- Чего ты боишься? – Старший брат позволил вопросу какое-то время повисеть в воздухе, а потом глубоко вздохнул. – Когда мечты вот-вот готовы стать явью, это всегда пугает.

- Вот именно, старик. Мои мечты, а не ее. То, что я говорил ей в Королевской гавани, то, как я обходился с ней. То, что я сделал в ночь, когда ушел из города. Что если она увидит меня и сразу вспомнит об этом? Ведь это все, что она может помнить обо мне.

- Несколько дней назад ты говорил, что примешь любой исход, который может принять ваша встреча. Что все, что тебе нужно – это шанс сказать то, что ты должен сказать. Убогий вроде меня увидел бы в этом дар Семерых. И ты отвергнешь их дар?

- Я не готов к этому - возразил мужчина.

- Никто не готов, когда приходит то, что может изменить нашу жизнь, Сандор.

- Я не знаю, с чего начать.

- Я всегда считал, что обычное приветствие – это лучший способ начать разговор.

Сандор ухмыльнулся на эту попытку пошутить.

- Да я лучше прямо сейчас снова окажусь на реке, полной сраного дикого огня.

Старший брат удивленно посмотрел на собеседника, подняв брови:

- Правда?

- Нет, – хрипло ответил тот, чувствуя отвращение к себе.

Брат поднялся с тюка, на котором они сидели, и сказал:

- Я приведу ее к тебе. Ты согласен?

- Что ты ей скажешь? – взглянул на него снизу Клиган.

- Только то, что необходимо, чтобы она пришла. Говорить надо тебе, а не мне.

Сандор подумал и сделал рукой разрешающий жест.

- Ну давай. Приведи девочку. Лучше уж сразу покончить с этим.

Следующие несколько минут он потратил, усердно чистя жеребца, коротко проводя по его бокам жесткой щеткой. Он надеялся, что темнота стойла надежно скрывает его, и это совершенно не напоминало ему о других случаях, когда он так же прятался в темноте, карауля ее.

Он слышал, как скрипнула дверь, открываясь, и увидел, как солнце на секунду осветило дальнюю стену конюшни. Щетка выпала из его руки, да так и осталась лежать на соломе. До него донеслись слова Старшего брата: «Все хорошо, дитя. Здесь тебе не причинят вреда. Я буду ждать снаружи».

Он слышал ее легкие шаги по усыпанному соломой полу, и ее резкий испуганный вздох, когда рядом неожиданно заревел осел. Каждый шаг давался ей с трудом, но она шла, а затем он почувствовал ее аромат, и откинул голову назад, стараясь надышаться им. Девушка остановилась сразу же, как только увидела его.

- Прошу прощения, сир.

С его губ едва не сорвался привычный упрек, но Сандор удержался – теперь не имело значения, как она называла его - сейчас или раньше. Он вышел из стойла и повернулся к ней.

- Здравствуй, Пташка.

Она шумно вздохнула и отступила на полшага назад, поднеся руку к горлу. Она стояла спиной к солнцу, и он не мог видеть выражения ее лица, но знал, что свет ярко освещает его самого, и Маленькая птичка видит Пса – привычно уродливого. Клиган не склонял головы и не пытался спрятаться. Он хотел от нее того же, что и всегда: чтобы она смотрела прямо на него, и неважно, что она видит перед собой.

- Я вижу сон – сказала она наконец.

- Я не похож на сон, девочка, - ровно произнес мужчина.

Она покачала головой, как будто пытаясь избавиться от видения, а затем, обнаружив, что отступила назад, сделала шаг вперед, а потом еще один и еще. Теперь они были друг от друга меньше, чем на расстоянии вытянутой руки, но он не шелохнулся. Наконец, она отняла руку от горла, протянула вперед и внезапно застыла, увидев, что ладонь сжалась в кулак.

- Я думала, вы мертвы.

Сандор покачал головой.

- Нет. Я живее всех живых, Пташка.

И тут ему не осталось ничего другого, как подхватить девушку, которая осела на пол в глубоком обмороке.

========== Глава 9. ==========

Сандор осторожно опустился на пол, удерживая Сансу и положив ее голову себе на колени. Устроил ее поудобнее, свободной рукой коснулся шеи – сердце билось быстро и сильно. Он резко выдохнул.

- Что, пташка? – вслух спросил Клиган. – Слишком много за один раз?

