— Хорошо! — Сэди улыбнулась ей.

— Увидимся позже, ребята, — сказала она и, бросив на меня короткий взгляд, направилась к машине.

Я начал собирать чайный сервиз Сэди и складывать одеяло, когда услышал знакомое нытье мотора, затем последовал рассерженный голос.

— Агх! Тупой кусок металлолома!

Я подошел туда, где Оливия пыталась — неудачно — завести свою машину.

— Что случилось?

— Это доисторическое корыто выбрало именно этот момент, чтобы сдохнуть, — злилась она, продолжая поворачивать ключ и гробить мотор.

— Ну, я механик. Так что, тебе улыбнулась удача, — сказал я, подходя ближе. — Не против, если я взгляну?

— Ради Бога, — сказала Оливия, открывая капот. — Хотя, с моей удачей, она, наверно, не подлежит ремонту.

Я проверил движок и вскоре понял, что проблема была в неисправном замке зажигания.

— Ее легко починить, — заверил я ее. — Эми будет с минуты на минуту и останется с Сэди, как насчет того, чтобы я отвез тебя на работу, потом заскочил в автомастерскую и взял то, что мне понадобиться для починки. Когда ты приедешь домой, она уже будет как новая.

— О, нет, ты не обязан это делать, — сказала она. — Я могу пройтись, до «Сисайд» не далеко.

— И не подумаю отпускать тебя идти пешком. Ну же, я думал, что мы наконец-то стали друзьями. А друзья именно это и делают.

— Хмм… я не знаю насчет друзей. Может, это перебор, — поддразнила она.

— Хорошо, — я рассмеялся, — ну, тогда, как насчет того, чтобы я таким образом искупил вину за свое идиотское поведение ранее? Потом мы даже могли бы созвониться. Клянусь, у меня нет никаких скрытых мотивов, кроме дружбы. Что скажешь?

— Ладно, хорошо, — она боролась с улыбкой. — Спасибо.

Через несколько минут, когда машина Эми въехала на подъездную дорожку, мы с Оливией запрыгнули в мою машину для короткой поездки до «Сисайд». Честно говоря, я мог бы прямо там починить ее машину, но я был эгоистом и хотел несколько минут побыть с ней наедине.

— Хочешь, чтобы я заехал и забрал тебя, когда закончится твоя смена? — предложил ей, когда мы заехали на парковку ресторана.

— Все в порядке, я поеду с одной из наших официанток, — Оливия вышла из машины и посмотрела на меня своими прекрасными глазами. — Но спасибо тебе за помощь, Декс. Я, правда, ценю это.

— Обращайся, — я смотрел, как Оливия пересекает парковку, сосредоточившись на ее легкой походке и плавном покачивании бедер. Наблюдал за ней, пока девушка не скрылась в здании, затем я отвел взгляд и уехал.

В конце концов, я купил несколько запасных вещей, когда остановился у магазина. Мне всего лишь нужен был новый замок зажигания, но некоторые другие детали машины были действительно старыми и изношенными. Так что я подумал заменить их, тем самым предотвратив поездку Оливии позже к механику.

Я не мог вспомнить, когда последний раз хотел помочь женщине, ничего не ожидая взамен. Хорошо, возможно, не ничего. Я хотел узнать ее. Она такая разная — дерзкая, милая, застенчивая, и забавная — я хотел узнать больше. Было в ней что-то такое, что привлекло меня, и я не понимал почему. Мы могли быть только друзьями, тем не менее, я все ещё хотел быть рядом с ней.

Когда я закончил с починкой машины, Эми вышла из квартиры с бутылкой пива в руке. Всю дорогу она ухмылялась, тем самым предупреждая, что будет за что-то отчитывать.

— Немного «запал» на мою новую соседку, Декс? — дразнилась она, протягивая мне пиво.

— Да, именно так… — сказал я, делая большой глоток пива и проглатывая его. — Ты же знаешь, что я не завожу отношений. Я просто пытаюсь быть добрым самаритянином.

— Я бы не обвиняла тебя, если бы ты заинтересовался ею. Она кажется действительно замечательной, и если ты не заметил, она умопомрачительно шикарна.

О, я определенно заметил.

Я пожал плечами.

— Она не похожа на девушку на одну ночь, а это все, для чего я гожусь.

