— Артит! Артит, открывай! Друзья пришли! — воодушевленный голос Брайта мгновенно отсек лишние мысли, и глава наставников сделал было шаг ко входу в собственную комнату, но его «друзья» терпением никогда не отличались. Кто-то из них просто нажал на ручку двери, а так как замок Конг за собой не запирал, то спустя мгновение коридор заполнился переругивающимися третьекурсниками.

— Не толкайся, Тута, сначала нужно снять обувь. Здесь, конечно, всегда бардак, но Артит нас по головке не погладит, если и мы добавим.

— Он, наверное, вообще спит. Я же тебе говорил, что сначала нужно позвонить.

— Да с какой стати… О! — ввалившийся в комнату Брайт тут же застыл и изумленно уставился на них с младшим, стоявших у переполненного едой стола. — Фигасе… Ты до сих пор здесь, Конг?

Первокурсник, сделавший легкое вай, казалось, полностью переключился на входящих наставников, среди которых, на удивление, не оказалось Прэма. Впрочем, о причине его отсутствия долго гадать не пришлось. Ненадолго чему-то расстроившийся Брайт быстро пришел в себя и продолжил тараторить, одновременно проходя дальше в комнату и помахивая пакетами, в которых легко различались контейнеры с едой.

— Блин, простите, ребята, как-то не подумали, что вы до сих пор вместе. Мы-то уже успели доиграть. Кстати, Конг, извиняй, но ваша команда продула.

— Жаль… Вад не сильно расстроился? — сам студент экономического факультета разочарованным не выглядел, по-прежнему с интересом наблюдая за тем, как наставники разбредаются по комнате. Брайт, например, уже добрался до стола и бегло его осмотрев, похоже, сразу понял, что поставить на него ничего не получится.

— Это тот, который Арту зафигачил? Не думаю. Они с Прэмом так и не угомонились, так что, наверняка, до сих пор развлекаются на площадке. Готов поспорить, что пока они оба не свалятся, никто их оттуда не вытащит. А у нас и без того дел хватает… Тута! Доставай еще покрывало, устроим пикник на полу!

— Брайт, что за бред ты задумал? — Артит постарался процедить это потише, чтобы младший не услышал, но, похоже, до друга его вопрос тоже не дошел.

— Круто! Я тебя понял! — возглас Туты потонул внутри ближайшего шкафа, в который тот зарылся в поисках требуемого, а дальше главу наставников игнорировали уже все.

Единственный разумный во всем помещении человек — Нотт — мнение свое никак не выражал, лишь сильнее хмурил брови. В итоге Артиту пришлось наблюдать за тем, как его комната превращается в некое подобие лужайки, на которой решили порезвиться его неугомонные товарищи. Конгфоба это, казалось, нисколько не смущало, он с легкостью подхватил предложенные Брайтом правила игры, перемещая принесенную ранее снедь вниз на разостланное покрывало.

Неудивительно, что уже очень скоро лидер наставников перестал ощущать себя хозяином собственной комнаты. И, возможно, он высказал бы все, что думает о подобном самоуправстве гостей, но сделать это ему просто не позволили. Как только подготовка завершилась, Брайт тут же надавил на его плечи, усаживая рядом с Конгом. Младший мягко улыбнулся, и Артит потерянно уставился в темные глаза, тщетно пытаясь вспомнить, о чем он думал до этого.

— Эх, выпить бы за знакомство… — мечтательный голос Туты, прервал все-таки устроившийся рядом с ним Нотт.

— Артиту лучше бы лечь спать. Мы, кстати, только еду и собирались принести. А вы уже…

— А мы пообщаемся немного. Нет лекарства круче дружеской поддержки, да, Конг? - Брайт перебивал без каких-либо сомнений даже своих собственных товарищей.

Младший обернулся на обращенный к нему вопрос и легко влился в разговор, а еще спустя пятнадцать минут общались все. Первокурсник был великолепным собеседником: умным и очень внимательным. Он, казалось, слышал буквально всех и всем готов был ответить. Артит с удовольствием наблюдал за ним, впитывая негромкие слова младшего и запоминая все, что тому было интересно. Кино, баскетбол, манга — каждая тема, что трогала Конга, сразу становилась важной и для лидера наставников. Артит хотел узнать обо всем еще больше, еще полнее, но времени было безумно мало, ведь разговор не останавливался ни на секунду, очерчивая дорогой образ лишь легкими штрихами.

