— Доброе утро, Оливия! — с энтузиазмом сказала она. — Похоже, твой первый день будет интересным.

— Что происходит? — спросила я и, в попытке рассмотреть, вокруг чего такая суматоха, вглядывалась в толпу.

— Команда спасателей только что привезла морскую черепаху, которую нашли рыбаки возле Мёртл Бич. Ее привезли около тридцати минут назад, так что мы собираемся провести полное обследование и анализ, чтобы определить, как ей помочь. Надеюсь, ты готова приступить к работе!

— Конечно, — сказала я, прикладывая все усилия, чтобы не показать нервозность. — Я, эм… в таких делах у меня не много опыта, но если вы объясните, что мне делать, я обещаю, что сделаю все возможное и постараюсь ничего не напутать.

— Не волнуйся, — улыбнулась Лиз. — На самом деле, для того, что мы делаем, опыт не обязателен. Ты просто должна быть рядом с ветеринаром, чтобы помогать ему. Так что, пока ты следуешь указаниям, обещаю, что все будет в порядке, — она протянула мне рубашку с логотипом спасательной программы. — Теперь надень это, найди какие-нибудь резиновые перчатки и идем знакомиться с этой черепашкой.

Я с облегчением выдохнула, чувствуя себя намного лучше из-за своих обязанностей. Надев рабочую форму, посмотрела, как работали те, кто знал, что делал, и с нетерпением ждала указаний.

Привезенная черепаха была маленькой самкой. Она вся была в ракушках и ушибах и, по словам ветеринара, ее сердце билось очень медленно. Я смотрела, как они поставили ей катетер, с помощью которого будут регулировать количество поступающих антибиотиков, витаминов и других лекарств, а также возьмут небольшое количество крови для анализа. Мне показали, как обрабатывать и лечить ранки, и я осторожно и методично обработала все повреждения по очереди.

Черепашка на металлическом столе выглядела такой грустной и беспомощной, со всех сторон к ней было прикреплено множество трубок. У меня болело сердце за бедную черепашку, и я хотела ещё чем-нибудь помочь.

— Что теперь делать? — спросила я Лиз.

— Теперь мы ждём результаты тестов, — пояснила она. — Через некоторое время должны прийти результаты и, как только мы узнаем, что с черепахой, придумаем, как ее вылечить.

— Вы уверены, что мы больше ничего не можем сделать?

— Ты проделала сегодня большую работу, — она сжала мою руку. — Единственное, что осталось, так это дать ей имя. Подберешь одно для черепашки?

Я минуту обдумывала это, а потом улыбнулась.

— Миртл, подойдет?

— Черепашка Миртл, — Лиз рассмеялась. — Мне нравится! У меня такое чувство, что ты отлично впишешься.

Я вернулась домой из аквариума около полудня, из-за жары моя рубашка промокла насквозь от пота. Увидела, как Эми загружала машину какими-то вещами, а Сэди бегала вокруг в купальнике и ярко-желтых нарукавниках.

— Эй! — позвала меня Эми. — Я надеялась, что ты вернёшься до нашего отъезда. Мы едем на пляж. Не хочешь присоединиться?

— С радостью! — на сегодня с работой я закончила, и отдых на пляже звучал просто отлично. Также я хотела провести время с Эми и Сэди. Была так занята, что видела их только мимолетом. — Я пойду переоденусь. Подождите пару минут.

Я поспешила в свою квартиру и начала рыться в одежде, пытаясь найти свой купальник. Когда, наконец, нашла его и подняла вверх чтобы осмотреть, то подумала, что пляж мог быть плохой идеей.

Купальник, как и остальная одежда, которую я взяла с собой, остались с тех пор, когда я была подростком, и у меня было не много вещей. Купальник представлял собой красное бикини и, если я, не сомневаясь, надела бы его в восемнадцатилетнем возрасте, то сейчас я бы такое точно не выбрала.

Надев его, я посмотрелась в зеркало. Оно было совсем не скромным, и моя ложбинка была выставлена напоказ, но все оказалось не так плохо, как я думала. Там будем только мы, девочки, и я уверена, что им будет все равно во что я одета. Пожав плечами, я надела джинсовые шорты и футболку поверх купальника и вышла из квартиры.