Он вспомнил, как она упала на колени, рыдая, когда Джоффри потребовал голову ее отца и как свалилась замертво, когда сир Илин Пейн занес меч над Недом Старком.

– Да, слишком много, – решил он.

Сандор огляделся, нахмурив лоб, а затем позвал Старшего брата. Отшельник украдкой заглянул внутрь, и поспешил войти.

- Что случилось? - воскликнул он.

Сандор посмотрел на него, и захохотал. Он не знал почему, но смех вырывался у него из груди против воли. Спустя несколько секунд он смог подавить истерику, и сказал:

- Она в обмороке, мать твою - он резко мотнул головой в сторону - Там, в моем барахле. Мех с водой.

Путаясь в соломе, Старший брат принес нужное, на ходу вытаскивая затычку и оглядываясь по сторонам.

- У меня нет тряпки, – промямлил он.

- Сюда, мне в руку.

Тот налил воды в подставленную ковшиком ладонь Сандора, и тот выплеснул ее, стряхнул лишние капли, и плавно провел мокрой рукой по лбу девушки, потом по обеим щекам, а потом повторил все снова.

- В каком домике ее поселят? - спросил он, не поднимая глаз. Зрелище его огромной, покрытой шрамами, мозолями и темными волосками руки, касавшейся ее бледного лица, завораживало. «Крылья бабочки» - рассеянно подумал Клиган.

- Он готов?

- Я проверю - ответил Старший брат, пожимая плечами. Он закупорил мех, положил его рядом с ними и ушел так же быстро, как и пришел.

Сандор почувствовал, что голова Сансы уже не так безвольно лежит на его руке, а ладонь девушки бессознательно шарит по грязному полу. Он потянулся и осторожно перехватил ее руку, чтобы она не пачкалась зря, замешкался и, не задумываясь о том, что делает, на мгновение поднес ее пальцы к губам. Потом он кончиком пальца отодвинул с девичьего лба намокшую прядку и заметил, что краски возвращаются на ее лицо.

- Вот и хорошо, девочка. Пора просыпаться, ну-ка.

Она повернулась к нему: рот был приоткрыт, так что он мог видеть кончик ее языка. Девушка глухо застонала; внезапно в самой его глубине родилась примитивная, грубая жажда и волной прокатилась по телу, заставив напрячься все его существо.

- Ну уж нет, – ругнулся он сам на себя, – хрена с два.

Мужчина легко похлопывал ее по щекам, приговаривая что-то ласковое. Девушка глубоко вздохнула, ее веки начали трепетать.

- Просыпайся, пташечка. Ну же, Санса, проснись.

При звуке своего имени девушка окончательно очнулась, и какое-то время просто лежала в его руках, моргая и глядя на него широко распахнутыми и очень голубыми глазами. Затем она резко дернулась и оттолкнула Клигана, пытаясь одновременно сесть и отодвинуться подальше. Наконец, она сползла с его колен прямо на пол и села, обнимая себя за плечи.

Довольно долго они настороженно изучали взглядами друг друга. Сандор сидел очень тихо, и ему казалось, что он видит перед собой маленького, испуганного, но очень опасного зверька.

«Вот она, волчица» - подумал он.

- Нет, девочка, я не стал красивее с тех пор, как ты видела меня в последний раз. Я все еще так сильно пугаю тебя? – заговорил мужчина.

Ее щеки заалели, она стрельнула глазами по сторонам, прежде чем снова взглянуть на него.

- Простите меня. Я просто…Я никогда…Что вы здесь делаете?

- Могу спросить тебя о том же – сказал Сандор.

Санса стряхнула с плаща грязь и солому, села поудобнее, поджав ноги, и положила руки на колени.

- Ты в бегах, верно? – задал прямо вопрос Клиган.

Ее лицо тут же застыло, но его было не провести – он видел такое много раз в Королевской гавани и знал, какой быстрый ум скрывается за этой маской.

- Не лги мне, – предупредил Сандор, – я увижу.

Девушка выпрямилась.

- Прошу прощения, если это прозвучит невежливо, но мне кажется, что вас это нисколько не касается.

Мужчина издал неопределенный звук, похожий на совиное уханье.

- Тут ты меня поймала. Храни свои тайны, если хочешь. Все равно скоро будешь щебетать обо всем, бьюсь об заклад, - Он встал на ноги и протянул ей руку.