«Но они с детства росли вместе. Отличает их от родных только набор ДНК», — в догонку спешит мысль, пока он продолжает таращиться на Тора, как безумец.

«Так ведь именно родные, вступающие в отношения, это неправильно, потому что… Потому что нельзя заводить детей!»

За несколько секунд Стив пришел к таким поражающим мыслям, что он еще долго не может начать подавать признаки жизни. Потому что… геи тоже не могут заводить детей, их отношения тоже считаются неестественными. И если говорить, что любовь, неважно к кому, это плохо…

— Прости, — выдыхает Стив, пристыженный собственной реакцией. — Это просто было… ошеломляюще.

— Аморально, извращенно, дико, мерзко… — начинает перечислять Тор, загибая пальцы.

— Нет-нет! — спешит прервать его Стив. — Любовь есть любовь!

Он подходит, садится рядом и мягко улыбается. Вот в чем дело. Тор никому не говорил, потому что ему было стыдно. Теперь все сходится: и речи о том, что он бы отдал все за Локи, и грусть после травмы, которая с нею не связана.

— Расскажешь? — просит Стив, зная, что теперь просидит здесь целый вечер. Они так долго не говорили c Тором по душам. Тор так долго пытался скрыться ото всех друзей, запереть свои чувства и мысли подальше.

Он начинает рассказ, и Стив молча слушает.

— Я понял в ту ночь, когда мне сделали… — Тор тыкает пальцем в повязку, — это. Конечно, я и раньше замечал. Я чувствовал это чертово влечение к нему постоянно, на протяжении долгого времени, думая, что Локи просто… очень красивый парень. Ну, если бы он не был моим братом, я бы мог смело признать, что он горяч, — Тор горько усмехается, и Стив его понимает. Он и сам иногда заглядывался на Локи. Конечно, ничего такого Стив к нему не чувствует, но вполне может заметить, что тот — секс-бомба замедленного действия. Только Стив всегда думал, что Тор не обращал на это внимания.

В голове всплывает момент, как они завалились в квартиру и Локи поглощал виноград с видом порно-звезды. Тор только рявкнул, чтобы тот не мусорил. Может, он тем самым пытался скрыть свою настоящую реакцию?

— Короче говоря, в ту минуту, когда я бросился его защищать, я понял, что сделаю все что угодно ради него. Я вроде всегда пытался быть хорошим старшим братом, но это другое. Это не геройское «Я умру за товарища в битве». Здесь вообще нет ничего геройского. Я просто понял, что если вдруг… Если они его убьют, я не смогу дальше жить.

Стив понимающе кивает и гладит его по плечу, пусть от этого, наверное, совсем никакого толка.

— Прежде я мог списать все просто на отсутствие личной жизни. Думал, стоит найти девушку или парня, как Локи забудется. Думал, что просто проецирую все эти лишние мысли на того, кто мне ближе всего. Ну, знаешь, некоторые иногда путают любовь с очень хорошей дружбой?

Стив сдерживает усмешку, потому что это было про него. В старших классах он считал, что влюблен в Баки Барнса, своего школьного друга. Более того, Баки тоже считал, что влюблен в Стива. Они были ужасно неопытны и понятия не имели, что такое серьезные чувства, но были привязаны друг к другу, и казалось — вот оно. В итоге Стив понял, что что-то не так, когда ощутил странную легкость при первой встрече с новым молодым учителем математики. А Баки вообще решил, что ему нравятся девушки. Так они и остались друзьями, которыми, в принципе, всегда были, не считая нескольких неловких поцелуев и попыток ходить за ручку (до первых хулиганов во дворе).

— И когда до меня дошло, что я не перепутал… — Тор вздыхает. — Локи все понял. Я не знаю, откуда и как. Должно быть, мое поведение чем-то выдало. Он стал… Не то чтобы шарахаться от меня, но смотреть на меня, как затравленный кролик.

— Может, он просто чувствует себя виноватым? — прерывает его Стив.

— Конечно, чувствует, — хмыкает Тор. — Но это другое. Он будто боялся до меня дотронуться лишний раз. А иногда, когда я случайно позволял себе «не тот» взгляд, хоть и очень старался это сдерживать, у него на лице отражалась чуть ли не паника. Его брат спятил, кто не испугается?

— Ты не спятил, — снова встревает Стив.

