Но один из Проводников, Баэдан Кар, должен был сейчас находиться с ней внутри. Недолго, но даже за очень малое время можно многое успеть. Похоже, Аэд думал о том же. Потому что незаметно оглянулся. Рааду не надо было оглядываться, он и так это видел.

– Я смотрю, тебя зацепила девица? – ехидно поинтересовался она у своего старого соперника. – Надеюсь, ты не сболтнул ей лишнего?

– Нет, – ответил Аэд. – Должен признаться, она задавала не совсем удобные вопросы. И…

Он замолчал, и пауза затянулась. Раад не выдержал, обернулся всем корпусом:

– И?

– Она довольно необычная, – Аэд почесал правую бровь.

– И в чем же выражается ее необычность? В том, что она на женщину непохожа?

Он уже успел пожалеть, что позволил раздражению вырваться. Но сейчас Аэд своим глубокомысленным видом откровенно бесил его.

– Тем, что у нее идеи.

Раад не стал даже комментировать, только презрительно хмыкнул. Хотел сказать, что слишком хорошо знает женщин и все их идеи.

Но в этот момент со стороны палатки донесся женский крик.

Вторые сутки в дороге, сплошные стрессы и эмоциональные срывы. Снежана совершенно вымоталась за сегодняшний день. Ладно, хоть сообразили, что ей нужно уединиться, кое-как сбегала под охраной двух мужиков справить свои делишки, и то, рядом постоянно маячил Раад.

Ей спать хотелось до слез, а не спалось от дурных мыслей.

Да еще в ее палатку заперся один из этих мужиков. Представился.

– Я Баэдан Кар, – и откинул с лица край головного платка.

Красивый. Все они тут красивые, глаза хитроватые, масленые. Устроился у самого выхода, развалился полулежа и начал свои речи.

– Госпожа, если тебе угодно, я мог тебе помочь расслабиться.

В первый момент она обомлела, глаза вытаращились.

– Что?

– Я мог бы развлечь тебя беседой.

Но его взгляд, скользивший по ее телу, жесты, все было слишком двусмысленно, намекало на секс. Однако он сидел у входа и не приближался, Снежана сделала вид, что его сальных взглядов не замечает.

– Развлечь беседой, говоришь?

– Да, госпожа. Если тебе не угодно другое развлечение.

– Меня вполне устраивает беседа.

– Как угодно госпоже.

Он умудрился учтиво поклониться из своего положения полулежа. Ловелас хренов. Однако он мог дать ей какие-то сведения. В частности, ей хотелось подтвердить одно свое предположение.

– Скажи Баэдан, а у вас есть гаремы?

– Да, госпожа. Есть.

И стал перечислять.

Как ни казалась она казаться равнодушной, эта информация сильно ее задела. Хотелось, чтобы он замолчал и убрался отсюда, но он не уходил и не затыкался. Тогда Снежана отвернулась от него и стала расковыривать щербинку в земле рядом с топчаном, на котором сидела. Отколупала комочек земли, потом еще.

– А самый большой гарем всегда был у Раада…

Рука дрогнула и вдруг наткнулась на что-то мягкое и шевелящееся. Это было последней каплей, она завизжала во всю мощь своих легких.

В следующую секунду Раад был уже в шатре.

Все так сумбурно, смазанно промелькнуло перед глазами. Сначала земля под ее рукой зашевелилась и вздыбилась, а потом… Снежана не успела разобрать, как и откуда Раад возник в шатре.

Еще через секунду она уже оказалась за его спиной, а Раад рубил двумя короткими и изогнутыми отливающими белым огнем клинками нечто рвущееся из-под земли, какие-то извивающиеся то ли хвосты, то ли щупальца. Пока наконец это нечто не издохло, а земля всосала в себя даже обрубки.

Кончилось все так же внезапно, как и началось. Мужчина спрятал клинки в ножны и бросил на нее взгляд, далекий от восхищения. И тут она наконец поняла, что все еще продолжает визжать. Закрыла рукой рот, стало стыдно. И почему-то холодно.

Но Раад уже не смотрел на нее. Он испепелял взглядом распластанного в странной позе Проводника. Того, кто был с ней в шатре, Баэдана. Взгляд у того был напряженный и бегающий, как у загнанного зверя. И именно зверя он сейчас и напоминал. А в шатер уже успели набиться остальные.

