— Мммуугу!

Занимаясь расширением рва вокруг замка, я заметил двух девушек, идущих в нашем направлении. Они выглядели, как типичные студентки из колледжа — в крошечных бикини, с искусственным загаром и в очках слишком большого размера. Это было нормально для студентов колледжа, на выходных собираться на пляже, и в толпе их было легко различить.

— Милый песочный замок, — сказала одна из девушек, остановившись рядом с нами.

— Спасибо, — безразлично ответил я, не позаботившись посмотреть на них.

— Похоже, ты действительно умеешь работать руками, — продолжила она, ухмыльнувшись своей подруге так, словно была безумно горда собой, потому что придумала что-то настолько умное. — Возможно, мы могли бы… помочь тебе как-нибудь?

Учитывая то, как бесстыдно она трахала меня глазами, эта девушка готова была снять свои трусики прямо здесь, перед всем пляжем, включаю мою племянницу. К сожалению для нее, я не купился на это дерьмо. По крайней мере, не рядом с Сэди.

— У нас все свое, — отклонил я их предложение и сосредоточил свое внимание на Сэди, которая возвращалась с полным ведерком ракушек.

— Как хочешь, — сказала девушка, встряхнула волосами и потопала со своей подружкой отсюда.

Нейт засмеялся.

— Вау, Декс, это первый раз, когда я вижу, что ты отказался от уже готовой женщины.

— Слишком легко, — сказал я. — Это место кишит легкодоступными студентками колледжа, которые хотят хорошо провести время. Они отдадутся любому парню с шестью кубиками, — это была правда. Обычно, я с радостью хорошо проводил время вместе с ними, но сегодня я был не в настроении.

— И не только девушками… — нахмурившись, сказал Нейт и указал на Оливию и Эми. К ним подошли двое безмозглых парней из братства. Они стояли над шезлонгами девушек, смотрели вниз со слащавыми улыбками и очевидно, пытались флиртовать с ними. — Кто эти уроды? — он посмотрел на Сэди и исправился. — Эм… то есть, это парни.

— Я не знаю. А какая разница? — я безразлично пожал плечами, в то же время борясь с желанием побежать туда и показать этим идиотам, что они лаяли не на то дерево. Конечно, это обеспокоило меня, но я не знал, почему волновался Нейт. У него виды на Оливию? Эта мысль обеспокоила меня даже больше, чем Мудак № 1 и Мудак № 2, разговаривающие с девушками.

— Конечно, тебе нет никакой разницы. Поэтому ты смотришь туда таким убийственным взглядом, будто хочешь надрать чью-то задницу, — он посмотрел на Сэди. — Эм, я имел в виду, попу.

Я покачал головой. Такими темпами к пяти годам Сэди уже будет использовать ругательства.

— Почему бы тебе не пригласить Оливию на свидание? — спросил Нейт.

— Потому что мы просто друзья, — пояснил я. — Эми — единственная, о ком я волнуюсь. Она всегда увлекается придурками, — частично это была правда. Эми постоянно встречалась с идиотами, самым большим из них был тот, от которого она забеременела, и который сбежал ещё до рождения Сэди. Естественно, я нашел его и выбил из парня все дерьмо, но побои были ничто по сравнению с тем, что он сделал.

Нейт смотрел на Эми, между его бровей залегла складка, а выражение лица стало хмурым.

— Я возьму ещё одно пиво. Ты будешь?

— Нет, я в порядке, — я увидел, как Нейт подошел к месту нашего сбора, сразу же напугав тех двух болванов, которые флиртовали с Оливией и Эми. Как только они ушли, я сразу расслабился и вернулся к выкапыванию рва для замка Сэди.

Глава 6

Оливия

Я невольно рассмеялась из-за пугающего выражения лица Нейта, когда он приближался, намереваясь напугать, пытающихся пофлиртовать со мной и с Эми, парней. Тем не менее, это сработало, и я была благодарна ему за то, что он избавил нас от них. Парни были безобидными, но не думаю, что они поняли наше отсутствие интереса. Они продолжали говорить о спорте и экзаменах в колледже, пока мы с Эми переводили взгляд с них на друг друга, пытаясь понять, как нам заставить их уйти?!

