Студенты Распутина под взглядами студентов УСОМа, направились к своему месту. Девушки скинула меховые накидки, парни сняли свои плащи. Все впятером облегчённо вздохнули. Под плащами у парней обнаружилась рубашка, но без рукавов, у девочек платья тоже были без рукавов, но застегивались у самой шеи.

— Друзья, время обеда, — сказала Агата и взмахнула руками. — Приятного аппетита.

На столах стали появляться всевозможные блюда, какие только Рада, повар, могла приготовить. И было их так много, что невозможно было поверить, что за несколько часов после завтрака, можно столько наготовить.

Краем глаза Виктория смотрела на новых однокурсников. Те что-то весело обсуждали и смеялись, даже не осматривая зал. Очевидно, что они чувствовали себя как дома.

— Не нравится мне все это, — проговорил Джон своим друзьям. Вшестером компания занимала один из больших столов. — Что-то они задумали.

— Да погоди, — придержал друга Оливер. — А вдруг они и не хотели соглашаться, или настроены более дружелюбно, чем мы думаем?

Риоко пнула его под столом по ноге.

— Ау! За что? — прикрикнул он.

— Засматриваешься на девчонок? Прекращай.

— А тебе-то что? Захочу и на свидание с одной из них пойду, — с обидой проговорил Оливер. Вся компания посмеялась. — Не верите?

Вместо дальнейшей дискуссии, Оливер встал из-за стола, рукой поправил волосы и направился в сторону новичков с ослепительной улыбкой. Риоко чуть ли не позеленела от злости. В глазах у нее читалось что-то вроде «ну только подойди потом, я тебя прокляну!». Все остальные молча уставились в свои тарелки.

— Привет! Я Оливер, пятый курс, — парень уже подошел к новичкам и представился.

Они в свою очередь осмотрели его, переглянулись и продолжили беседу друг с другом. По залу пронесся смешок тех, кто наблюдал за попытками Оливера подружиться с новенькими.

— Эй! Я с вами разговариваю, — решил не сдаваться он. — Чего вы такие не приветливые?

Парень дотронулся до плеча Лютомира. Никто не понял, что произошло, но уже в следующую секунду Оливер лежал на полу с приставленным к горлу мечом, непонятно откуда взявшимся. Лютомир смотрел прямо в глаза.

— Лютомир! — звонко произнесла Рогнеда. — Прекрати!

В зале воцарилась тишина. Виктор вскочил с места, норовясь пойти на защиту своего студента. Однако Станислава, которая наблюдала за стычкой со смешком в глазах, порывисто свистнула. Это было больше похоже даже не на свист, а на короткую свирель соловья. Лютомир оглянулся на преподавателя, заметил грозного Виктора и кротко кивнув сел на место. Меч исчез из его рук так же незаметно, как появился.

Из-за стола поднялся другой парень.

— Я Ратмир, — он подал Оливеру руку. — Ты прости Мира, он не со зла. Просто не терпит, когда к нему подходят из-за спины.

— Очень мило, — пробормотал Оливер в ответ. — Приятно познакомиться.

Он принял руку Ратмира и с его помощью легко вскочил на ноги.

— Присаживайся с нами, если хочешь, — мило проговорила Лада.

— Ну, раз дама просит, — Оливер уже натянул обольщающую улыбочку на лицо и, подтащив свободный стул, сел между Ратмиром и Рогнедой.

— Каков индюк, — злобно прошипела Риоко, за что легонько получила по ноге от Хидеки.

— Знаешь, ты бы с ним поговорила уже, — произнес он. — Про чувства там сказала.

Лучше бы он этого не говорил. Риоко вспылила.

— Я? Я сказала? На себя посмотри, только и можешь, что смотреть на Джена и Тори, и вздыхать украдкой. И это я должна поговорить?

Хидеки оторопел. Молча он отложил приборы, поднялся из-за стола и, извинившись, направился к выходу.

— Ну, ты и дура, — произнес Дженсен и тоже поднялся и пошел вслед за Хидеки.

Риоко с надеждой на понимание посмотрела на Тори. Но рыжая спрятала взгляд в тарелке. Не прошло и пяти минут, как она и оставшийся за столом Джон тоже поднялись и направились в свои комнаты. Риоко осталась за столом одна.