– Ты подверг ее опасности, Баэдан Кар, – приблизился к нему Раад.

Тот только зашипел в ответ.

– Ты ведь обязан был почувствовать. Или ты не Проводник? Но ты был так занят моей личной жизнью, что поставил под угрозу ее жизнь.

– Я не нарушил правила, – ощерился Баэдан.

– Нет. Ты всего лишь покрыл позором свой клан.

Зрелище было не из приятных. Баэдан пытался сопротивляться, но его быстро скрутили и вздернули на ноги перед Раадом.

– Снежана, – тихо позвал ее Аэд и протянул какую-то теплую накидку.

– Спасибо, – пробормотала она, стуча зубами от холода и потрясения, а он кивнул в ответ и встал с ней рядом.

– Отправляйся в свой клан и передай, что они могут выслать еще одного взамен, – презрительно бросил Раад и мотнул головой. – Уведите.

Снежана не слишком хорошо понимала, что происходит.

– Почему он так сказал? Разве этот Баэдан мог знать, кого я выкопаю? – тихо спросила она у Аэда.

А тот мрачно усмехнулся.

– Это не ты выкопала, это тварь Джейдока пришла за тобой. Он с его чутьем должен был сразу среагировать.

– Что? – переспросила Снежана.

Но в этот момент Раад повернулся и так зыркнул на нее, что она невольно почувствовала себя виноватой во всем.

– Тебе придется покинуть шатер, – бросил он ей.

А потом смерил взглядом Аэда и вышел.

– Пойдем, Снежана, шатер надо переставить.

– Почему он никогда не зовет меня по имени, – пробормотала Снежана. – Как будто я неодушевленный предмет.

– Потому что по имени тебе может звать только тот, кому ты назвала свое имя, – мягко проговорил Аэд. – Надо выйти, здесь плохое место.

Такая странная информация, Снежана застыла с открытым ртом. Мужчины начали быстро сворачивать шатер, а она все осмысливала. Потом спросила:

– Это что, тоже ваши правила?

– Да.

Аэд поклонился, знакомым жестом прижав руку к сердцу, и ушел.

На смену ему рядом с ней возник другой мужчина. И процедура повторилась один в один. Мужчина отвел от лица край темного головного платка и представился:

– Я Сохтан. Клан быстрых.

Высокий, красивое бесстрастное лицо. Волос не видно, но кожа его показалась Снежане светлой. Желтовато-зеленые как у хищной кошки глаза едва заметно светились в темноте. И сам он казался гибким и хищным.

Он был хорош собой, но не понять, что за чувства этот человек прятал за маской бесстрастия. Она уже поняла, что здесь надо быть осторожной, и потому на всякий случай не стала называть ему своего имени, а просто кивнула:

– Здравствуйте.

Мужчина стоял рядом, а ей хотелось дистанцироваться от него. И вообще, немного покоя хотелось после всех этих стрессов. Ей уже ставили шатер на новом безопасном месте, но Снежане вовсе не улыбалось снова лезть в замкнутое пространство. Тем более с этим Сотханом. Надоело все.

– Извини, но я хотела бы побыть одна, – сказала она и самым невежливым образом бросила его.

А сама отправилась искать Раада, раз уж он тут главный.

Снежана нашла его у драконов. Как всегда, командовал. Она слышала, как Раад говорил Лонану, Ноэлу и Баэдану, чтобы отправлялись сейчас же и ждали их в сердце гор. А потом, когда те ушли в темноту, еще стоял и смотрел им вслед.

Подошла осторожно.

Нерр тут же повернул голову и фыркнул, а вот мужчина никак не отреагировал. Так и остался стоять спиной, скрестив на груди руки. Но Снежана была уверена, что ему прекрасно известно о ее присутствии, потому и обратилась:

– Раад.

Спина напряглась. А она вдруг припомнила, что он, вообще-то, не называл ей свое имя. Пересилила себя и все же сказала.

– Меня зовут Снежана. Ты спас мне жизнь, я… хочу сказать спасибо.

Мужчина резко обернулся к ней.

– Пустое. Это был мой долг.