Взяв стакан с «Маргаритой», Мишель ответила, - Наверно, смогла бы… Не уверена, правда, где бы я хотела быть учителем. Ту школу, которую посещала сама, я терпеть не могла… Куча Бостонский снобов голубых кровей, кичащихся своим происхождением от Салемских ведьм…

От такого заявления Джимми подавился вином и закашлял. Постучав его по спине, она виновато улыбнулась, - Извини… В общем, если ты и будешь замечать какие-то странности, то по большей части это исходит от таких как мы.

- Да, верно, - он вытер рот салфеткой и неуверенно улыбнулся, - Что ж, в любом случае, чтобы ты ни решила, я тебя поддержу. Просто не теряйся, хорошо? Давай о себе знать время от времени. Маленький Тони уже и так расстроен из-за внезапного отъезда Альфа, если ещё и ты исчезнешь… Да и я тоже не хочу терять тебя. Обещаешь?

- Обещаю, - они чокнулись бокалами. Она вздохнула, какая-то часть её отчаянно желала, чтобы Тони в своё время оказался хотя бы наполовину таким же благоразумным, как Джимми. И в то же время, понимала, что никогда не любила Тони так сильно, как сумела полюбить Джорджа.

Вспомнились слова покойной матери: «Если чему и суждено случиться, то это произойдёт, и никакие мировые катастрофы этому не помешают».

Может, она и встретит когда-нибудь Джорджа, снова. А может, он вернётся, чтобы найти её. Может, когда будет не так больно, она и заставит себя прочитать эту чёртову рукопись. Но прямо сейчас, было слишком много «может».

И явно недостаточно текилы.

******************************************************

Вся семья собралась вокруг кровати в комнате Альфа в квартире над магазином «Приколов Уизли» в Косом переулке. Все, кроме Рона и Чарли, которые, на всякий случай, остались на страже внизу. Новости из американского министерства были настораживающими, Доркас Бэлл умудрилась сбежать из-под стражи. Но Гермиона и Драко считали, что в случае необходимости будет легче вызвать целителя сюда, чем в изолированный от всего мира Шелл-Коттедж.

Альф держал в руке стакан с дымящимся напитком. Выглядел он на редкость спокойным; в то время, как лицо Джорджа приобрело по бледности оттенок скисшего молока. Он сел так близко от кровати Альфа, как только смог, упёршись локтями в колени и подперев подбородок руками. Он слушал Драко и внимательно наблюдал за сыном.

- Вот, что должно произойти, Альф… Сначала ты впадёшь в лёгкую дрёму, ничего страшного. Затем начнётся лихорадка… Судя по тому, как реагировали подопытные мыши, я бы сказал, что может быть высокая температура, около 101 градуса(2) в течении пары дней.

- Очень похоже на то, что я могу вспомнить, как болел, после того первого зелья, - проговорил Альф.

- Верно, так и должно быть, - кивнул Драко, - Лихорадка – это твоя магия, которая снова будет разгораться и возвращаться к тебе, в то время, как тогда был обратный процесс, ты чувствовал, как магия выгорала из тебя. Как я уже говорил, двух дней должно хватить. Когда проснёшься, то будешь абсолютно нормальным одиннадцатилетним волшебником.

Джордж фыркнул, проведя рукой по волосам, он серьёзно посмотрел на Драко, - Ты уверен? Не хочу обидеть тебя или Гермиону… Но ты точно уверен?

Драко слегка вздёрнул подбородок, - Джордж, всё, что я могу тебе на это ответить, так это то, что я бы, не колеблясь, дал это зелье собственному сыну, возникни такая необходимость. Такой ответ тебя устроит?

Джорджа устраивал, и он кивнул. Он знал, как сильно Драко любит сына, это было очевидно в тот день, когда Альф спас маленького Скорпиуса. Если он был так уверен… что ж, так тому и быть…

- Хорошо, - кивнул Драко, - Тогда давай, пей, Альф.

Ободряюще сжав руку Джорджа, пытаясь успокоить отца, Альф быстро выпил зелье.

Вся семья приготовилась ждать.

*******************************************

Потянулись бесконечные часы. Потом прошёл день. Джордж почти не отходил от кровати Альфа, он бы вообще не отходил, но Билл заставил его отлучиться в душ, потому что от него стало плохо пахнуть. Пока всё шло, как и было запланировано.