— А правда, что ты будешь представлять свой факультет на конкурсе Лун? Когда мы предложили ребятам еще разок сыграть на следующей неделе, они сказали, что ты точно не придешь. Будешь готовиться, — Брайт, скачущий с одной темы на другую, привалился спиной к кровати и с интересом уставился на первокурсника. Артит недоуменно моргнул. Раньше ему и в голову не приходило, что Конг может стать соперником их факультета.

— Правда. Ближайшие две недели я буду занят на репетициях.

— Ммм… Жаль. Да и вообще, не хотелось бы тебя расстраивать, но инженеры точно победят во всех соревнованиях. Так что Конг, как ни верти, но… ты в пролете.

Первокурсник закатил глаза и тихо фыркнул. Вряд ли он был согласен с этим утверждением, но спорить не стал, просто спросил, кто и с чем выступал на конкурсе два года назад. Ребята начали делиться воспоминаниями, а Артит всерьез задумался. Он вновь забыл, что у них с Конгом крайне мало поводов для общения. Тем более, если младший будет занят. В груди неприятно кольнуло, но глава наставников упрямо улыбнулся. Пусть он не сможет поддерживать первокурсника на конкурсе, просто не имеет права, как лидер инженерного факультета, но кое-что другое… Он сделать определенно сможет. И видеться они будут гораздо чаще.

========== Часть 14 ==========

***

— Конг… Конг! Ты точно в порядке? Ты меня совсем не слушаешь. И все выходные выглядел потерянным. Что-то случилось? — мама встревоженно посматривала на него и, казалось, готова была тут же остановить машину, чтобы еще раз расспросить о том, как он живет один-одинешенек. Только разве это хоть что-нибудь бы изменило? Конгфоб нежно посмотрел на красивую женщину, сидящую за рулем, и улыбнулся. У него были самые замечательные родители на свете: любящие и необыкновенно заботливые. Иногда даже слишком, но он же «младшенький», о чем не забывали напоминать сестры, тиская его на семейных встречах. Не то, чтобы он был против, он тоже их всех любил, просто…

— Все хорошо, мам. Правда.

Женщина чуть поджала губы, но давить на него больше не стала. Она тоже знала, что это бесполезно. Упрямство всегда было отличительной чертой характера членов их семьи. Но разве это плохо? Вряд ли бы без этого качества они смогли бы добиться того, что имели. А вот ошибок, наверное, совершали бы все-таки меньше. Хотя какой вообще смысл во всех этих “если бы”?

Конг отвернулся к окну и задумчиво посмотрел на проносящийся мимо пейзаж. Мама везла его в университет на пары, как и всегда после выходных, которые он неизменно проводил дома. Для него это было обязательным условием, если все остальное время он хотел жить в общежитии. На самом деле родители предпочли бы, чтобы он находился дома постоянно, но на это не согласен был уже он. Хотелось поскорее начать взрослую жизнь, пусть и довольно ограниченную. Он же прекрасно понимал, что по-прежнему во многом зависит от семьи, но расстояние стоило увеличивать. Тем более… тем более, что эти два дня он действительно не находил себе места дома.

Скажи ему кто-нибудь, что такое возможно, еще неделю назад, он бы просто рассмеялся, а теперь это стало правдой. Непонятно только почему. Нельзя же в самом деле связывать это с мыслями о лидере инженерного факультета, беспрерывно возникающими и пропадающими где-то на периферии сознания. Будто комариные укусы, они резко появлялись, а потом тревожили, тревожили, тревожили… еще долгое время не позволяя выкинуть их из головы. Конг совсем не понимал этого парня, не понимал, почему хочет понять, почему это вообще имеет для него значение, и чего он собственно хочет от третьекурсника. Да, старший явно испытывал к нему симпатию, но все их знакомство было насквозь лживым и бессмысленным. Парни Конга никогда не привлекали, да и вообще Артит — не тот, с кем бы он стал встречаться, а собрания наставников в ближайшие две недели, пока будут идти соревнования между факультетами, не будут проводиться в принципе. Кого и от чего он сейчас собирается защищать? Конг и сам не знал. Но не проходило и часа, чтобы он не пожалел о том, что у него нет телефона старшего, что он не может с ним связаться или увидеть. В общежитии на это была бы хоть какая-то надежда, а дома… Почему он не взял его номер еще тогда, в пятницу?