— Не смей на него кричать! — вступилась за любимого Катара.

— Один раз я уже поддался эмоциям, и вот что из этого вышло! Весь мир катится в пропасть! — не сдержался теперь уже Аанг. — А ведь если бы я просто поговорил с этим колдуном, ничего бы этого не было.

— Будто бы вы поняли друг-друга.

— Азула же как-то нашла с ним общий язык. И теперь он на её стороне.

— Как и Тоф.

— Жива ли она? — как-то отрешённо спросила Катара, которая довольно остро пережила предательство подруги.

— Насколько я знаю, с ней всё в порядке. Монстр её не обижает. Как и Тео с отцом. — вспомнил о своих попытках разведки с использованием астральной проекции аватар. — Именно поэтому я думаю, что с этим колдуном наверняка можно договориться.

— Как можно быть таким наивным? Он не убил их только потому, что пока они работают на него. И это ему выгодно, — злобно буркнул Сокка. — Ты сам говорил, что они трудятся не покладая рук.

— Это потому что он обманул их, — вступилась за бывших друзей Катара. — Он пообещал им то, чего они желали больше всего на свете. То, о чём никто другой даже помыслить не мог.

— Пообещал невозможное.

— Но они поверили ему. И верят до сих пор.

— А он верит Азуле. — напомнил спорщикам бывший Хозяин Огня.

— Ну так докажем ему, что он ошибается. И единственный способ не быть голословными — показать ему космический меч.

— Лишиться последнего козыря? — в лоб спросил Зуко. — По мне так это плохая идея.

— Я думаю, что меч Сокки в любом случае нужно найти, — высказала своё мнение Суюки. — Но ни в коем случае не показывать его монстру. Он вообще не должен знать, что он у нас есть.

— Но если он не будет знать, что он у нас есть, какой с него прок?

— Когда он гнался за мной, он не использовал против меня волшебство, пока у меня в руках был меч Пьяндао. — призналась воительница Киоши. — Он смог задержать меня только кинув мне под ноги прохожего.

— И что это доказывает?

— Ты сам говорил, что по словам колдуна этот небесный камень — осколок погибшей звезды. А что если этот осколок разрушает его волшебство?

— Бред какой-то, — возмутился Сокка. — Никакой металл не может просто взять и отключить магию. Тем более Тоф говорила, что небесный камень наоборот, легче чем обычный металл поддаётся её магии. И что её браслет даже как-то реагировал на тех, кто мог покорять металл.

— Но ведь его волшебство отличается от нашей магии, — заметил Аанг. — Так что стоит попытаться.

— Сокка искал свой меч не один месяц! — возмутилась Катара. — Пока мы будем его искать, Азула успеет захватить весь мир.

— Не успеет, — поспешил успокоить любимую аватар. — Я знаю, кто нам может помочь.

*****

Добраться до того самого сгоревшего леса было просто. Но найти потерянный меч гораздо труднее. Сокка знал это лучше других, поскольку сам неделями напролёт бродил среди сгоревших и уцелевших деревьев, ища подарок учителя. Битва с воздушным флотом Озая в день прилёта кометы Созина происходила в воздухе, на шедших полным ходом дирижаблях. За это время они успели пролететь многие километры. А с учётом того, что после битвы Аанг потушил вспыхнувший лесной пожар водами моря, которое пришло сюда повинуясь силе аватара, клинок могло просто унести течением, когда вода отступала. И это многократно расширяло зону поиска, что тянулась на десятки квадратных километров. Даже тысяче человек потребовались бы месяцы, чтобы обыскать всю эту территорию в поисках одного меча, что на её фоне казался не более чем иглой в стогу сена.

Но у них не было такой роскоши, как несколько месяцев свободного времени. И даже Тоф, которая могла почувствовать небесный металл своим особым чутьём, больше не было с ними. Именно поэтому команде только и оставалось что сидеть и ждать, пока погружённый в медитацию Аанг искал помощи в мире духов. Потому что из смертных им не мог помочь никто.