Было что-то… какая-то нежность… во взгляде Нейта, когда он смотрел на Эми, и я задалась вопросом, происходило ли что-то между ними. Он не отрывал от нее взгляда все время, пока парни говорили с нами, и я заметила, что Эми продолжала смотреть в его направлении. Там определенно была какая-то история.

— Нет, между нами с Нейтом ничего нет, — сказала Эми, когда я ее об этом спросила. — Он просто защищает меня, потому что я сестра Декса. Я думала, что между нами может быть что-то большее, но потом он начал встречаться с кем-то, ничего и не было.

— Встречался? — спросила я. — Значит, они больше не вместе?

— Нет, Декс упоминал, что они расстались пару недель назад.

— Ну, может быть, теперь что-то произойдет между вами двумя.

— Нет, я так не думаю, — вздохнула она. — Нейт действительно хороший и забавный — и милый — но между нами никогда не будет ничего, кроме дружбы. Они с Дексом очень близки и он, вероятно, считает меня своей сестрой.

— Его отношение определенно не выглядит братским, — отметила я. — Но, если не Нейт, то кто-то ещё есть на примете? Не думаю, что те два идиота в твоем вкусе?

— Определенно, нет! — рассмеялась она. — Мои «отношения» — если их вообще можно таковыми назвать — обычно длились не больше нескольких свиданий. Как только они узнают, что у меня есть ребенок, они предпочитают свалить, — Эми пожала плечами, отмахнувшись, хотя, очевидно, что для нее это было тяжело.

— А что насчет отца Сэди? — неуверенно спросила я. — Он вообще объявляется?

— Нет, его не было на горизонте ещё до того, как Сэди родилась. Я встретила его в колледже, и мы встречались всего несколько месяцев, когда я поняла, что беременна. Парень безумно испугался, сказал, что он на такое не подписывался и что это конец. С тех пор я о нем не слышала, что, я считаю, неплохо. Без него нам лучше.

Невольно сравнила Эми и мою маму. Их обоих бросили отцы их детей и те стали матерями-одиночками. Я знала, как это было тяжело, и я невероятно уважала Эми за это.

— Что насчет тебя? — спросила Эми, переведя тему разговора на меня. — В твоей жизни кто-то есть?

— Уже нет, — сказала. — Я переехала сюда после того, как поймала своего жениха за изменой.

— Вау. Мужики — сволочи, — просто сказала Эми.

— Да, именно! Вот поэтому я и зареклась не встречаться с ними. Они приносят одни проблемы.

— Так, значит, бесполезно пытаться свести тебя со своим братом, да?

Я рассмеялась.

— Ненавижу обламывать тебя, но мы с Дексом будем только друзьями, — я мельком взглянула в сторону парня, борясь с желанием понаблюдать за ним. — Кроме того, он не похож на парня, который заинтересован в отношениях, если они длятся больше двенадцати часов… без обид.

— И не собиралась, — ответила Эми. — Веришь или нет, но он не всегда был таким. В средней школе Декс был так сосредоточен на службе в морской пехоте, что у него не было времени на все остальное. Его привлекли сразу же после окончания школы, начался военный лагерь, потом он уехал за границу, в Ирак. Он стал… другим… когда вернулся. Ирак изменил его.

— В каком смысле? — я видела татуировки Декса, но никогда не думала, что он был военным.

— Он просто… более мрачный, в некотором роде, более отчужденный, чем был раньше. Декс всегда был душой компании, ты знала? Милый и веселый, человек, который всегда сходился со всеми людьми, и которому все хотели быть другом, — Эми посмотрела на него, как они с Сэди вместе играли на песке. — Во многом он остался прежним, но потом, в какой-то момент, он становится очень напряженным и так злится, что отгораживается ото всех.

Я видела в нем вспышки боли и тьмы; краткие отблески злости в мягком взгляде карих глаз и дерзкой улыбке. Тем не менее, он хорошо прятал это, и я задалась вопросом, поэтому иногда он поступал так, как поступал.

— Декс посвятил морской пехоте всю свою жизнь, — продолжила Эми. — Он всегда хотел только этого. Не смотря ни на что, братик прошел через Ирак, и я знаю, что он бы все ещё был там, если бы мог.