Сейчас ему не помешало бы словечко одобрения от Луки, но Лука не разговаривал с ним с тех самых пор, как Альфи вернулся домой. Принцу оставалось только надеяться, что со временем ситуация наладится.

Раздался стук, и Альфи метнулся к двери. Он надеялся, что к нему пришел Лука. Но на пороге стояла его мать. Кружевное алое платье струилось с плеч, золотой ажурный шлейф ниспадал до пола, иссиня-черные волосы в высокой прическе украшала карминовая лента.

– Как ты прекрасна, mamá, – выдохнул принц.

– А ты, похоже, расстроен. – Королева склонила голову к плечу.

– Это настолько очевидно?

– Бесстрастность никогда не была твоей отличительной чертой. – Аманда сжала его руку. – Дай Луке время и попроси у него прощения, как полагается. Со временем все будет так, как прежде, mijo.

Альфи кивнул, но он понимал, что мама ошибается. Королева не знала, что Лука поймал его на побеге из дворца. И выяснил, чем Альфи занимался последние три месяца.

– Я знаю, – с трудом выдавил принц. – Ты права.

– Я всегда права. – Она протянула ему вторую руку. – А теперь пойдем со мной. У нас наконец-то есть возможность провести время вместе, как и полагается матери и сыну.

Улыбнувшись, Альфи дал королеве взять его под локоть. Она расплылась в ответной улыбке и сжала пальцы сына, успокаивая его. Но когда Альфер и Аманда двинулись по коридору, в глазах королевы заплясали озорные искорки.

– А если ты снова вздумаешь отлучиться на столь долгое время, отшлепаю тебя chancla[39] по мягкому месту, oíste[40]?

– Да, матушка. – Принц невольно рассмеялся.

«Если бы я была спальней принца, где бы я находилась?» – думала Финн, глядя на карту при свете факела.

Она не знала, услышат ли ее из-за стены, но решила не глупить и не проверять этого, озвучивая свои мысли. Воровка все еще стояла неподалеку от кладовой возле кухни на третьем этаже дворца. Тень вытягивалась то в одну сторону, то в другую, пока Финн раздумывала, куда же ей направиться. Судя по карте, покои принца находились на самом верху замка.

«Ну конечно», – подумала она, сворачивая бумагу. Коль сказала ей, что у каждого члена королевской семьи был ключ от дворцовой сокровищницы, однако Финн все же предпочла обнести комнату принца, но не короля или королевы.

Добравшись до конца извилистого коридора, она очутилась у металлической лестницы и начала подниматься по перекладинам. Девушке предстояло миновать еще три этажа, пройти по длинному проходу на шестом этаже – и там будет еще одна лестница. Только после этого она окажется на одном уровне с покоями принца.

Проходя по коридорам и освещая себе путь факелом, Финн время от времени замечала на стенах небольшие проемы, закрытые задвижками. В какой-то момент любопытство взяло верх, и она, осторожно коснувшись небольшой выемки на задвижке, приоткрыла проем. В отверстие был виден роскошный обеденный зал, где слуги накрывали на стол.

– Да это же глазок… – пробормотала Финн.

Мальчик с цветами в вазе прошел так близко от стены, что воровка почувствовала аромат лепестков. Она отпрянула, рывком опустив факел. Но, похоже, никто ничего не заметил. Судя по всему, этими коридорами пользовалась для слежки дворцовая стража. Что, если она наткнется на стражника? Может быть, стоит погасить факел? Но Финн не стала тушить пламя.

Лучше рискнуть и пройти здесь как можно скорее, а это легче сделать при свете. Тогда, возможно, она тут никого и не повстречает. Надо надеяться. Сглотнув, она прислушалась. Тишина. Девушка пошла по коридору дальше, время от времени поглядывая в глазки. По дороге ей попался проем, ведущий в огромную библиотеку, в которой могла бы поместиться целая деревня. И глазок в фехтовальный зал, где стены украшала коллекция лучшего оружия, которое Финн когда-либо видела. Она едва удержалась, чтобы не украсть одно из великолепных мачете. Однако в основном дворец оказался именно таким, как воровка и ожидала. Безупречным и скучным.