Ожидание затянулось. Они прилетели на место к обеду, а сейчас солнце уже почти село. Аанг медитировал всё это время. Для деятельной натуры будущего вождя Южного племени Воды не было более тяжёлого испытания, нежели бездействие. Особенно когда дело касается столь важного вопроса, и дорога каждая минута. Все остальные нашли себе подходящее занятие, чтобы убить время. Зуко тренировался, Катара с Суюки обустраивали лагерь и готовили ужин. И только юный воин уже не мог ни махать мечом, ни спать, ни сидеть на месте. Да ему даже кусок в горло не лез, покуда у них не было плана действий. А его появления не ожидалось раньше, чем аватар передаст инструкции от духа, с которым ему удастся договориться.

Если ему вообще удастся договориться.

А от котла уже шёл такой заманчивый запах, что юноша предпочёл уйти подальше, чтобы желудок не так сводило от голода. Ведь что такое голод, когда на кону стоит судьба мира? И месть? Когда он вышел на вершину ещё голого холма на краю выжженной флотом Озая земли, солнце уже скрылось в водах моря на западе, и высоко в небе засиял неполный диск растущей луны.

От взгляда на небесное светило на юношу навалилась тоска. Всякий раз, как он смотрел на луну, он вспоминал прекрасную девушку, которая пожертвовала собой, чтобы спасти его и весь мир. Отважную и прекрасную принцессу Юи. Его Юи. И снова серебристый диск напомнил ему о том горьком поражении и невосполнимой утрате. О его первой любви, которую он не смог уберечь.

Как не смог уберечь своего учителя.

— О великий дух луны. Помоги мне вновь обрести утерянный клинок и остановить монстра, что угрожает этому миру. И отомстить за мастера Пьяндао и остальных, кого он убил.

Тишина. Другого ответа он и не ждал. Всё же он не аватар и не шаман, чтобы разговаривать с духами. Как приверженец логики и здравого смысла, он был твёрдо убеждён, что людям не стоит лезть к духам со своими проблемами, а духам вмешиваться в людские дела. Но сейчас ему было больше не к кому обратиться. Особенно после ссоры с друзьями, которые винили его в том кровавом безумии погромов, что захлестнуло Республику. По сообщениям верных людей, что всё же рискнули остаться в одном городе с сумасшедшей, беспорядки уже утихли. Как и вспыхнувшие было очаги сопротивления. Азула назначила губернатором новой колонии монстра, который подавлял любое неповиновение огнём и мечом, не скупясь на пролитую кровь. Право слово, в методах он не сильно отличался от сумасшедшей.

— Прости, Юи. Я не умею молиться. Никогда не умел. И уже поздно учиться, — тяжело вздохнул юный воин, чувствуя накатывающую волну отчаяния. — Но мне не к кому больше обратиться. Пожалуйста, помоги мне. Помоги остановить сумасшедшую и монстра. Помоги отомстить за погибших друзей и учителя. Помоги найти клинок, который он так жаждет и который станет его погибелью.

На миг луна вспыхнула ярче.

— Этот металл так же чужд нашему миру, как и твой враг, — подобно далёкому эху донёсся мелодичный девушки, чья полупрозрачная фигура возникла перед ним в серебристом сиянии. — Используй эту силу мудро.

— Юи, ты отозвалась! - радости юноши не было предела. - Как мне найти космический меч?

— Лунный свет укажет вам путь.

Полупрозрачная фигура растаяла так же неожиданно, как и появилась, оставив после себя только серебристый свет, заливавший холм. Последний луч солнца угас на западе, и на безоблачном небе луна плыла в окружении мерцающих звёзд. Её свет был повсюду, и понять, куда именно нужно идти было решительно невозможно. Если только не…

— Ребята! — что есть духу закричал Сокка, бросаясь обратно в лагерь. — Скорее, на Аппу и взлетаем!

— Сокка! — донёсся до него окрик Аанга. А затем на встречу ему вылетел и сам аватар, с которым они чуть не столкнулись лоб в лоб. — Скорее, я договорился о помощи! Дух луны сказала…

— …что лунный свет укажет нам путь!

— Как ты узнал?

— То же самое она сказала и мне, — ответил воин, хватая друга за руку и увлекая за собой в сторону лагеря. — Скорее, садимся на Аппу и взлетаем.

Все остальные уже успели погрузиться и они взлетели без лишних промедлений.