— Это полная чушь, и ты это знаешь, — сказала Эми, посмотрев на меня прищуренными глазами. — Если бы ты только подпустил к себе других людей, Декс. Невозможно не любить тебя, если ты любишь. Тебе не нужно так изолировать себя. Ты заслуживаешь быть счастливым.

Такой разговор у нас состоялся впервые. Моя сестра знала меня лучше многих, тем не менее, знала она не все. Я заслуживал многого, но определенно не счастья.

Глава 5

Оливия

Всю ночь в ресторане было много работы и, прежде чем я опомнилась, моя смена закончилась. Ровно пять часов я почти не поднимала головы и была совершенно истощена. Все, чего я хотела, это принять душ и забраться в кровать. К сожалению, единственной официанткой, которую я отваживалась попросить отвезти меня домой, была Мелани, но так как она допоздна задержалась на работе за барной стойкой, все вело к прогулке домой.

Я могла бы попросить об этом других официанток, но я не проработала здесь ещё и недели и не хотела произвести плохое впечатление или отвлекать кого-то. Я должна была сама о себе позаботиться. Было достаточно того, что я согласилась на предложение Декса починить мне машину. Больше я не нуждалась ни в каких услугах. Кроме того, дорога домой была не долгой и сегодня была прекрасная ночь.

Я уже выходила из ресторана, когда хостес позвала меня, остановив на полпути.

— Подожди, Оливия. Немного раньше приходил Декс, и принес тебе вот это, — сказала она, положив мне на ладонь ключи от моей машины. — Ты действительно была занята, так что он не хотел тебя беспокоить, но попросил убедиться, что ты их получишь.

— Правда? — скептически сказала, проверяя ключи. — Эм, спасибо.

— Без проблем, увидимся позже! — сказала она, возвращаясь за стойку администратора.

Я не совсем понимала, зачем Декс преодолел весь этот путь, чтобы привезти мне ключи, пока не вышла из ресторана и не заметила на парковке свою машину. Он не мог так быстро ее починить… не мог ведь?

Запрыгнув на водительское сидение, я вставила ключ в замок зажигания и осторожно повернула его. Вполне уверена, двигатель вернулся к жизни, так как звук был намного лучше, чем в прошлый раз. В неверии откинулась на спинку сидения. Декс не только вернул с того света мою машину, он ещё и позаботился пригнать ее сюда, чтобы я смогла поехать домой. Я не могла в это поверить.

На приборной панели лежал сложенный вдвое листочек, и на нем неряшливым почерком было написано мое имя. Когда я открыла его и прочла записку, невольно улыбнулась.

Теперь друзья? Д.

Очевидно, что Декс мог быть милым парнем. Думаю, в конце концов, мы могли бы стать друзьями. То, что я отреклась от мужчин, не значит, что я не могла дружить с одним из них… даже с таким жутко сексуальным, как Декс Портер. Мужчины и женщины могли быть просто друзьями, а Декс казался таким парнем, который разделял дружбу и отношения. Кроме того, я была не в том положении, чтобы отказываться от друзей, какими бы они не были.

У меня было такое чувство, что в нем скрывалось больше, чем казалось на первый взгляд. В одно мгновение он вел себя, как грубый заносчивый игрок, а в следующее — как милый, преданный дядя, который играл в чаепитие с племянницей и изо всех сил старался мне помочь. Этот парень был полной загадкой. Я хотела понять, какой Декс был настоящим, а который — игрой.

Следующим утром у меня начался первый рабочий день в аквариуме, и во мне бурлила нервная энергия. Никогда не занималась ничем подобным, и я боялась, что сделаю что-то не так или все напутаю. Часть меня надеялась, что мои обязанности будут ограниченными или мне будут поручать элементарные задания, типа чистки резервуаров или мытья полов. Это было бы скучно, но, по крайней мере, я знала, как это делать.

Ещё не было и шести часов утра, когда я зашла в спасательный центр, но в помещении бушевала активность. Около полдюжины людей столпились вокруг одного из диагностических столов, и я задалась вопросом, чем они были так взволнованы. Один из них был в рубашке с логотипом министерства природных ресурсов, и я вспомнила, как Френк рассказывал, что именно они спасали черепах и доставляли сюда для лечения. Лиз, директор программы, увидела, как я подпирала косяк входной двери и окликнула меня.