— Ты видел свое лицо несколько минут назад? Вот приблизительно так же на меня реагировал Локи. И меньше всего на свете я хотел потерять брата из-за дурацких чувств. Поэтому я постарался убедить его в том, что он меня не интересует, что у меня есть кто-то. Я хотел, чтобы он как можно дольше думал, что мы с тобой вместе. И, Стив, мы ведь ужасные актеры, но он купился! Он готов был поверить во что угодно, лишь бы не думать, что его брат влюблен в него!

Стиву хочется как-то возразить и утешить, но все очевидно. Конечно, Локи бы испугался этого. Он никогда не отличался толерантностью и пониманием. Он беспокоится о Торе, потому что тот его единственный близкий человек, но для всех остальных Локи — полный придурок. Да и Стив сейчас чувствует себя полным придурком, потому что… ему все еще странно.

— Тор, — он осторожно замолкает, подбирая слова. — Но разве тогда не лучше, что вы будете жить… отдельно?

— О, если бы он сказал, что все в порядке, сообщил, куда намылился, отвечал на звонки и был нормальным человеком, а не идиотом, который встревает в любые неприятности, то да, так было бы лучше! И может, я впал в хандру из-за своей влюбленности, но зато Локи был под каким-никаким присмотром.

Стив крепче сжимает его плечо и тихо обещает:

— Мы найдем его.

Резкий звук телефона заставляет его встрепенуться и отстраниться. На экране появляется надпись «Тони», и его внезапно озаряет. Человек, у которого столько связей, в три счета отыщет беглеца!

Без каких-либо предисловий Стив берет трубку и выпаливает:

— Мне нужна твоя помощь.

— Привет, Тони, — на той стороне звучит усмешка, но какая-то недобрая. — Прости, что не пришел, Тони. Прости, что я забыл, Тони, — его голос становится чуть выше и карикатурнее с оттенками притворного великодушия. — Конечно, Стив! Я тебя прощаю!

— Черт, — только и выдыхает Стив, отстранив на секунду мобильный и взглянув на время. Он уже должен был быть минут десять, как на свидании.

— Что случилось? — теперь голос Тони становится серьезным. — Какая помощь? Что нужно?

Стив благодарит небеса за то, что Тони Старк не оказывается истеричкой и не бросает в гневе трубку, но он все равно лихорадочно пытается подобрать слова в свое оправдание.

— Прости… Просто мы с Тором…

— С Тором?

— Слушай, все очень сложно, долго рассказывать. В общем…

— Да что там рассказывать? Все ясно, — хмыкает Тони и все-таки оказывается истеричкой. — Совет вам да любовь.

Стив издает только: «То…», — и связь обрывается.

— Отношения это всегда так сложно?! — восклицает он, в ярости швыряя мобильник на диван. Тор насмешливо щурится.

— Ты спрашиваешь у человека, который влюблен в собственного брата? — Стив неохотно прячет глаза и подбирает телефон, думая, что теперь делать. Проблем с каждой минутой становится все больше. — Это был Старк?

— Да.

— И что ты сделал?

— Не пришел на свидание.

— О-о-о, — Тор невесело смеется. — Ладно, потом разберетесь. Мой брат черт знает где. А Старк, если куда и свалит, то на Багамы. У тебя нет идей насчет…

— Идея есть! — восклицает Стив и сжимает крепче мобильный, будто Тони все еще там и его можно удержать. — Для того, чтобы найти Локи, нужны связи. Связи есть у Тони. И для этого мне нужно с ним помириться.

— Ну так давай, — Тор вскидывает брови и ожидающе наклоняет голову вперед.

— Что давай?

Как бы крепко Стив ни держал телефон, Тор без труда его отбирает. Жмет пару кнопок — «Запомни, Стив Роджерс, больше никогда не говори ему код блокировки» — и звонит, поставив аппарат на громкую связь.

Раздаются гудки. Долгие и длинные, они не намекают ни на что, кроме бесполезности операции, но Тор настойчив и, как только Тони берет трубку, гремит:

— Старк!

— Вы что, издеваетесь? — тихий вкрадчивый голос Тони кажется даже угрожающим. — Если ты хочешь сказать, чтобы я не донимал твоего парня, не волнуйся, не буду. Делать мне больше нечего, как бегать за человеком, который ко мне так относится. Если тебе нравится встречаться с тем, кто бросает тебя и приползает обратно — пожалуйста. А мне такого не надо. Ты, кстати, знаешь, что он ко мне клинья подбивал еще до вашего расставания?