Забинтованные повылезали со всех сторон, несколько членов банды словили смертельные удары тяжелыми булавами и дубинами в первые секунды, остальные успели собраться и встретить нападающих. Шток с ревом и матюками отбросил ближайшего мусорщика ударом пудового кулака, его огромный топор мелькал в воздухе, врезаясь в тела нападавших, с треском и хлюпаньем разрывая плоть, дробя кости. Вокруг головореза образовалась пустота, и свои, и враги опасались подходить к взбешенному вожаку банды.

Слева просвистел окованный шипастый набалдашник и вмял ребра одного из клановцев внутрь вместе с кольчугой, боец воров захрипел и рухнул назад, задев другого. Где-то просвистела стрела, раздался крик, лязг железа. Мусорщики сблизились со своими врагами вплотную. Орудуя излюбленными булавами, они сминали сопротивление воров, зажимая их в кольцо. Кочка отмахивался от двоих наседающих забинтованных, умело маневрируя на узкой свободной от хлама полоске дороги. Уклоняясь и блокируя, он не позволял нападать на себя обоим одновременно, смещаясь в стороны и заставляя противников мешать друг другу. Подгадав удачный момент, Кочка резко, почти без замаха, метнул короткий нож в незащищенное горло правого. Промахнуться с такого расстояния бывалый боец не мог даже теоретически, а уклониться Мусорщик не успел. Заревев от потери своего товарища, второй кинулся вперед, беспорядочно молотя окованной железом дубиной, за что и поплатился. Головорез поспешно оттолкнул с окровавленного лезвия тело неудачника и осмотрелся. Банда редела на глазах, прижатые к стенке клановцы рубились отчаянно, понимая, что забинтованные их не пожалеют - мешок трофеев банды однозначно свидетельствовал об их деятельности в течение последних двух дней. Единственным оплотом обороны оставался Шток. Вожак стоял, как скала, об которую разбивались все попытки Мусорщиков окончательно разобраться с бандой, но сейчас и у него возникли проблемы. Напротив залитого кровью бойца с топором стоял крепкий забинтованный с двумя металлическими прутами, заканчивающимися внушительными стальными шарами. Он орудовал своими многокилограмовыми булавами, как тросточками, выбивая внушительные куски камня из стены при каждом промахе. Шток был вынужден уклоняться, хотя всегда предпочитал давить противника силой, однако первая же попытка заблокировать удар чудовищного оружия чуть не закончилась сломанной рукой. Подловить мусорщика на замахе не получалось, в его безостановочном натиске просто не было окна для ответной атаки.

Кочка оказался немного в стороне от основного побоища. Слева его прикрывала гора хлама, и на некоторое время он выпал из боя, но времени было мало, новый отряд перебинтованных пробирался сквозь полуразрушенный дом, надо было решаться. Прикинув варианты, головорез был вынужден признать, что свалить не выйдет, единственная возможность уйти - прорваться силой, и для этого нужен Шток.

Мусорщик, атакующий вожака, сейчас стоял к нему боком - отличный шанс, возможно, единственный шанс! Кочка подтянулся на руках, перескочив через обломок стены, и пробежал между горами мусора, по пути отмахнувшись от выскочившего из переулка идиота - до цели оставалось всего пять шагов. В ушах послышался тихий звон цепей, Кочка готов был поклясться, что ясно расслышал его сквозь крики, ругань, и лязг битвы, совсем незаметный перестук металлических звеньев. Его рука уже замахнулась, направляя лезвие в спину мусорщика, звон цепей усилился и перерос в низкий гул, перед глазами промелькнула металлическая чушка. Рука, держащая саблю просто исчезла, из плеча остался торчать окровавленный огрызок с изломанной костью по середине. Вор перевел взгляд влево где шипастый набалдашник вмял его конечность в стену, цепь натянулась, потащив груз назад и оставляя в земле внушительную борозду.

- Ты кхе-хе, не мешался бы, Бивни сейчас занят, - полусмех-полукашель прервал слова незнакомца. - Надеюсь для тебя, лишние пару монет этого стоили.

Кочка попытался уклониться, но второй удар был настолько же выверено точным, как и первый. Последним, что увидел вор банды Штока, был его вожак, падающий на раздробленные камни мостовой, ноги бойца были изломанны в нескольких местах. Над ним возвышался забинтованный, заносящий над головой огромные булавы, но сам удар он уже не увидел - снова звякнула цепь, и тело головореза разлетелось кровавыми ошметками.

