— Хао, — шепотом позвала она, крепче впиваясь пальцами в его плечи и, когда тот перевел на нее вопросительный взгляд, вымученно улыбнулась, рывком подтянула его к себе и, едва касаясь, прижалась к его губам своими. — Спасибо.

Нэм сдалась и перестала держаться, полностью расслабив руки и не оставив себе и шанса на спасение. Сил удерживать ее и дальше хватило у Хао ровно на пять секунд — на шестую шаманка с головой ушла под землю.

========== 22. О покорности ==========

Тебе покорной? Ты сошёл с ума!

Покорна я одной господней воле.

Анна Андреевна Ахматова

— И долго ты собираешься молчать? — спросил Хао, встав рядом с Нэмид и, как и она, разместил локти на массивном брусе перил.

— А я и не говорила, что буду развлекать вас беседами, — хмыкнув, повела она плечом. — Я вообще не собиралась сюда идти, да и вы могли бы уже и возвратиться в Добби.

Верно. Сюда их приволок Кел, чтобы дать Нэм отвлечься и окончательно прийти в себя после ритуала, и теперь они занимались тем, что наблюдали с крыльца дома местного фермера за танцами молодежи Аши. С веселым смехом юноши и девушки заполнили всю дощатую площадку, освещенную цепочками подвешенных лампочек.

Подпрыгивая, они парами носились по кругу, то и дело меняясь партнерами, и Нэмид искренне не понимала, как два индейских племени могут быть столь различны по менталитету. Патчи на людях даже за руку друг друга не берут до объявления помолвки. Впрочем, это были не традиционные индейские мотивы, а наследие ковбоев Дикого Запада — кантри.

Сам Кел, на пару с приятелем, повез новые резные блоки к тотему — взамен других, сожженных изнутри Духом Огня

— О, так мы снова на «вы»? — ехидно заметил Хао. — Даже после того, как ты сама полезла ко мне с поцелуями?

Реакция последовала как раз такая, какой он добивался. Нэмид резко развернулась к нему всем корпусом, покрасневшая и возмущенная:

— И вовсе я не лезла!

— Да ну как же! — ухмыльнулся Асакура, довольный произведенным эффектом. — Еще как лезла.

Девушка громко засопела, поджав губы, но промолчала. Бесполезно спорить — они же оба знают, что она сама его поцеловала. Правда, едва ли здесь подходило слово «лезла». Скорее, застала врасплох. И теперь ей было стыдно смотреть Хао в глаза. Она-то думала, что отправится в ад на веки вечные, но вот Нэм здесь, целехонькая, вынуждена выслушивать эти издевки.

— Ну, простите, — буркнула она, отвернувшись обратно.

— Ох, ну надо же, какие мы серьезные, — беззлобно усмехнулся Хао и подвинулся ближе так, что теперь их локти соприкасались. — Я не хотел тебя смущать, — хотел. — Просто пытаюсь тебя разговорить.

Нэмид вновь посмотрела на него, но теперь взгляд ее смягчился. Ресницы дрогнули, опустившись, и она подперла щеку ладонью, склонив голову набок.

— У меня была тяжелая неделя.

Сначала свадьба Силвы, потом новость, что она и есть Хоши, затем Рё едва её не угробил, а теперь ещё и это. Асакура улыбнулся ей, словно ребёнку, разбившему коленку — с мягким, понимающим сочувствием во взгляде.

— Знаю, милая. Знаю.

Нэм удалось очнуться сразу же, как воспоминание скрыло ее под землей. И даже Хао вызывать не стоило — нужно было просто стерпеть испытание до конца. Но ее до того охватил страх, что даже сейчас приходилось держать руки плотнее к телу, чтобы их не потряхивало. Выйдя из транса, она, истощенная морально и физически, уже через час провалилась в сон ещё на сутки. Восстанавливая потерянную связь, артефакт выкачал из неё всё фуриоку. Кел надеялся расспросить племянницу о видениях по пробуждении, но стоило ему лишь об этом заикнуться, как Асакура посмотрел на него так, что язык он сразу же прикусил.

— А еще я очень хочу провести хотя бы одну ночь по-человечески, — почувствовав в Хао благодарного слушателя, добавила она. — Без всяких там воронов, галлюцинаций и видений из чужой, незнакомой жизни.

