,- бесцеремонно перебила его Света.- Что грустить то, а? - А я о чем! -дерзко обнимая ее правой рукой за плечи ,поддержал Виктор. -Гулять так гулять! Точно ,а, Генок? Ответом на его слова было молчание. Генка только лишь беззвучно усмехнулся, лениво приподнялся из-за стола и вразвалочку направился к стойке бара. Но там его ожидало глубокое разочарование . -Все, все ребята! Закругляйтесь! Мы уже закрываемся! Допивайте свои бокалы и вперед .Время, время уже.- бармен был неумолим и никакие уговоры на него уже не действовали. -Давайте, выметывайтесь! Не задерживайте! Вы и так уже последние... - Что, уже пора? М-да? -брезгливо поморщившись ,выдавил из себя Генка. Получив лишний раз утвердительный ответ, он резко развернулся и поспешил громко известить всю компанию о том ,что ему сказал бармен. -Ну-у, мы так не договаривались! -предприняла отчаянную попытку возмутиться Света. Но Виктор молча сгреб ее в охапку и потащил к выходу из кафе. Генка и Лена не спеша направились вслед за ними.