Без своих лучших бойцов остальная банда не продержалась и минуты. Один за другим воры, хрипя и захлебываясь кровью, присоединялись к свои мертвым подельникам.

- Это уже пятые за сегодня, откуда их столько? - Бивни подошел к сматывающему цепь мусорщику.

- У Ючгена отбросов, которых можно отправить на убой, выше крыши, всех не перебьем. Кхе-хе, надо уходить вниз, кинь клич, пусть все спускаются, и бывалых толкни, разговор есть.

- Забьемся в туннели, - недовольно проворчал Бивни.

- Ненадолго, отсидеться сейчас не выйдет, потому кхе-хе, и собираю всех. Надо решать, наши глубинные друзья волнуются.

- Хорошо, Ойк, я все сделаю.

Жан стоял посередине площади крепи, между двумя группами вооруженных до зубов собратьев. С одной стороны был Цорх в окружении охраны крепи, в основном состоявшей из его людей, с другой стоял Натан Лу с отрядом ветеранов своей ветви.

- Мы должны успокоиться и поговорить, надо решить все миром, - Жан развел руки, уперев их в плечи своих товарищей, злобно взирающих друг на друга.

- Ты не понял, Жан? Не понял что произошло? Это он! Я сразу думал, что всю эту мерзость в клане не провернуть без помощи изнутри, я искал предателя среди помощников, советников, влиятельных ветеранов, а эта ебаная крыса оказалась в совете! - Натан шагнул вперед, кладя ладонь на рукоять меча.

- Ты вообще соображаешь что вякнул, сопляк! Я вел Волих, еще когда вы оба под себя ходили! Я был в ответе за каждого человека, каждого ребенка, старика, бабу, я поднял его из той разрухи после ублюдка Юлио! - Лицо Цорха побагровело.

- Тогда поднял, а сейчас просрал?! Ты сделал это намеренно, за нашими спинами, втихую, подло! Подговорил ветеранов, навешал им лапши на уши, ты беспокоился за жизни бойцов, да, а что теперь?! Не эти самые бойцы сейчас гибнут в патрулях и на границе?! Это твоя вина, твоя ответственность! Ты развязал войну, и даже не заикайся, что это случайность! Ты, сука, продал всех нас, продал весь клан! Каждый головорез в Амиладее скоро соберется у наших границ, каждый гребаный нейтральный клан пришлет людей!

- Нас подставили, Натан, ты знаешь это не хуже меня, - попытался вмешаться Жан.

- Знаю, еще как знаю, и теперь даже в курсе кто именно! Один жирный урод напротив!

- Ах ты сука! - Цорх выхватил меч и оттолкнул Жана с пути, его противник тоже не мешкал, но в последний момент Жан опять вклинился посередине.

- Уйди! - Плита перехватил удерживающую его руку.

- Жан дай мне прикончить предателя, это наш единственный шанс еще что-то изменить, - Натан сделал шаг назад, но лишь для того чтобы выхватить из-за пояса кинжал во вторую руку.

- Вы оба с ума сошли, думаете дуэль тут устроить? Посмотрите вокруг - сцепитесь вы, и начнется бойня, среди наших же!

Из отряда поддерживающего Натана раздался выкрик:

- Отстранить Плиту, он виноват, даже если случайно, нельзя оставлять его в совете!

- Под замок предателя!

Ответ с другой стороны не заставил себя ждать:

- Закрывалки не выросли, сопливые, Цорх наш, мы его выбрали!

- На нас напали, а вы тут устроили, и кто предатель?

- Эти гниды нашего парня положили! Вы, трусы, предлагаете нам заткнуться? Сколько тогда надо трупов, чтобы нам разрешили защищаться?

Галдеж толпы людей накрыл площадь, выкрики перебивали друг друга, спор перетек в оскорбления, а потом в угрозы.

- Хватит! - Цорх гаркнул перекрыв нарастающий шум, - мы не устроим резню среди своих, не бывать этому.

Обе стороны поутихли, ожидая реакции Натана.

- Резни не будет, - Цепной Лу согласился со своим противником, оглядев приготовившихся к битве бойцов, - но веры тебе, Плита, больше нет. Я увожу свою ветвь в западную часть города, и только попробуй к нам сунуться! Пока не будет доказано, что ты не предатель, я не предоставлю тебе даже шанса добраться до моих, я не дам тебе разрушить Волих изнутри! Понял меня?!