Наконец девушка дошла до очередной лестницы и, зажав в зубах факел, как собака косточку, принялась карабкаться вверх в полумраке. Вспотев от напряжения, она забралась на восьмой этаж. Из этого коридора невозможно было проникнуть прямо в покои принца. Нужно покинуть тайный проход, пройти по ванной комнате в жилых помещениях и уже оттуда выйти в другой коридор. Так-то она и проберется к принцу.

Отодвинув заслонку, Финн выглянула в глазок. Она увидела роскошную просторную купальню с похожей на бассейн встроенной в пол ванной, отделанной черным камнем. По краю ванны тянулся ряд разнообразных кремов и мыла. Стояли там и две бутылки вина. Над ванной нависали пять разных кранов, изящно изогнутых, как лебединые шеи. Зачем кому-то пять кранов? И кто станет пить вино, принимая ванну? Финн закатила глаза. «Ох уж эта королевская семья!»

Из купальни веяло теплом и ароматами духов, но в самой ванне никого не было, только пузырилась высокая пена. Воровка подождала немного – вдруг кто-то просто погрузился в воду с головой? Финн принялась считать про себя. Никто бы не смог задержать дыхание на столь долгое время, а значит, ждать дальше не имеет смысла.

Вероятно, кто-то только что выбрался из ванны. У нее всего несколько драгоценных минут на то, чтобы найти выход в другой коридор в противоположной стене комнаты, прежде чем слуга придет убраться здесь. Девушка повернула фигурку птицы на стене, и проход в купальню открылся. Она поспешно вышла и закрыла его за собой. В этой купальне Финн чувствовала себя будто обнаженной – слишком много тут было простора, слишком мало мест, где можно спрятаться.

И вдруг из ванны донесся чей-то голос, разбивший тишину вдребезги:

– Роза, я готов.

Финн и ее тень замерли за кранами. Девушка изумленно всмотрелась в воду. Она не увидела юношу, поскольку его тело скрывала мыльная пена. Глаза у него были зажмурены.

Ну каков дурак – она ведь могла бы убить его прямо сейчас!

– Роза! – уже громче позвал он. – Дай теплое полотенце, пожалуйста!

Финн едва не бросилась обратно к стене, но служанка, видимо, вышла. Если парень позовет ее снова, эта Роза может услышать. Или сам этот дурак откроет глаза – и увидит стоящую рядом воровку.

Финн потянулась к аккуратной стопке полотенец, лежавших у изголовья ванной. Над полотенцами вился пар. Взяв одно из них, она осторожно накрыла тканью лицо юноши.

– Gracias. – Он с наслаждением вытянулся в воде и вздохнул с показным трагизмом. – Я попытаюсь по возможности расслабиться, чтобы не свернуть Альфи шею при встрече. И вино для этого. – Парень протянул покрытую мыльной пеной руку, схватил бутылку и приложился к ней. – Я из-за него так maldito переволновался, что у меня все тело свело от напряжения. У меня! Ты знаешь, как трудно довести меня до такого состояния? Дворцовый массажист едва сумел размять мне шею, она словно окаменела… – Он осекся, поморщив нос. – Роза, ты на кухню заходила? Пахнет так, будто ты выкупалась в орегано.

Финн ему не ответила. Заметавшись по комнате, она судорожно высматривала фигурку птицы на облицованной плиткой стене. Каждую плитку украшал узор, и потому сложно было разглядеть крошечный рычаг. Девушка отерла лицо тыльной стороной ладони. Пар липкой пленкой оседал на коже.

– Роза? Ты тут? – Юноша протянул пальцы, собираясь убрать полотенце с лица.

– Кхм-м-м… – Стоя в противоположном углу купальни, Финн пробормотала что-то невнятное, едва не сорвавшись на крик.

Парень опустил руку обратно в воду.

– Горло болит? – спросил он.

В панике ощупывая стену, Финн громко закашляла.

– Кхм-м-м!

– Да, простуда какая-то по замку ходит. Подыши паром, это поможет. Прочистит проходы.

Если бы она только могла найти эти maldito тайные проходы!

За двустворчатой дверью ванной раздались чьи-то шаги. Роза! Финн опустилась на четвереньки, осматривая плитку над полом. И нашла! Крошечная фигурка птицы выдавалась из стены на уровне колена. Приподнявшись, Финн повернула ее. Восемь плит на стене, образовывавших квадрат, отъехали в сторону. Юркнув в темный коридор, она поспешно закрыла проход и с облегчением выдохнула. Волосы у нее взъерошились от пара.