Около прохода в самое сердце гнездовья плевунов оказалось наиболее тихое место; похоже, твари в самом деле считали, что своим отсутствием отводят внимание вторженцев от этого места, хотя было все как раз наоборот. Если метрах в двадцати отсюда мутанты просто висли на руках пачками, то тут как отрезало, поневоле такой расклад настораживал, заставляя искать причину подобного поведения тварей. Через десять минут из-за угла вывалил потрепанный союзный отряд клановцев под предводительством ветерана с окровавленным боевым молотом. Распределив людей на передышку, лидеры отошли в угол о чем-то переговорить, а к Олегу подошел странный тип. Среднего роста мужик с козлиной бородкой и двумя филигранно выбритыми параллельными полосами на голове, одет он был в простые штаны и рубаху, поверх которых были намотаны толстые цепи. Похоже, являясь каким-то типом цепного фетишиста, мужик намотал их на себя тоннами: тонкие, толстые, с узкими, с широкими звеньями, на руках, ногах, вокруг пояса, только голова осталась нетронутой.

— Доброго, возможно, дня вам, вас, вероятно, Адайр звать, я немного, возможно, слышал о вас.

При разговоре тип периодически резко дергал головой, как будто откидывая несуществующую челку, и постоянно то замедлял, то разгонял темп, вначале растягивая слова, как резину, потом пролетая их как бешеный, проглатывая половину окончаний.

— Добрый, извините, уважаемый, но мы не представлены.

— Да, я, наверное, извиняюсь, меня Энгис звать, среди Волих, похоже, один из проклятых, мы с вами коллеги, наверное.

Воспринимать говор Энгиса оказалось той еще задачкой: его сомнения в каждом своем слове отражались не только в речи, но и на лице, колдун постоянно хмурился и отводил взгляд. С другой стороны, это был первый проклятый, встреченный Сколотовым. В теории это огромный шанс разжиться полезной информацией, вот только место неподходящее, и над каждым услышанным предложением приходилось задумываться, дабы перевести этот ужас в удобоваримую форму.

— Приятно познакомится, Энгис. Ну, мое имя вы уже знаете. Хочу сказать вам, удачная, пусть и неожиданная встреча, давно у меня было желание поговорить с кем-нибудь из проклятых, задать пару вопросов.

— Наверное, тут таких, как мы, скорее всего, немного, желаете узнать, возможно, про мои способности?

— Скорее хочу понять, действительно ли у подобных мне есть проблемы с контролем магии. Я везде об этом слышал, но сам таких проблем не испытываю.

— Ты, возможно, счастливый, Адайр. Таких, как ты, наверное, один из сотни проклятых, может быть, меньше. Я тебе скажу, возможно, будет сложно понять; те, кто этого не испытывали, наверное, не понимают, но дело не в контроле, держать силы в узде, наверное, вовсе не сложно, когда в голове тихо. Мы, возможно, слишком много знаем, бывает, время от времени, или, наверное, чаще, когда в момент тебе становится известно, возможно, все в мире, всего, примерно, секунду, но ты можешь ответить на любой вопрос, потом знания, наверное, уходят, как и не было их, пропадают. Если, наверное, попробовать использовать эти знания, то возможно все что угодно, ты как бы пытаешься совершить, возможно, то, что по силам только, наверное, Яростному, но мы слабы. Знания уходят, оставляя тебя, возможно, со всем миром в ладони. Человек не способен, наверное, такое удержать, последствия непредсказуемы. Те кто, скорее всего, сорвались, попытались, возможно, объять необъятное, и теряют контроль над своим желанием, ведь все, что есть, возможно, не более мгновения, ежели, наверное, глупец выживет, то, скорее всего удержаться будет еще сложнее, ведь, возможно, кажется что не хватило, наверное, всего ничего, чтобы исправить целый мир. Ответил я, наверное, на твой вопрос, возможно, как мог. К тебе, Адайр, это не приходило, но, вероятно, никогда не будь уверен, что этого не произойдет, наверное, в будущем, постарайся, как бы, приглядывать за собой.