Асакура призадумался и кивнул, почувствовав при этом укол совести. А ведь он даже не утруждал себя размышлениями, каково это — ощущать, как тебя раз за разом бьют отголоски прошлого, о котором ты ничего не помнишь. И даже не можешь сказать, заслужил ты эти удары или нет. С ним такого не случалось. Он всегда знал, за что расплачивается. Он бы, может, и задумался над чувствами Нэм, да вот только из-за многовекового дара чтения мыслей этот навык несколько поугас.

— Как давно ты… знаешь, кто ты есть? — осторожно поинтересовался Хао, изучая профиль Нэмид. Вроде, ничего примечательного, но смотреть на нее ему очень нравилось. Может, потому что эта девочка так неуловимо напоминала ему о прошлом, когда счастье казалось таким близким.

А ведь он в ней ошибся. Еще два дня назад, вырвав Нэм из лап Рё, Асакура посчитал ее слабой и ни на что не годной. Но вчера она предстала перед ним совсем другой, когда во время ритуала, несмотря на слезные истерики и страх, раз за разом, без уговоров, принимала решение продолжать. И теперь Нэмид стояла здесь, с ним — пусть смертельно уставшая, но не сломленная.

— Думаю, уже дней пять, — Нэм дёрнула плечами, намеренно не глядя в сторону Асакуры, и спешно затараторила: — Но я не считаю себя ей. Может, у нас и одна душа, но люди мы разные. Что бы вы там не думали.

— Уже пять дней, а ты говоришь мне об этом только сейчас, — не без упрека заметил Хао, напрочь проигнорировав остальную часть тирады.

— Только сейчас, — Нэмид с таким вызовом встретила его взгляд, что брови Асакуры в неудовлетворении свелись к переносице. Ну и как это понимать?

— Даже несмотря на то, что я обещал сделать, если Хоши ты не найдешь?

— Даже несмотря на это, — кивнула она, однако голос изрядно подрастерял решительность. Значит, сомнения по этому поводу ее всё же гложили.

Нэм говорила с ним прямо и без ухищрений, однако Хао всё равно ждал от неё подвоха и двойных посланий. Он вспомнил сон, где видел Хоши, обратившуюся Нэмид: она всё жалась в страхе и повторяла, как заевшая пластинка, это странное «Я — не она». Вспомнил и встречу с Хоши в разуме Нэм: она злилась, просила оставить её в покое, но при этом в полной мере осознавала свою жизнь в новой ипостаси. Асакура еще не решил, как должен к этому относиться, но надеялся, что сама Хоши устами Нэмид даст ему знак.

— Я ее слышу, — тихо призналась она, и, когда Хао вопрошающе на нее взглянул, постучала пальцем по своему виску. — Я хотела узнать, как ее найти, и нашла… на свою голову.

— То есть, — уточнил Асакура, — голос Хоши звучит параллельно с твоими мыслями?

Нэм кивнула. Догадка сразила Хао словно гром среди ясного неба.

Бинго.

Вот почему он больше не может слышать, что творится в ее сознании. Всё то время, что Асакура пытался поймать волну мыслей Нэм, самой Нэм так таковой больше не существовало. Ее разум раскололся надвое. И до тех пор, пока Нэмид не примет Хоши, как часть себя, она так и будет оставаться… чем-то промежуточным. Фрагментом. Бедная девочка. Бедная Хоши. Бедная Нэм.

— Кстати, могу организовать вам беседу, — как бы между прочим предложила Нэмид, но странный отрешенный взгляд, которым Асакура одарил ее в ответ, окончательно сбил с толку. — Это же было вашим условием, — вкрадчиво напомнила она. — Найти и сделать так, чтобы вы с ней поговорили. Помните?

Асакура устало выдохнул и покачал головой.

— Не нужно.

От изумления Нэм едва не взвизгнула, выдав при этом странный, свистящий звук. Столько сил, нервов, а в итоге…

— То есть как это не нужно?

— Видишь ли, — он взял ее за плечи, развернув к себе и заставляя взглянуть себе в глаза. — Мне по большей части всё равно, принимаешь ты свою прошлую жизнь или нет. Ты и она — это один человек, а значит, с Хоши у меня уже был разговор, и не один.

— Но… это же не так! — возмутилась Нэмид, но прежде, чем Хао успел ей ответить, кто-то окликнул их, прервав момент уединения.

— Эй, там! Наверху!