— Ну и ладно! — прошептала она, наблюдая за тем, как Оливер смеётся вместе с новичками. Даже Лютомир сменил грозное выражение лица на добродушное, и подтрунивал Оливера.

Постепенно наевшиеся студенты начали покидать зал. К новым студентам подошла Святослава и, коротко переговорив с ними, направилась в сторону выхода, они поспешили за ней. Оливер же, помахав Рогнеде, направился за стол, за которым сидела только Риоко.

— О, а все уже ушли? — весело спросил он. — Пойдем тогда и мы с тобой.

Риоко, ничего не говоря, встала и поспешила в свою комнату. Оливер завел глаза и направился за подругой.

На дворе стоял октябрь, теплый, временами даже душный. Этот месяц на острове университета всегда был переломным. Он либо был жутко холодный, либо слишком теплый. Но всегда, в конце октября начиналась настоящая осень. И за его последние дни деревья сбрасывали всю листву, трава окончательно увядала, а животные впадали в спячку.

Очередной учебный понедельник начался у пятого курса именно с зоологии. Нестройной шеренгой студенты направлялись в сторону загона, который находился в дальнем углу заднего двора УСОМа уже на самой границе с лесом. Рядом с загоном стоял небольшой домик на две комнаты, где проживала Станислава. В загоне проживали в основном животные, которые болели, а вылечившись, могли идти куда угодно. Но за счет постоянно наполняющихся кормушек, поживиться вкусненьким у загона собиралось множество магических животных, даже самых редких. Даже поговаривают, что сюда могли приходить боги в образе животных, чтобы посмотреть на детишек, но это только слухи.

В сентябре лекции по зоологии проходили только в замке, и профессор Распутина читала только теорию. Это было настолько скучно, что даже рассказы о драконах не могли повлиять на активность студентов. Что за теория без практики. Сегодня было первое занятие на воздухе. Правда, погода не совсем подходящая. Девчонки пятого курса жаловались на жару. Француженки вообще последнюю неделю ходили без тонны тональной пудры на лице — все стекало вместе с потом.

Тори и Риоко шли рядом. После той ссоры в основном зале отношения девочек особо не изменились, а вот Хидеки избегал и сестру, и Викторию. Несколько раз японка порывалась с ним помириться. Вроде бы он говорил, что все хорошо, но все равно избегал. Вместе они сидели только на уроках зельеделия и в библиотеке, при подготовке задания Хазани.

Новички за месяц обжились в замке. Рогнеда и Лада жили вдвоем, а ребятам выделили общую комнату. По их рассказам, в школе Распутина они жили чуть ли не в бараках на пятнадцать человек. Когда девочкам сказали, что они будут жить вдвоем, они не поверили и несколько раз переспрашивал. Мальчишки тоже обрадовались. Уже на вторую неделю, после знакомства Оливер заявил, что встречается с Рогнедой. У них явно были общие темы, взять хотя бы их постоянные споры по поводу магии вуду. Джон был просто счастлив за друга. Впервые за последние два года он не тараторил про Риоко. Последняя в свою очередь решила не страдать и стала флиртовать с грозным Лютомиром. Тори постоянно смеялась над тем, как японка строила глазки брутальному блондину. Тот пока не сдавался, однако начал чаще здороваться и попадаться им на глаза, как будто специально. Новички первый месяц учились отдельно от своих однокурсников. Им необходимо было подтянуть несколько предметов, включая «временное пространство». Однако, по словам преподавателей, их успехи были просто феноменальны, еще немного и можно пускать прыгать. Директора УСОМа были рады, что у простых магов, получается понять и принять особенности сомов. Однако Виктор все еще сомневался по поводу прыжков. Сможет ли пространство временное пропустить людей, в крови которых нет ни капли магии сомов. Конечно, телепортироваться на некоторое расстояние могли научиться и сомы, и обычные маги, но перемещение во времени — это уже совсем другое.

Станислава Распутина ждала студентов возле загона. Пятикурсники стояли недалеко от преподавателя щурились на ярком солнце.