Сколотов хотел задать еще несколько вопросов, но сказанное Энгисом полностью заняло его голову. Прокручивая текст раз за разом, с самого начала, он чувствовал, что за этим рассказом кроется чистая правда о состоянии проклятых, о тех, кто связан с Олегом теми же силами. Что-то знакомое было в его словах, но, кроме чувства узнаваемости, в мозгах было совершенно пусто, только блуждал нелепый облик стоящего перед ним проклятого, подвешенного за нити, как марионетка. Канаты окутывали тело, прямо как его цепи, тускло светясь и вздрагивая, призрачные нити тянулись вверх, исчезая в грязном потолке туннеля. Тряхнув головой, Сколотов отогнал навязчивое видение.

— Прости, Энгис, я задумался.

— Ничего, наверное, хорошо, что задумался. Возможно, тебе стоит немного подумать над этим, вернее, каждому проклятому хоть единожды стоит задуматься, наверное, решить для себя важный вопрос, но, похоже, стоит отложить это на потом, — намекнул Энгис на возвращающихся после полевого совещания командиров.

— Значит так, слушайте все, — прогудел низким басом командир второго отряда, которого клановцы называли Духован, — клювом не щелкать, если кто успел расслабить булки из-за того, что тут одни плевуны, сожмите их обратно. Гнезда чрезвычайно опасны, особенно если их несколько; у нас будет около получаса прежде чем они вскипятят самому слабовольному мозги, так что действуем быстро. Энгис придушит парочку этих куч блевотни, остальные на нас. Двигаемся всей толпой, круговая оборона, как на тренировке — мы со стариком пробиваем путь, вы не даете зайти нам за спину. Доходим, кромсаем логово, идем дальше и надеемся, что их не больше четырех, все всем понятно?

— А ежели будет больше?

— В этом случае все смотрим вон на того парня, — Коротар показал на Сколотова, — это наша заначка на черный день, он тоже проклятый и может упокаивать плевунов целыми ордами, так что план “Б”: дать Адайру расстрелять лишние логова издалека. Мы тебя приподнимем, сможешь снести эти хрени?

— Если их можно мечом разворотить, то магия справится.

— Вот и отлично, будем надеяться, что до этого не дойдет. Подкрепления нам не дождаться, группа Духована поднималась наверх и встречалась с оцеплением. Гнезда нашлись много где, так что все при деле, а тянуть дольше мы не будем, есть у нас с Духованом кое-какие неприятные соображения по поводу происходящего. Все, выдвигаемся.

Через иллюзорную стену пронеслись вприпрыжку. За ней был узкий коридор, застревать в котором, оставшись зажатым с обоих сторон монстрами, было категорически противопоказано. После объединенный отряд вывалился в широкий зал. В этом месте сходился подвешенный под потолком целый каскад разнообразных труб, уходящих вниз, вверх, в стороны, всех размеров и цветов, в каких-то еще шумела вода, другие зияли ржавыми дырами и глухо откликались гуляющему через вентиляционные решетки ветру. Половина помещения погрузилась под воду, медленно переливающуюся через переполненные борта и образующую небольшой водопад, ниспадающий сквозь металлические решетки в полу. Местные обитатели, которыми зал был набит до упора, отнеслись к вторженцам негативно, с воплями бросившись на них. Среди знакомых плевунов выглядывало несколько настоящих гигантов под три метра ростом, а у дальних стен располагались те самые гнезда, представляющие из себя дергающуюся в конвульсиях гору плоти, вросшую в стены и пол. Олег насчитал всего шесть — две у противоположной стены, две в воде и оставшаяся пара наверху среди труб.

— Десять тут, десять гнезд! — из-за шума битвы прорвался голос Коротара.

— Надо отступать! — ответил кто-то из клановцев.

— Стоять! Никаких “отступать”! Вы, блядь, не понимаете, что тут происходит! Надо снести этот рассадник, пока они не привлекли силу древних Лжецов, надо выжечь это место здесь и сейчас! — Духован своим рыком мог перекричать целую армию, так что важностью их миссии проникся каждый солдат.

Несмотря на все старания ведущей двойки, отряд продвигался, как черепаха. Стоя за спинами солдат, Сколотов видел только разлетающиеся ошметки тварей и литры крови, заливающей доспехи переднего ряда.