Потом температура Альфа резко поднялась.

Джордж наклонился к нему, и от этой перемены пришёл в ужас. Если раньше мальчик был просто горячим, потел и имел лихорадочный румянец на щеках. То теперь, за исключением нездорового румянца, вся остальная кожа приобрела серовато-бледный оттенок, даже губы. Беспомощно Джордж смотрел, как Гермиона и Драко подорвались к Альфу, Драко выругался, а Гермиона заплакала. Температура поднялась до 103(3) … слишком высоко… а они не могли дать ему ни одного магического жаропонижающего зелья. Только холодные компрессы и охлаждающие чары, но, не более.

А Джордж сидел, понимая, как кровь стынет у него в жилах. Он чувствовал, что это был конец, что он потеряет и Альфа. Наверно, он что-то натворил в прошлых жизнях (хотя маги и не верили в реинкарнацию), чтобы так мучиться в этой и терять всех, кого он любил больше всего на свете. Как царь Мидас(4), только все, кого он касался, умирали.

«Не бросай меня, Альф. Пожалуйста. Не уходи!» - мысленно повторял он подобно мантре. Внешне же Джордж выглядел абсолютно безучастным и почти ни на что не реагировал. Артур гладил его по спине ободряюще, но Джордж даже не шевельнулся. Молли поцеловала его, но он даже не моргнул. Умом он понимал, что его семья сейчас рядом с ним, но вся его воля к жизни сейчас была сосредоточена на умирающем мальчике, он был готов уйти вслед за ним. Какой смысл жить дальше Джорджу Уизли, если после него не останется даже Альфа?

Рон подошёл к нему и положил руку на плечо, - Не сдавайся, Джордж… Пожалуйста, не сдавайся, - в его голосе слышался страх, - Ты столько вынес и выжил, не сдавайся!

Но Джордж его почти не слышал, он был слишком сосредоточен на вдохах сына, временные промежутки между которыми всё больше увеличивались.

*************************************

Фред в панике и ужасе сидел перед «монитором» на призрачной станции вокзала «Кингс-Кросс». Такого не должно было произойти. Джордж этого не вынесет, он не должен снова проходить через это! Нет, это неправильно. Его сын не может умереть… Слишком много Альфу ещё предстоит сделать… Столько людей, ради которых мальчик должен жить!

- ОН НЕ МОЖЕТ УМЕРЕТЬ! – отчаянно закричал Фред.

Перед ним возник Седрик Диггори, лицо его было грустным и печальным, - Все смертны. Мы с тобой уже умерли, Фред. Я бы тоже не хотел, но…

- Нет! – заорал на него Фред, - Не смей так говорить, Седрик! Я не допущу! Мой сын будет жить!

С «монитора» послышался полный боли крик его близнеца, Альф всё ещё лежал, не приходя в сознание. Сердце Фреда рвалось на части. Схватив стул он со всего маху запустил им в монитор, разбив тот на кусочки.

Всю призрачную комнату заволокло туманом. Фред повернулся.

К нему шёл его сын…

***************************************************

Мишель ещё раз посмотрела на своё заявление об уходе, которое написала на имя директора школы в округе Салема. Всё было в порядке. И она посмотрела на свою руку с газетой «Магический Вестник Салема» и размещённой в ней вакансии, о том, что требуется квалифицированный педагог-маггловед. Что ж, она смогла это сделать. Заявление уже было направлено по электронной почте.

Ей предстоял очень долгий путь возвращения в Мир магии. Джимми, конечно, будет скучать по ней, но она понимала, что он прав. Отчасти именно это обрекло на провал их с Джорджем отношения, они были оба из разных миров… Без всяких тайн и секретов, кто знает, может, у них бы и получилось. Нет, она снова должна вспомнить, каково это - быть ведьмой и жить той жизнью, которая была ей предназначена и для которой она была рождена.

Даже если ради этого, придётся переехать в другую страну.

********************************

Альф недоумённо моргнул, подходя к нему, - Папа? – спросил он, удивлённо. И тут он ПОНЯЛ, - Папа… - он стоял и смотрел на Фреда, отца, которого ему так и не довелось узнать при жизни, который был сейчас перед ним со слезами на лице, а рука прикрывала рот. Он автоматически заметил наличие второго уха, - Так… Я что, умер? – тихо спросил он.