Декс

Мы с Нейтом пробирались через толпу на пляже, пока не заметили разноцветный пляжный зонтик Эми. Удивился, когда увидел третье полотенце, лежащее рядом с полотенцами девочек, и задался вопросом, кто ещё приехал с ними. Я получил ответ на свой вопрос, когда увидел, как Оливия вышла из океана на берег, и я чуть не подавился собственным языком.

Кожа Оливии была влажной, а откровенное бикини демонстрировало все ее мягкие изгибы и безупречное тело. Я не мог оторвать глаз от нее. Казалось, что она двигалась, как в замедленной съемке. Естественно, я представлял ее обнаженной — в конце концов, я парень — но, увидев ее сейчас, я постыдился собственной фантазии. Оливия выглядела чертовски идеальной.

«Друзья, — напомнил я себе. — Просто друзья».

Эми помахала нам, а когда Оливия, наконец-то посмотрела в нашу сторону, по ее лицу я мог сказать, что девушка была удивлена. Она определенно не ожидала увидеть нас.

— Оливия, это Нейт, — представляла их друг другу Эми. — Нейт, это моя соседка, Оливия. Она недавно переехала в наш город.

— Приятно познакомиться, — сказала Оливия. — Спасибо, что позволили мне затусить с вами.

— Чем больше, тем лучше! — Сказал Нейт, зарывая огромный кулер в песок. — Мы привезли еды и пива на целую армию, так что, я надеюсь, ты голодна.

Нейт и Эми пошли распаковывать еду, оставив нас с Оливией неловко топтаться на месте.

— Эй, — сказала она, робко улыбнувшись. — Большое спасибо за то, что ты помог мне с машиной… ты максимально выложился ради меня, и я действительно ценю это.

— Обращайся. Друзья именно так и поступают. Подожди… мы теперь друзья, верно? Или мне придется находиться неподалеку в ожидании ещё какого-нибудь ЧП с машиной?

— Этого не потребуется, — рассмеялась она. Мне понравился звук ее смеха, когда она смеялась над моими шутками. — Думаю, ты сделал больше, чем требовалось, чтобы заработать звание «друг».

Пока я пытался сосредоточиться на ее лице, а не на потрясающих сиськах, которые поддерживало сексуальное бикини, я заметил, что Оливия рассматривала мой обнаженный торс. Девушка прикусила нижнюю губу, а ее взгляд обжигал мою кожу. Она точно разглядывала меня.

Я мог сказать, что Оливия была увлечена мной. Задался вопросом, почему она так решительно настроена держать дистанцию. Оливия посмотрела вверх, и ее взгляд встретился с моим. Ее щеки покраснели, когда я поймал ее за разглядыванием. Она милая, когда смущается. Я решил поступить по-джентльменски и дать ей понять, что я тоже пялился на нее. Так было бы честно.

— Милый купальник, — усмехнулся я, изо всех сил пытаясь говорить ровным голосом.

— Это все, что было! — Оливия сильнее покраснела и скрестила руки на груди в попытке прикрыть ее, но от этого, к моему удовольствию, ее грудь ещё больше поднялась. — Не ожидала, что будет столько людей, и у меня не было времени купить новый…

— О, я не жалуюсь… — сказал я, пробежавшись взглядом от ее головы до пят. — Поверь мне.

— Декс! — она шутливо ударила меня в плечо. — Если мы собираемся быть друзьями, то ты не можешь так на меня смотреть.

— Что! — я изобразил невинность. — Я просто по-дружески отмечаю, что мой друг в хорошей форме… ничего такого.

— Ладно, друг… просто не возвращай свои глаза туда, где они только что были, — рассмеялась она и, развернувшись, ушла.

— Если только ты будешь поступать также. Знаешь, я не какой-то кусок мяса, Оливия! — громко прокричал я девушке в спину, из-за чего она стрельнула в меня потрясающим дерзким взглядом через плечо.

— Больше ракушек! — требовала Сэди. — И шире ров!

Мы с Сэди строили замок из песка, а немного выше Эми и Оливия отдыхали, лежа на полотенцах. Нейт пытался помочь, но его навыки не подошли под стандарты Сэди, так что она выгнала его из проекта. Теперь он сидел возле нас и пил пиво.

— Будет сделано, босс, — сказал я Сэди. — Почему бы тебе не пойти поискать ракушки, а я займусь рвом?